Λίγες μόλις ημέρες μετά τη διαδήλωση ομογενών για το ενδεχόμενο κλεισίματος του δρόμου που βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Βασιλείου στο Brunswick (αναλυτικό ρεπορτάζ σε άλλη είδηση), ξεσηκώθηκαν και οι ενορίτες μιας άλλης, κοντινής ελληνορθόδοξης κοινότητας.
Ήδη εκατοντάδες ομογενείς υπογράφουν ηλεκτρονικό ψήφισμα ζητώντας από τον Δήμο Merri-bek να ανακαλέσει τα σχέδια ανάπλασης στην περιοχή του Coburg, τα οποία –όπως υποστηρίζουν– απειλούν τη βιωσιμότητα της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Υπαπαντής του Κυρίου.
Το ψήφισμα στο Change.org, με τίτλο «Help stop Merri-bek from closing our church», είχε συγκεντρώσει 1.700 υπογραφές έως το απόγευμα της Τρίτης. Οι υπογράφοντες εκφράζουν ανησυχίες για την απώλεια θέσεων στάθμευσης γύρω από την εκκλησία, ζητήματα ασφάλειας και τις επιπτώσεις στα κοινωνικά προγράμματα της ενορίας.
Χαρακτηριστικό είναι το σχόλιο ομογενή, ο οποίος κάνει λόγο για «βαθιά απογοήτευση και πόνο» σε περίπτωση που οι αρχές δεν στηρίξουν το έργο του εφημέριου, π. Λεωνίδα Ιωάννου – έργο που, όπως αναφέρεται, περιλαμβάνει δωρεάν συσσίτια, δράσεις πρόνοιας και πρόγραμμα απεξάρτησης.
Ένας άλλος σχολιάζει:
«Σώστε την εκκλησία μας στο Coburg. Θα είναι καταστροφή για την κοινότητά μας και για τον πατέρα Λεωνίδα, που αφιερώνει τη ζωή του στο να βοηθά τόσους ανθρώπους».
Φόβοι για αύξηση εγκληματικότητας και απώλεια ασφάλειας
Μιλώντας στον Νέο Κόσμο, ο π. Λεωνίδας Ιωάννου υπογράμμισε ότι η ενορία έχει ήδη διπλασιάσει τα μέτρα ιδιωτικής φύλαξης λόγω αύξησης της εγκληματικότητας.
«Έχουμε κλοπές, ακόμη και μέσα στην εκκλησία, πολλές φορές τον χρόνο», δήλωσε. «Πρόσφατα είχαμε περιστατικό όπου άτομο πέρασε τον φράχτη και προσπάθησε να προσεγγίσει ένα παιδί – χρειάστηκε να κάνουμε σύλληψη πολιτών. Το ελληνικό σχολείο έχει ήδη πανικοβληθεί για την ασφάλεια του».
Σύμφωνα με τον εφημέριο, η ανέγερση πολυώροφων κτιρίων απέναντι από την εκκλησία θα επιδεινώσει την κατάσταση.
«Έχουμε ήδη δίπλα μας τον σταθμό του τρένου. Τώρα θα προστεθούν νέα σημεία όπου θα μπορούν να κινούνται ακόμα και διακινητές ναρκωτικών. Ανησυχούμε για την ασφάλεια των παιδιών, των ηλικιωμένων και των ανθρώπων με αναπηρία».
Ζήτημα στάθμευσης και προσβασιμότητας
Η απώλεια χώρων στάθμευσης αποτελεί βασική πηγή ανησυχίας, καθώς επηρεάζει δυσανάλογα ηλικιωμένους ενορίτες και οικογένειες.
«Οι ηλικιωμένοι, οι μητέρες με καρότσια, οι άνθρωποι με αναπηρία – πώς θα έχουν πρόσβαση στην εκκλησία χωρίς ασφαλές πάρκινγκ;» διερωτάται ο π. Λεωνίδας.
«Τώρα έχουμε πρόσβαση για Άτoμα με Ειδικές Ανάγκες. Θέλουν να την αφαιρέσουν».
Όπως εξηγεί, τα λειτουργικά έξοδα της ενορίας είναι ήδη υψηλά.
«Ο κόσμος νομίζει ότι οι εκκλησίες έχουν χρήματα. Δεν έχουμε. Ζούμε από το παγκάρι. Πληρώνουμε μισθούς, χρέη και τρέχουμε προγράμματα που κοστίζουν έως και 10.000 δολάρια τον χρόνο. Όσο μεγαλώνει η ενορία, τόσο αυξάνονται οι ανάγκες».
Αίσθηση στοχοποίησης ορθόδοξων κοινοτήτων
Ο π. Λεωνίδας αναρωτιέται γιατί δύο ελληνορθόδοξες ενορίες –η Υπαπαντή στο Coburg και ο Άγιος Βασίλειος στο Brunswick– φαίνεται να πλήττονται περισσότερο από την αναπτυξιακή πολιτική.
«Αν αυτό δεν είναι προκατάληψη, τότε γιατί συμβαίνει μόνο σε εμάς;» τονίζει. «Συνεργαζόμαστε με κυβερνήσεις και δήμους. Δεν δημιουργούμε προβλήματα. Μετά από δεκαετίες προσφοράς, μας περικυκλώνουν».
Επιπλέον, καταγγέλλει ότι σημαντικές λεπτομέρειες των σχεδίων δεν κοινοποιήθηκαν απευθείας στην ενορία.
«Το μάθαμε από ανθρώπους στο συμβούλιο και στο κοινοβούλιο, που λυπήθηκαν για εμάς. Πιάσαμε τον Δήμο να λέει ότι έχει συμβουλευτεί τοπικές επιχειρήσεις, αλλά όταν πήγα σε ζαχαροπλαστεία, σε μουσουλμάνους, σε Έλληνες – κανείς δεν γνώριζε τίποτα».
Μια ενορία–πόλος έλξης με παγκόσμια εμβέλεια
Η εκκλησία της Υπαπαντής είναι γνωστή για τις μοναδικές αγιογραφίες της. Επισκέπτες ταξιδεύουν από όλη την Αυστραλία και το εξωτερικό για να την προσκυνήσουν.
«Φέρνουμε κόσμο στην περιοχή. Από Αδελαΐδα, από Περθ. Έχουμε επισκέψεις μητροπολιτών από όλο τον κόσμο. Πείτε μου χώρα και θα σας πω ότι έχει έρθει στην εκκλησία μας – Μαδαγασκάρη, Φίτζι, Νέα Ζηλανδία, Ινδία», σημειώνει.
Οι αγιογράφοι από τη Θεσσαλονίκη που εργάζονται στον ναό είναι, όπως λέει, «οι καλύτεροι στον κόσμο».
Η ενορία είναι πολυπολιτισμική, με πιστούς ελληνικής, ασιατικής, αραβικής, μαλτέζικης, ιταλικής, αγγλοσαξονικής και αυστραλιανής καταγωγής.
«Οι γυναίκες έχουν θέση και λόγο. Για χρόνια ήταν αποκλεισμένες – εμείς τις στηρίζουμε. Είμαστε μπροστά από την εποχή μας».
Κίνδυνος για κηδείες, μυστήρια και δράσεις
Η μακροχρόνια παρουσία εργοταξίων προκαλεί περαιτέρω ανησυχία, ιδιαίτερα για τη διεξαγωγή κηδειών, γάμων και μεγάλων θρησκευτικών τελετών όπως ο Επιτάφιος και η Ανάσταση.
«Πώς θα μπαίνει η νεκροφόρα αν για μήνες παρκάρουν φορτηγά έξω; Στα έργα του τρένου δίπλα μας, εργάτες έβριζαν πενθούντες. Δεν θέλουμε να ξαναζήσουμε κάτι τέτοιο».
Η ενορία διαθέτει ελληνικό σχολείο, ομάδες νεολαίας, συλλόγους, προγράμματα για ηλικιωμένους και μεγάλες φιλανθρωπικές δράσεις – ανάμεσά τους και το Our Daily Bread, ένα πρόγραμμα που προσφέρει δωρεάν γεύματα κάθε εβδομάδα.
«Τα δείπνα είναι για όλους – όχι μόνο για τους άπορους. Μεικτές οικογένειες, έφηβοι, εκατοντάδες άνθρωποι κάθε εβδομάδα. Όχι μόνοα για Έλληνες. Για τους πάντες. Δεν θέλουμε να σταματήσουν. Δεν θέλουμε να τεθούν σε κίνδυνο».
«Δεν θέλαμε να φτάσουμε εδώ»
Ο π. Λεωνίδας τονίζει ότι οι ενορίτες απέφευγαν την ανοικτή αντιπαράθεση, όμως πλέον αισθάνονται ότι δεν έχουν άλλη επιλογή.
«Αναγκαστήκαμε να ξεκινήσουμε το υπόμνημα με τη συγκέντρωση υπογραφών για να μάθει ο κόσμος ότι είμαστε πολλοί – μια δύναμη σ’ αυτή την περιοχή – και απαιτούμε να μας ακούσουν. Θέλουμε οι εκκλησίες μας να επιβιώσουν, όχι μόνο για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, αλλά για όλη την κοινότητα».
The post Η «Υπαπαντή του Κυρίου» στο Coburg απειλείται appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.