Οι καταστροφικές πυρκαγιές που μαίνονται ανά τη χώρα δίνουν μια πικρή γεύση από αυτό που οι Αρχές πιστεύουν ότι θα είναι ένα ιδιαίτερα επικίνδυνα… καυτό καλοκαίρι.
Πιο δύσκολη ήταν η κατάσταση στη Νέα Νότια Ουαλία, όπου περίπου 76 εστίες φωτιάς, σε χορτολιβαδικές και θαμνώδεις εκτάσεις, εξακολουθούσαν να καίνε σήμερα το πρωί. Περισσότερες από 20 δεν είχαν μάλιστα τεθεί υπό έλεγχο.
Στο διάβα τους κατέκαψαν περιουσίες.
Τουλάχιστον 12 σπίτια παραδόθηκαν στις φλόγες στο Koolewong, όχι μακριά από πιο πυκνά κατοικημένες περιοχές της Central Coast.
Άλλα τέσσερα σπίτια «χάθηκαν» στο Bulahdelah της Mid North Coast.
Εκφράζονταν φόβοι ότι ο αριθμός αυτός θα αυξανόταν.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese και η ομοσπονδιακή υπουργός για Καταστάσεις Έκτακτης Ανάγκης, Kristy McBain, ενημερώθηκαν σήμερα το πρωί για την κατάσταση των πυρκαγιών ανά τη χώρα.
«Οι πυρκαγιές στη Νέα Νότια Ουαλία, στο Dolphin Sands στην ανατολική ακτή της Τασμανίας και στην περιοχή Kimberley της Δυτικής Αυστραλίας προμηνύουν μια ‘αρκετά δύσκολη’ σεζόν», δήλωσε ο κ. Albanese.
Λίγο αργότερα, μιλώντας στο ABC, ανέφερε ότι ειδικά για τη Ν.Ν.Ουαλία ότι «χάθηκαν σπίτια, ευτυχώς χωρίς απώλειες ζωών, που είναι πάντα η προτεραιότητα».
«Αλλά οι πυρκαγιές συνεχίζουν να μαίνονται, όπως και στην περιοχή Upper Hunter. Υπήρξαν κάποια προβλήματα στην Τασμανία. Και στη Δυτική Αυστραλία, γύρω από την περιοχή Kimberley. Και στο Pilbara».
«Έτσι, φυσικά, αυτό το καλοκαίρι, όπως όλα τα καλοκαίρια των τελευταίων χρόνων, θα είναι δύσκολο. Αλλά η Νέα Νότια Ουαλία ειδικότερα έχει μια σειρά από προϋποθέσεις που καθιστούν (τη σεζόν) αρκετά δύσκολη».
Ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns, βρέθηκε σε περιοχές που επλήγησαν από και συνομίλησε με οικογένειες που έχασαν το βιός τους λίγο πριν τα Χριστούγεννα.
«Ήταν προετοιμασμένοι για αυτό το ενδεχόμενο και κατάφεραν να βάλουν ό,τι μπορούσαν στο αυτοκίνητό τους και να εκκενώσουν την περιοχή σε σύντομο χρονικό διάστημα», δήλωσε.
Παρά τις εκτεταμένες καταστροφές -όχι μόνο σε σπίτια, αλλά και φάρμες- ευτυχώς -τουλάχιστον μέχρι την ώρα που το ανά χείρας φύλλο όδευε στο πιεστήριο- είχαν αποφευχθεί τα χειρότερα.
Αλλά η πύρινα λαίλαπα άφησε πίσω της… στάχτη, ενώ χιλιάδες χρειάστηκε να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Το Gosford RSL Club λειτουργούσε ως κέντρο έκτακτης εκκένωσης και «πλημμύρισε» από τηλεφωνήματα από ντόπιους που ήθελαν να δωρίσουν τρόφιμα, προϊόντα προσωπικής υγιεινής, πάνες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα σπίτια τους ως καταλύματα έκτακτης ανάγκης.
Ανακοινώθηκε έκτακτη χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση καταστροφών, από την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή κυβέρνηση, για την Central Coast, Mid Coast, Upper Hunter, Muswellbrook, Warrumbungle και Dubbo.
Στο μεταξύ, όπως έγινε γνωστό, περισσότεροι από 250 πυροσβέστες, 50 πυροσβεστικά οχήματα και 9 αεροσκάφη έδωσαν μάχη με την πυρκαγιά στο Koolewong στο αποκορύφωμά της.
Αρκετοί πυροσβέστες υπέστησαν θερμική εξάντληση και υπήρξαν αναφορές για πολίτες ελαφρά τραυματισμένους.
Οι ερευνητές της Αστυνομίας και η Υπηρεσία Πυροσβεστικής της Υπαίθρου (RFS) συνεργάζονται για να προσδιορίσουν την αιτία της φωτιάς, η οποία ξεκίνησε στο πίσω μέρος των ιδιοκτησιών στον Nimbin Rd.
Οι καιρικές συνθήκες έδειχναν να αλλάζουν. Μετά τον καύσωνα ένα πιο ψυχρό μέτωπο, απειλούσε σα να βοηθούσε τις προσπάθειες.
Αλλά οι άνεμοι κάθε άλλο παρά… ευπρόσδεκτοι ήταν.
Μιλώντας στο ABC, ο Επιθεωρητής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Ν.Ν.Ουαλίας Ben Shepherd, προειδοποιούσε ότι η φωτιά στο Central Coast προς το Newcastle θα μπορούσε να εξαπλωθεί υπό την επίδραση ισχυρών ανέμων και να διασχίσει τον Oakdale Road.
«Οι πυροσβεστικές δυνάμεις συγκρατούν τη φωτιά πίσω από αυτούς τους δρόμους προς το παρόν. Αλλά αυτό θα είναι μόνο μια δοκιμασία μέχρι να αρχίσουμε να βλέπουμε τους ανέμους να εξασθενούν, πιθανώς αργότερα σήμερα (Κυριακή)», είπε.
Επισήμανε ότι χρειάστηκαν «κυριολεκτικά λίγα λεπτά» για να εξαπλωθεί η πυρκαγιά στο Koolewong λόγω των ισχυρών ανέμων.
«Νομίζω ότι μερικές φορές οι άνθρωποι υποτιμούν το πόσο γρήγορα μπορούν να εξελιχθούν αυτές οι πυρκαγιές, το πόσο γρήγορα μπορούν να φτάσουν πάνω τους…».
Η φωτιά στο Woy Woy Bay «πήδηξε» ένα υδάτινο σώμα μήκους ενός χιλιομέτρου και ξεκίνησε μια πυρκαγιά στην περιοχή του Κόλπου το Σάββατο, είπε ο ίδιος με τους πυροσβέστες να παρατηρούν παρόμοια δραστηριότητα «σε όλη την περιοχή της πυρκαγιάς».
«Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν ‘πήδηξε’ μόνο ένα χιλιόμετρο, αλλά αρκετά χιλιόμετρα μπροστά … Εκεί είναι που γίνεται πραγματικά προβληματικό για τους πυροσβέστες που προσπαθούν να ελέγξουν αυτές τις εστίες, να χρησιμοποιήσουν αεροσκάφη για να επιβραδύνουν την εξάπλωσή τους και να κάνουν ό,τι μπορούν για να προστατεύσουν τις κοινότητες και τα σπίτια».
«Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τι μπορεί να δούμε κατά τη διάρκεια της επερχόμενης θερινής περιόδου», δήλωσε από την πλευρά του ο Επίτροπος της RFS, Trent Curtin.
Ο κ. Minns ανέφερε ότι η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ενημέρωσε προ ημερών τους επικεφαλής των Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης της Νέας Νότιας Ουαλίας να προετοιμαστούν για μια πολύ δύσκολη περίοδο πυρκαγιών, ως αποτέλεσμα των θερμών ανέμων και της αύξησης της θερμοκρασίας του Ειρηνικού Ωκεανού τον Δεκέμβριο.
«Δεν μπορούμε να προβλέψουμε με βεβαιότητα πώς θα είναι το καλοκαίρι», είπε.
«Λόγω των αβέβαιων καιρικών προβλέψεων, είναι εξαιρετικά σημαντικό να περιμένετε το απροσδόκητο. Έχετε έτοιμο ένα σχέδιο … για τις πυρκαγιές και να είστε έτοιμοι να φύγετε, ίσως ακόμη και αμέσως».
ΣΤΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ
Στο μεταξύ, στη Βικτώρια, πυρκαγιά ξέσπασε ξαφνικά το απόγευμα της περασμένης Πέμπτης και εξαπλώθηκε γρήγορα στα χωράφια, κατευθυνόμενη κατευθείαν προς την απότομη κορυφογραμμή Henley Ridge στο Markwood.
Η Country Fire Authority έκανε γνωστό ότι τουλάχιστον δύο σπίτια καταστράφηκαν, με ένα τρίτο πιθανώς να έχει υποστεί ζημιές, ενώ τουλάχιστον τέσσερα υπόστεγα και βοηθητικά κτήρια «χάθηκαν» στη φωτιά που κατέκαψε 384 εκτάρια.
Ένα όχημα υποστήριξης της CFA ανατράπηκε. Δύο πυροσβέστες τραυματίστηκαν, αλλά όχι σοβαρά.
Ορισμένοι δρόμοι γύρω από το Markwood παρέμεναν κλειστοί -έως και το Σάββατο τουλάχιστον- και αρκετοί κάτοικοι που είχαν εγκαταλείψει την περιοχή δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια των δέντρων.
Υπενθυμίζεται ότι μόλις προ ημερών, οι Αρχές προειδοποιούσαν για… διπλή καιρική απειλή.
Μπορεί ο καιρός να είναι άστατος ακόμη, μετά από έναν κρύο Νοέμβριο, αλλά η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (BoM) προβλέπει θερμότερες από τον μέσο όρο ημέρες και νύχτες για το επερχόμενο καλοκαίρι.
Αλλά δε θα… λείψουν -πιθανώς- σύντομες, έντονες καταιγίδες.
Ως εκ τούτου, η Πολιτεία ετοιμάζεται για μια περίοδο υψηλής μεταβλητότητας και «διπλού κινδύνου».
Από τη μία, η έντονη βροχόπτωση έως τώρα δημιούργησε πρόσκαιρη υγρασία στο έδαφος· από την άλλη, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μέσα σε λίγες μόνο μέρες καύσωνα, αυτή η «πράσινη» εικόνα μπορεί να μετατραπεί σε εξαιρετικά εύφλεκτη ύλη.
Οι Αρχές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για έναν συνδυασμό καταστροφικών πυρκαγιών, ξαφνικών πλημμυρών και ακραίων θερμοκρασιών το καλοκαίρι, τονίζοντας ότι ακόμη και περιοχές που θεωρούνται παραδοσιακά ασφαλείς βρίσκονται πλέον στην «κόκκινη ζώνη».
Από το Phillip Island και τη Mornington Peninsula έως το Kinglake και την κοιλάδα της Yarra, η Πολιτεία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα καλοκαίρι όπου η πυκνή βλάστηση, οι ξηροί άνεμοι και οι παρατεταμένες θερμές ημέρες μπορούν να αναζωπυρώσουν μνήμες από τις πιο «σκοτεινές στιγμές της».
Γι’ αυτό και απευθύνεται έκκληση προς όλους, κατοίκους και ταξιδιώτες να είναι προσεκτικοί και σε απόλυτη ετοιμότητα.
«Αν λοιπόν η Μητέρα Φύση φέρει πέντε ημέρες με 40 βαθμούς και ανέμους 70 χλμ/ώρα, τότε σίγουρα θα μπορούσαμε να δούμε αυτά τα είδη σεναρίων (συνθήκες τόσο επικίνδυνες όπως κατά το Black Saturday ή την Ash Wednesday)», δήλωσε στην The Age ο Chief Fire Officer του Forest Fire Management Victoria, Chris Hardman.
Ο ίδιος επισήμανε ότι το 10% των bushfires προκαλούνται από ανεπίβλεπτες ή παράνομες κατασκηνωτικές φωτιές και προέτρεψε όποιον ανάβει μια να ακολουθεί τους κανόνες.
«Είναι δική σου ευθύνη και σου ανήκει. Δεν μπορείς να σβήσεις φωτιά του κάμπινγκ με λίγο χώμα ή να τη ‘σκαλίσεις’ και να φύγεις. Αυτό είναι παράνομο».
Ο Emergency Management Commissioner, Tim Wiebusch, είπε ότι η Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει θερμοκρασίες υψηλότερες από το κανονικό, μέρα και νύχτα, για αυτό το καλοκαίρι.
Αυτό σημαίνει ότι πιθανή καύσιμη ύλη μπορεί να ξεραθεί γρήγορα σε χωμάτινες και δασικές περιοχές.
Οι Υπηρεσίες Εκτάκτου Ανάγκης προετοιμάζονται για καύσωνες, αλλά και καταιγίδες.
«Είναι πιθανό να δούμε ένα αρκετά ποικίλο σύνολο εκτάκτων αναγκών, είτε πρόκειται για πυρκαγιά, καταιγίδα, καύσωνα ή ακόμα και την πιθανότητα thunderstorm asthma», ανέφερε ο κ. Wiebusch.
Εκτός από τη Βικτώρια, ημέρες και νύχτες πιο ζεστές από το μέσο όρο, με αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιάς αναμένεται να αντιμετωπίσουν και, κατά τόπους, η Δυτική Αυστραλία και η Νέα Νότια Ουαλία.
Ο CEO του Australian & New Zealand National Council για τις Πυρκαγιές και Περιστατικά Έκτακτης Ανάγκης, Rob Webb, σχολίασε ότι «η Αυστραλία είναι ένα υπέροχο μέρος για να βρίσκεσαι το καλοκαίρι».
«Αλλά ανεξάρτητα από το πού ζείτε ή ταξιδεύετε αυτή τη σεζόν, όλοι μπορούν να παίξουν έναν σημαντικό ρόλο στην πυρασφάλεια με το να είναι προετοιμασμένοι και σε επαγρύπνηση ως προς τις προειδοποιήσεις και τις συμβουλές».
The post Καλοκαίρι… στις φλόγες appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.