Οι γυναίκες στην Αυστραλία αποκτούν πλέον λιγότερα παιδιά από ό,τι στο παρελθόν, καθώς μία στις τέσσερις ηλικίας 18 έως 45 ετών δηλώνει ότι δεν θα αποκτήσει παιδιά, ενώ όσες γίνονται μητέρες τείνουν να δημιουργούν μικρότερες οικογένειες.
Το ποσοστό γονιμότητας της χώρας — δηλαδή οι αναμενόμενες γεννήσεις ανά γυναίκα — κορυφώθηκε το 2008 στο 2,02, όμως έκτοτε έχει υποχωρήσει κατά 25% και το 2024 κατέγραψε ιστορικό χαμηλό στο 1,48.
Για να παραμένει σταθερός ο πληθυσμός χωρίς τη συμβολή της μετανάστευσης, απαιτείται κατά μέσο όρο περίπου 2,1 παιδιά ανά γυναίκα. Όταν το ποσοστό είναι χαμηλότερο από αυτό, ο πληθυσμός τείνει να μειώνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Η χαμηλότερη γονιμότητα οδηγεί, με την πάροδο του χρόνου, σε λιγότερους εργαζόμενους που εισέρχονται στην αγορά εργασίας, επηρεάζοντας τη δυναμική της οικονομίας και περιορίζοντας τη φορολογική βάση που απαιτείται για τη στήριξη ενός γηράσκοντος πληθυσμού.
Στην Αυστραλία, ωστόσο, οι επιπτώσεις της χαμηλής γονιμότητας έχουν μέχρι σήμερα μετριαστεί μέσω της μετανάστευσης.
ΤΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ
Σύμφωνα με αποκλειστική δημοσκόπηση της The Age από το Resolve Political Monitor, πολλοί νέοι επιλέγουν να αποκτήσουν λιγότερα παιδιά — ή και καθόλου — λόγω του υψηλού κόστους ανατροφής, της δυσκολίας πρόσβασης σε προσιτή στέγαση και των ανησυχιών για το μέλλον του κόσμου.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι οικογένειες με τρία ή περισσότερα παιδιά γίνονται ολοένα και πιο σπάνιες στην Αυστραλία, καθώς μόλις το 9% των ατόμων ηλικίας 18 έως 45 ετών δηλώνει ότι έχει αυτή την οικογενειακή δομή.
Την ίδια στιγμή, αυξάνονται οι οικογένειες με ένα παιδί: το 25% των ατόμων ηλικίας 35 έως 45 ετών αναφέρει ότι έχει ένα παιδί, ποσοστό κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερο σε σχέση με τους άνω των 45 ετών (15%).
Μεταξύ των ερωτηθέντων κάτω των 45 ετών που δήλωσαν ότι έχουν επιλέξει να αποκτήσουν ένα παιδί, οι βασικότεροι λόγοι ήταν το κόστος ανατροφής (53%), η άποψη ότι «το ένα παιδί είναι αρκετό» (52%) και η επιθυμία να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο, προσπάθεια και πόρους σε ένα μόνο παιδί (40%).
Ο αστικός οικονομολόγος της KPMG, Terry Rawnsley, επισημαίνει ότι το υψηλό κόστος στέγασης και η αυξανόμενη διαβίωση σε διαμερίσματα έχουν οδηγήσει σε μικρότερες οικογένειες, ιδιαίτερα στις μεγάλες πόλεις.
«Για πολλές οικογένειες, η πραγματικότητα είναι ότι μπορούν να αντέξουν οικονομικά μόνο ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων», σημειώνει.
«Αυτό επηρεάζει άμεσα το πόσα παιδιά μπορούν να σκεφτούν να αποκτήσουν. Ένα παιδί σε ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων είναι λογικό, ενώ τρία θα ήταν δύσκολο. Και όταν έχεις να αντιμετωπίσεις ένα μεγάλο στεγαστικό δάνειο ή υψηλό ενοίκιο, είναι δύσκολο να νιώσεις (οικονομικά) άνετα να αποκτήσεις περισσότερα παιδιά».
Μια άλλη υποομάδα συμμετεχόντων κάτω των 45 ετών με ένα παιδί ανέφερε ότι το μέγεθος της οικογένειάς τους δεν αποτέλεσε συνειδητή επιλογή, αλλά προέκυψε από «εξωτερικούς παράγοντες».
Σε αυτή την ομάδα, το 48% δήλωσε ότι η «έλλειψη χρόνου» λόγω ηλικίας επηρέασε την απόφασή τους, ενώ το 46% ανέφερε ότι δεν είχε πρόσβαση σε κατοικία κατάλληλου μεγέθους.
Τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι στην Αυστραλία γεννήθηκαν 23.000 λιγότερα μωρά το 2024 σε σχέση με το 2018, παρότι ο συνολικός πληθυσμός αυξήθηκε κατά περίπου 2 εκατομμύρια την ίδια περίοδο.
«Έχουμε αλλάξει», λέει η καθηγήτρια Edith Gray από το Australian National University, η οποία ερευνά τη δημογραφία των οικογενειών και την τεκνοποίηση στην Αυστραλία.
«Για πολλούς, ένα ή δύο παιδιά φαίνεται να καλύπτουν την ανάγκη του να γίνει κανείς γονιός. Αυτό που βλέπουμε πολύ καθαρά στα δεδομένα είναι αύξηση όσων δεν έχουν παιδιά, αύξηση όσων αποκτούν μόνο ένα παιδί και μεγάλη μείωση όσων αποκτούν τρία ή περισσότερα. Όταν οι άνθρωποι δεν δημιουργούν μεγάλες οικογένειες, αυτό έχει σημαντικό αντίκτυπο στο ποσοστό γονιμότητας».
Η κα Gray σημειώνει ότι η τάση αυτή καταγράφεται σε πολλές χώρες υψηλού εισοδήματος, με υψηλά επίπεδα εκπαίδευσης και αυξημένη συμμετοχή τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών στην αγορά εργασίας.
Η έρευνα δείχνει ότι το 23% των γυναικών και το 21% των ανδρών κάτω των 45 ετών δεν σκοπεύουν να αποκτήσουν παιδιά. Οι περισσότεροι ανέφεραν ότι πρόκειται για προσωπική επιλογή και όχι για αποτέλεσμα εξωτερικών παραγόντων.
ΟΙ ΛΟΓΟΙ
Ο κυριότερος λόγος που δόθηκε ήταν ότι «απολαμβάνω την ελευθερία μου» (44% της συγκεκριμένης ομάδας), ακολουθούμενος από τις ανησυχίες για το κόστος ανατροφής παιδιών (42%) και την προτίμηση στα κατοικίδια ζώα (42%).
Άλλοι λόγοι περιλαμβάνουν ανησυχίες για την κατάσταση του κόσμου, κυρίως την κλιματική αλλαγή, καθώς και την επιθυμία να μην μεταδοθούν κληρονομικά προβλήματα σωματικής ή ψυχικής υγείας.
Η έρευνα ρώτησε επίσης άτομα άνω των 45 ετών γιατί η δική τους γενιά είχε κατά μέσο όρο περισσότερα παιδιά από σήμερα. Σχεδόν το ένα τρίτο απάντησε ότι «ξεκινούσαμε σχέσεις ή κάναμε παιδιά νωρίτερα», ενώ το ένα τέταρτο ανέφερε ότι «το κόστος ανατροφής παιδιών ήταν χαμηλότερο» στο παρελθόν. Ένα ακόμη 25% είπε ότι συνέβαλε το γεγονός πως υπήρχε «κάποιος στο σπίτι» ως πλήρους απασχόλησης φροντιστής.
Ο Jim Reed, διευθυντής της Resolve Strategic που διεξήγαγε τη δημοσκόπηση, σημείωσε ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συμμετέχοντες αναγνωρίζουν πως «ο κόσμος έχει αλλάξει και οι αντιλήψεις για τις σχέσεις και τη γονεϊκότητα έχουν διαφοροποιηθεί σε σχέση με την Αυστραλία πριν από 30 ή 40 χρόνια».
Η πτώση της γονιμότητας δεν αποτελεί αποκλειστικά αυστραλιανό φαινόμενο, καθώς πολλές χώρες της Ευρώπης και τμήματα της Ασίας καταγράφουν ακόμη πιο έντονες μειώσεις, με ορισμένες να προειδοποιούν για ένα «δημογραφικό χειμώνα». Η Νότια Κορέα εμφανίζει το χαμηλότερο ποσοστό γονιμότητας παγκοσμίως, περίπου στο 0,8.
Η έρευνα Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA), η οποία παρακολουθεί ένα δείγμα 17.000 ατόμων σε βάθος χρόνου, καταγράφει ότι η «προτίμηση για μικρές οικογένειες και για μη απόκτηση παιδιών» αυξήθηκε αισθητά μεταξύ 2005 και 2023. Παράλληλα, το ποσοστό των νεότερων γυναικών και ανδρών που επιθυμούν τρία ή περισσότερα παιδιά μειώθηκε σημαντικά την ίδια περίοδο.
Η ερευνήτρια του University of Melbourne, Δρ Inga Lass, η οποία ανέλυσε τα δεδομένα της HILDA για τις προθέσεις τεκνοποίησης, σημειώνει ότι η κυριότερη ανησυχία που εκφράζεται γύρω από την απόκτηση παιδιών είναι το κόστος.
«Αυτό που φαίνεται είναι ότι οι ανησυχίες γύρω από το κόστος των παιδιών έχουν αποκτήσει ολοένα και μεγαλύτερη σημασία με την πάροδο του χρόνου», ανέφερε.
The post Σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα η γεννητικότητα στην Αυστραλία appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.