Με ένα βίντεο μέσα από την «Αγια-Σοφιά» η ΠΑΕ ΑΕΚ επισημοποίησε την ανανέωση της συνεργασίας της με τον Μάρκο Νίκολιτς μέχρι το 2029. Ο Μάριος Ηλιόπουλος έδωσε τα χέρια με τον σέρβο τεχνικό σφραγίζοντας την κοινή τους επιθυμία να συνεχίσουν για πολλά ακόμα χρόνια μαζί. «Είσαι Σέρβος, έχουμε παρόμοια νοοτροπία, φιλοσοφία, θα έλεγα επίσης παράλληλο και παρόμοιο DNA, και όλοι θέλουμε να μείνουμε μαζί.
Εσύ θέλεις να μείνουμε μαζί, εγώ θέλω να μείνουμε μαζί, ο Χαβιέρ θέλει να μείνουμε μαζί. Ολοι όσοι αποτελούν την οικογένεια της ΑΕΚ, θέλουν να μείνουμε μαζί. Είμαστε ένα εντυπωσιακό τρίο, που έχει καταφέρει να πετύχει εντυπωσιακά πράγματα στο ελληνικό ποδόσφαιρο», είπε ο ιδιοκτήτης της Ενωσης απευθυνόμενος στον Νίκολιτς, φωτογραφίζοντας ουσιαστικά και τις εξελίξεις με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα που επίσης αναμένεται να υπογράψει νέο συμβόλαιο.
«Είναι μια μοναδική κατάσταση και θα έλεγα ότι υπάρχει μια φανταστική ενότητα που έχουμε όλοι. Ετσι, με τη σημερινή συμφωνία, το σύμπαν αποφάσισε ότι θα μείνουμε μαζί. Μια γροθιά. Και θα συνεχίσουμε να είμαστε αυτή η εντυπωσιακή, όμορφη, συγχρονισμένη ορχήστρα μονομάχων», πρόσθεσε μεταξύ άλλων ο Ηλιόπουλος. Από πλευράς του ο Νίκολιτς τον ευχαρίστησε για την ευκαιρία που του έδωσε και στις δηλώσεις του σημείωσε πως «όλα αυτά δημιουργούν μια υποχρέωση.
Είναι κάτι που επαναλάμβανα καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και θα το επαναλάβω άλλη μία φορά. Υποχρέωση. Εξαιτίας όλων όσων είπες, πρόεδρε, είναι υποχρέωση για όλους μας και το νιώθω κάθε μέρα, να ανταποδώσουμε σε όλους αυτούς τους ανθρώπους που μας ακολουθούν, σε όλους όσοι αγαπούν την ΑΕΚ».
Σχετικά με την ανανέωση της συνεργασίας ο Νίκολιτς ανέφερε επίσης πως «δεν είναι σε καμία περίπτωση το τέλος, αλλά η αρχή ενός νέου κεφαλαίου, αυτού που μπορεί να χτίσει μια νέα ιστορία για έναν σπουδαίο σύλλογο, την ΑΕΚ, έναν ιστορικό σύλλογο.
Γι’ αυτό είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Δεν υπέγραψα απλώς αυτό το συμβόλαιο. Υπέγραψα τα λόγια που είπες μόλις τώρα, πρόεδρε». Στο νέο συμβόλαιο του 46χρονου τεχνικού προβλέπεται σημαντική αύξηση αποδοχών αλλά και πολύ μεγάλο μπόνους για κατάκτηση δεύτερου σερί πρωταθλήματος. Επίσης στην ομάδα των συνεργατών του θα προστεθούν οι Μίλιγια Ζίζιτς και Νεμάνια Ρίνιτς, όπως είχαν αποκαλύψει τις προηγούμενες μέρες Μέσα από τη Σερβία.
Ετσι ο Νίκολιτς θα ξεκινήσει την προετοιμασία στις 6 Ιουλίου έχοντας να σκεφτεί μόνο το αγωνιστικό κομμάτι και τίποτα άλλο, όπως επιθυμούσε εξαρχής να συμβεί.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη, η ανανέωση του Ριμπάλτα που αναμένεται να ακολουθήσει, η μεταγραφή του Ζουμπκόφ και οι συζητήσεις για επέκταση της συνεργασίας της ΑΕΚ με τον Γιόβιτς, τον Πινέδα αλλά και τον Πήλιο, είναι ενδεικτικές των προθέσεων των ανθρώπων του συλλόγου.
Σε αντίθεση με τις δύο προηγούμενες φορές που η Ενωση κατέκτησε το πρωτάθλημα (2018, 2023) και για διάφορους λόγους έμεινε στάσιμη, τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά και αυτό αποδεικνύεται στην πράξη.
Οι Κιτρινόμαυροι επενδύουν πάνω στην επιτυχημένη συνταγή, αλλά δεν επαναπαύονται, θέλοντας να εξελιχθούν ακόμη περισσότερο. Αυτό επιτάσσει εξάλλου ο ανταγωνισμός που γίνεται ολοένα και πιο ισχυρός. Με τους Νίκολιτς και Ριμπάλτα να είναι τα απόλυτα αφεντικά του ποδοσφαιρικού τμήματος, η ΑΕΚ θέλει να κάνει το επόμενο βήμα.
Πρώτος μεγάλος στόχος εξάλλου για τη σεζόν που έρχεται είναι η είσοδος στη League Phase του Champions League. Προφανώς και δεν θα καταστραφεί η Ενωση αν δεν τα καταφέρει και βρεθεί στο Europa League, αλλά όλοι στο κλαμπ θέλουν να παίξουν στα «αστέρια». Ετσι μπορεί να αλλάξει επίπεδο ένας σύλλογος και να μετρήσει σε απόλυτο βαθμό τις δυνάμεις του. Δεν είναι και πολλές οι φορές εξάλλου που έχει βρεθεί η ΑΕΚ στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και είναι ελάχιστοι οι παίκτες του ρόστερ της που το έχουν καταφέρει στο παρελθόν.