Σχεδόν ένας στους τρεις στην Αυστραλία (30%) που είχε ανάγκη να επισκεφθεί οδοντίατρο το ανέλαβε ή το απέφυγε κατά τους προηγούμενους 12 μήνες, με περίπου έναν στους πέντε (18%) να δηλώνει ότι το κόστος ήταν ένας βασικός λόγος για να το πράξει, σύμφωνα με τα νέα επικαιροποιημένα στοιχεία της έκθεσης του Αυστραλιανού Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας (AIHW), για τη στοματική υγεία και την οδοντιατρική περίθαλψη.
Μάλιστα, όπως διαπιστώθηκε, περισσότερες από 87.000 νοσηλείες για οδοντιατρικές παθήσεις το 2022-23, θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί εάν οι ασθενείς είχαν λάβει θεραπεία νωρίτερα, με το υψηλότερο ποσοστό να αφορά παιδιά ηλικίας 5 έως 9 ετών.
«Αυτός ο αριθμός – 87.000 νοσηλείες – είναι πραγματικά απαράδεκτος», δήλωσε σχετικά στο ABC η Elizabeth Deveny, διευθύνουσα σύμβουλος του Consumers Health Forum of Australia.
«Έχουμε παιδιά των οποίων οι γονείς δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να τα πάνε στον οδοντίατρο ή δεν έχουν όλες τις πληροφορίες που χρειάζονται σχετικά με τη στοματική υγιεινή για να διατηρήσουν τα παιδιά τους υγιή».
Σημειώνεται ότι άλλες έρευνες της Australian Dental Association (ADA) δείχνουν ότι τα δύο τρίτα των πολιτών αποφεύγουν ή καθυστερούν την οδοντιατρική περίθαλψη λόγω κόστους.
Ως γνωστό, στην Αυστραλία, η συντριπτική πλειονότητα της οδοντιατρικής περίθαλψης παρέχεται από τον ιδιωτικό τομέα και το κόστος καλύπτεται κατά κύριο λόγο από την τσέπη των ασθενών.
Ενώ οι κανόνες ανά τις Πολιτείες διαφέρουν, τα παιδιά και οι ενήλικες με concession cards είναι συνήθως επιλέξιμοι για δωρεάν βασικές οδοντιατρικές υπηρεσίες. Αλλά οι ενήλικες μπορεί να περιμένουν ακόμη και χρόνια για τη φροντίδα που χρειάζονται.
Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι μόνο το 52% των πολιτών ηλικίας 15 ετών και άνω επισκέφθηκαν έναν οδοντίατρο τους προηγούμενους 12 μήνες, πράγμα που σημαίνει ότι ο υπόλοιπος πληθυσμός έλαβε λιγότερη από τη συνιστώμενη ποσότητα φροντίδας, δήλωσε ο αντιπρόεδρος της ADA, Chris Sanzaro.
«Όταν οι άνθρωποι αποφεύγουν την οδοντιατρική φροντίδα … αυτό οδηγεί σε πιο ακριβά οδοντιατρικά προβλήματα στην πορεία».
«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι κάποιοι άνθρωποι … δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πρόσβαση στην οδοντιατρική φροντίδα, και αυτό είναι κάτι για το οποίο ζητάμε από την κυβέρνηση να εργαστεί εδώ και πολύ καιρό».
Γι’ αυτό και ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων, Γιάννης Κωστούλιας, έχει ουκ ολίγες φορές θέσει στους εκάστοτε κυβερνώντες το αίτημα η οδοντιατρική περίθαλψη ειδικά των συνταξιούχων να συμπεριληφθεί στο Medicare.
Πόσο όμως θα ήταν το κόστος στον προϋπολογισμό για δωρεάν επισκέψεις στον οδοντίατρο; Απάντηση δίνει μία νέα κοινοβουλευτική έκθεση, ανάλογα με το ποιοι θα είναι εντέλει οι ωφελούμενοι από ένα τέτοιο μέτρο.
Στις αρχές του έτους, με πρωτοβουλία των Πράσινων, το Κοινοβουλευτικό Γραφείο Προϋπολογισμού (Parliamentary Budget Office) διαμόρφωσε ορισμένες επιλογές που θα επέκτειναν το Medicare στην οδοντιατρική περίθαλψη, φέρνοντας «επανάσταση» στη στοματική υγεία.
Κάθε επιλογή έχει μια προβολή κόστους με ανώτατο όριο δαπάνης και χωρίς ανώτατο όριο.
Ένα καθολικό οδοντιατρικό σύστημα διαθέσιμο σε όλους τους κατόχους καρτών Medicare είναι η μία από τις επιλογές.
Στο πλαίσιο αυτού του συστήματος, οι πολίτες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών, όπως εξετάσεις, καθαρισμό δοντιών, σφραγίσματα, απονεύρωση και εξαγωγές.
Με ανώτατο όριο, το σύστημα αυτό θα κόστιζε περίπου 8,3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, χωρίς ανώτατο όριο θα χρειαζόταν 11,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένα σύστημα με κριτήριο το εισόδημα – μία δεύτερη επιλογή – παρέχει τις ίδιες υπηρεσίες με το καθολικό σύστημα, αλλά είναι διαθέσιμο μόνο για τους κατόχους καρτών υγειονομικής περίθαλψης, τους συνταξιούχους και τα άτομα που λαμβάνουν κρατική εισοδηματική ενίσχυση.
Με ανώτατο όριο, χρειάζεται 3 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς ανώτατο όριο 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένα σύστημα οδοντιατρικής περίθαλψης για ηλικιωμένους, μία τρίτη επιλογή, εκτιμάται σε 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο, με μια έκδοση χωρίς ανώτατο όριο περίπου στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η άλλη επιλογή είναι και πάλι ανοικτή σε όλους τους κατόχους καρτών Medicare, αλλά θα καλύπτει μόνο διαγνωστικές και προληπτικές οδοντιατρικές εργασίες.
Το κόστος με ανώτατο όριο υπολογίζεται στα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια και το κόστος χωρίς ανώτατο όριο στα 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στο μεταξύ, έρευνες δείχνουν ότι περίπου ένας στους τρεις Αυστραλούς ηλικίας 15 ετών και άνω έχει τερηδόνα και δε λαμβάνει φροντίδα γι’ αυτή, ενώ περίπου το 30% των ενηλίκων πάσχει από ουλίτιδα.
Οι άνθρωποι των Πρώτων Εθνών, οι φτωχότεροι και οι κάτοικοι περιφερειακών και απομακρυσμένων περιοχών διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο χειρότερης στοματικής υγείας και αντιμετωπίζουν περισσότερα εμπόδια στην πρόσβαση σε περίθαλψη.
Στη νέα έκθεση της AIHW, το 3,5% των ενηλίκων ανέφερε ότι δεν είχε δόντια. Ποσοστό που μειώθηκε σταθερά τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, περίπου ένας στους τέσσερις ενήλικες και ένα στα επτά παιδιά ανέφεραν ότι αποφεύγουν ορισμένα τρόφιμα (λόγω οδοντικών προβλημάτων), ποσοστό που έχει αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου.
Η κακή στοματική υγεία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη κακοσμίας της αναπνοής και σε προβλήματα με το φαγητό, την επικοινωνία και τον ύπνο.
Μπορεί όμως να έχει και πιο εκτεταμένες επιπτώσεις στον οργανισμό και συνδέεται με μια σειρά από χρόνιες παθήσεις, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και διαβήτη.
Η κακή στοματική υγεία μπορεί επίσης να επηρεάσει την ευημερία ενός ατόμου, η οποία μπορεί με τη σειρά της να επηρεάσει την εργασία, την κοινωνική ζωή και τη γενική ποιότητα ζωής του.
Σύμφωνα με την έκθεση της AIHW, ένας στους τρεις ενήλικες της Αυστραλίας αισθάνεται άβολα για την οδοντιατρική του εμφάνιση.
Το οικονομικό έτος 2021-22 δαπανήθηκαν 11,1 δισεκατομμύρια δολάρια για οδοντιατρικές υπηρεσίες, με το μεγαλύτερο μέρος (6,7 δισεκατομμύρια δολάρια ή το 60%) να πληρώνεται απευθείας από τους πολίτες. Πρόκειται για αύξηση κατά 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2011-12.
Οι ιδιωτικές ασφάλειες υγείας κάλυψαν το 19% (2,2 δισεκατομμύρια δολάρια) του κόστους, ενώ η ομοσπονδιακή κυβερνήση και οι κυβερνήσεις των Πολιτειών και των Περιοχών κάλυψαν το υπόλοιπο (περίπου 20%).
Οι χρόνοι αναμονής για δημόσια οδοντιατρική περίθαλψη έχουν βελτιωθεί σε πέντε Πολιτείες (Νέα Νότια Ουαλία, Βικτώρια, Κουίνσλαντ, Δυτική Αυστραλία και Νότια Αυστραλία), αλλά παραμένουν μεγάλοι – μεταξύ 139 και 641 ημερών κατά μέσο όρο.
«Αυτό είναι σχεδόν δύο χρόνια, και συχνά ήδη πονάς, δεν μπορείς να φας σωστά ή έχεις κάποιο πρόβλημα. Είναι πάρα πολύς καιρός», δήλωσε η Δρ Deveny.
Στη Βόρεια Περιοχή και την Τασμανία, οι χρόνοι αναμονής έχουν χειροτερέψει. Κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι περιμένουν 947 και 1.429 ημέρες, αντίστοιχα. Πρόσφατα στοιχεία δεν είναι διαθέσιμα για την Περιοχή της Πρωτεύουσας, αλλά το 2021-22, οι ασθενείς περίμεναν κατά μέσο όρο 547 ημέρες.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Mark Butler δήλωσε πρόσφατα ότι δεν υπάρχουν σχέδια για την ένταξη της οδοντιατρικής περίθαλψης στο Medicare στο εγγύς μέλλον.
Ωστόσο, εκπρόσωπός του, ανέφερε στο ABC ότι η κυβέρνηση Albanese έχει ξεκινήσει εργασίες σε συνεργασία με όλες τις Πολιτείες και τις Περιοχές για την ανάπτυξη ενός νέου Εθνικού Σχεδίου Στοματικής Υγείας για το 2025-34.
«Το σχέδιο θα περιλαμβάνει στόχους για τη βελτίωση της κατάστασης της στοματικής υγείας των πολιτών και τη μείωση των ανισοτήτων…».
Ο Δρ Sanzaro δήλωσε ότι η ADA θα ήθελε να δει την εισαγωγή ενός προγράμματος οδοντιατρικής περίθαλψης ηλικιωμένων – παρόμοιο με το πρόγραμμα οδοντιατρικών παροχών για παιδιά – το οποίο παρέχει δωρεάν υπηρεσίες σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω με pensioner concession card, commonwealth seniors health card ή healthcare card.
«Συμφωνούμε με την κυβέρνηση ότι η οδοντιατρική περίθαλψη στο πλαίσιο του Medicare δεν είναι οικονομικά προσιτή και ότι είναι πολύ πιο εφικτό να στοχεύσουμε σε ορισμένα τμήματα της κοινότητας, αφήνοντας παράλληλα τους ανθρώπους που έχουν την οικονομική δυνατότητα να έχουν πρόσβαση στην οδοντιατρική περίθαλψη [ιδιωτικά]».
Μόλις καθιερωθεί, ο Δρ Sanzaro είπε ότι το σύστημα θα επεκταθεί ώστε να συμπεριλάβει τους Αυτόχθονες Αυστραλούς και τους ανθρώπους που ζουν σε απομακρυσμένες κοινότητες.
Αλλά το Consumers Health Forum of Australia, μαζί με πολλούς άλλους φορείς υγείας, ζήτησαν μια εθνική, καθολική προσέγγιση για τη στοματική και οδοντιατρική υγεία.
«Ακούμε τους ανθρώπους να λένε το ίδιο πράγμα: το πρόβλημα είναι τρομερό, αλλά χρειάζεται περισσότερη χρηματοδότηση … δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι’ αυτό», ανέφερε η Δρ Deveny.
«Αυτό που χρειαζόμαστε από τους πολιτικούς … είναι να είναι πιο φιλόδοξοι, να κάνουν περισσότερα για να βελτιώσουν την κατάσταση και να το κάνουν γρήγορα».
«Χρειαζόμαστε πραγματική δράση τώρα».
The post Στο βωμό του… κόστους η στοματική υγεία appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.