O Χαβιέρ Ριμπάλτα είναι και επίσημα διευθυντής ποδοσφαίρου της ΑΕΚ καθώς η Ενωση ανακοίνωσε τη συμφωνία με τον 44χρονο Καταλανό. Με μία λιτή δήλωσή του μάλιστα ο Μάριος Ηλιόπουλος δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για το γεγονός, τονίζοντας πως «από σήμερα 9 Οκτωβρίου τα μάτια όλης της Ευρώπης είναι πάνω στην ΑΕΚΑΡΑ μας και στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Vamos!». Ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ και το νέο αφεντικό του ποδοσφαιρικού τμήματος δεν έχασαν καθόλου χρόνο αφού χθες το πρωί επισκέφθηκαν τα Σπάτα, με τον Ηλιόπουλο να παρουσιάζει τον Ριμπάλτα στα στελέχη και τους ποδοσφαιριστές μιας και με τον Ματίας Αλμέιδα είχε γνωριστεί ήδη.
«Κάνουμε μία νέα αρχή. Το μόνο που ζητώ από εσάς είναι οτιδήποτε πρόβλημα έχετε, απορία ή ζήτημα που σας αφορά, να έρχεστε αμέσως να μου το λέτε. Μόνο έτσι θα μπορέσουμε να λύσουμε τα προβλήματα», ήταν τα πρώτα λόγια του Καταλανού προς τους παίκτες, ενώ ο Ηλιόπουλος από την πλευρά του σημείωσε: «Είναι μεγάλη μέρα για την ΑΕΚ σήμερα. Εχουμε μαζί μας έναν σημαντικό άνθρωπο του ποδοσφαίρου που ξέρει τη δουλειά. Να τον βοηθήσουμε όλοι μας, να έχει καλό έργο για την ΑΕΚ μας».