Η ηλικία στο ποδόσφαιρο θεωρείται παραδοσιακά ως καθοριστικός παράγοντας για την απόδοση ενός παίκτη, καθώς το άθλημα απαιτεί υψηλά επίπεδα αντοχής, ταχύτητας και δύναμης. Ωστόσο, παίκτες όπως ο Λούκα Μόντριτς, ο οποίος συνεχίζει να αγωνίζεται σε κορυφαίο επίπεδο παρά τα 39 του χρόνια, αποδεικνύουν ότι η ηλικία μπορεί να μην είναι το πιο κρίσιμο κριτήριο. Το παράδειγμά του δείχνει πως η εμπειρία, η εξαιρετική φυσική προετοιμασία και η διαχείριση του σώματος επιτρέπουν σε έναν παίκτη να παραμένει ανταγωνιστικός σε κορυφαίο επίπεδο.
Ο Μόντριτς είναι ένας από τους παίκτες που έχουν προσαρμόσει το παιχνίδι τους ώστε να ελαχιστοποιούν τις αδυναμίες που προκύπτουν από την ηλικία. Αντί να βασίζεται αποκλειστικά στην ταχύτητα, χρησιμοποιεί την τακτική του ευφυΐα και την άριστη τοποθέτηση στον αγωνιστικό χώρο για να παραμένει αποτελεσματικός. Ετσι, η εμπειρία του στον χώρο του ποδοσφαίρου του επιτρέπει να διαβάζει το παιχνίδι καλύτερα από πολλούς νεότερους παίκτες.
Επιπλέον, παίκτες όπως ο Κροάτης επενδύουν σημαντικά στη φυσική προετοιμασία και τη διατροφή τους. Η σύγχρονη τεχνολογία και οι αθλητικές επιστήμες έχουν βοηθήσει τους αθλητές να παρατείνουν την καριέρα τους, ελέγχοντας τον τρόπο με τον οποίο προετοιμάζονται, προλαμβάνουν τραυματισμούς και διαχειρίζονται την κόπωση. Για παράδειγμα, οι ατομικές προπονήσεις, η σωστή αποκατάσταση και η διατροφή προσαρμοσμένη στις ανάγκες τους, παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της αθλητικής τους απόδοσης.
Αλλοι κορυφαίοι παίκτες, όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και (μέχρι να σταματήσει) ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, έχουν δείξει παρόμοιες ικανότητες να προσαρμόζονται, βασιζόμενοι όχι μόνο στο φυσικό ταλέντο τους, αλλά και στη διαρκή φροντίδα του σώματός τους. Η αφοσίωση και η πειθαρχία τους αποτελούν σημαντικούς παράγοντες που τους επιτρέπουν να συνεχίζουν να αγωνίζονται σε κορυφαίο επίπεδο, παρά τα χρόνια που περνούν.
Η ηλικία, λοιπόν, αν και παραμένει σημαντικός παράγοντας για την απόδοση των ποδοσφαιριστών, δεν αποτελεί πλέον το απόλυτο κριτήριο που καθορίζει το πότε ένας παίκτης θα σταματήσει να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο. Παράγοντες όπως η εμπειρία, η αθλητική φροντίδα και η τακτική ευφυΐα μπορούν να αντισταθμίσουν τις φυσικές επιπτώσεις της γήρανσης, επιτρέποντας σε παίκτες όπως ο Μόντριτς να συνεχίζουν να προσφέρουν στο ποδόσφαιρο, παραμένοντας ανταγωνιστικοί και αποτελεσματικοί. Ξέρουν καλά ότι δεν μπορούν να κάνουν τα μεγάλα σπριντ και να αντέξουν σε ταχύτητα, αλλά γνωρίζουν καλά να αξιοποιούν στο έπακρο την εμπειρία τους.