Η Αυστραλία αντιμετωπίζει τη χειρότερη επιδημία κοκκύτη (whooping cough) εδώ και δεκαετίες, καθώς, σύμφωνα με τους ειδικούς, πολλοί συνεχίζουν να καθυστερούν να εμβολιαστούν κατά αυτής, της ιδιαίτερα, μολυσματικής πνευμονοπάθειας, η οποία μπορεί να αποβεί μοιραία.
Η θνησιμότητα στα παιδιά στα αναπτυσσόμενα κράτη φθάνει το 4%.
Περισσότερα από 41.000 κρούσματα κοκκύτη έχουν καταγραφεί στην Αυστραλία μέχρι στιγμής φέτος, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 38.748 το 2011, σύμφωνα με τα στοιχεία του Immunisation Foundation of Australia.
Αυτό σημαίνει ότι περίπου 130 άτομα την ημέρα διαγιγνώσκονται με κοκκύτη και, με 53 ημέρες να απομένουν μέχρι τα «βγει» το 2024, τα κρούσματα αναμένεται να ξεπεράσουν τα 45.000.
Ο κοκκύτης (whooping cough, γνωστός και ως pertussis ή βήχας των 100 ημερών), είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα, προκαλώντας ανεξέλεγκτο βήχα και δυσκολία στην αναπνοή.
Τα συμπτώματα μπορεί να αργήσουν να εμφανιστούν έως και δύο εβδομάδες, επιτρέποντας την εξάπλωση των βακτηρίων, ενώ κάποιος που νοσεί μπορεί να είναι μεταδοτικός για τρεις εβδομάδες, εάν δεν ακολουθήσει κάποια αγωγή.
Κατά το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (European Centre for Disease Prevention & Control) κάποιος που έχει κοκκύτη μπορεί να τον μεταδώσει σε έως και 17 ανεμβολίαστα άτομα.
Η Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ έχουν πληγεί περισσότερο φέτος, με κάθε μία από αυτές τις Πολιτείες να αντιπροσωπεύει περίπου το 30% των κρουσμάτων, σύμφωνα με το Immunisation Foundation of Australia.
Τα περισσότερα κρούσματα αφορούν παιδιά σχολικής ηλικίας, με αυτά 10 έως 14 ετών, να αντιπροσωπεύουν το 37% όλων των διαγνώσεων.
Στη Βικτώρια, η επικεφαλής των Υγειονομικών Υπηρεσιών, Clare Looker, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου τον περασμένο Σεπτέμβριο, αφού τα κρούσματα κοκκύτη στην Πολιτεία δεκαπλασιάστηκαν σε σύγκριση με το 2023, με τα παιδιά ηλικίας 9 έως 12 ετών να αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 40% των κρουσμάτων.
«Ο αυξανόμενος αριθμός λοιμώξεων από κοκκύτη που παρατηρείται στη Βικτώρια αποτελεί ανησυχία για τη δημόσια υγεία, καθώς έχει οδηγήσει και σε αύξηση των κρουσμάτων μεταξύ του πιο ευάλωτου πληθυσμού – των βρεφών ηλικίας κάτω των έξι μηνών», τόνισε η Δρ Looker.
Οι επιδημίες κοκκύτη είναι αρκετά προβλέψιμες, καθώς ακολουθούν ένα μοτίβο, δήλωσε στο AAP ο επικεφαλής του Εργαστηρίου Μοριακής Ιατρικής Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ, Laurence Luu.
«Ωστόσο, δεν είχαμε προβλέψει το μέγεθος αυτής της επιδημίας, της μεγαλύτερης από τότε που άρχισε η εθνική αναφορά ασθενειών (που είναι κρίσιμες για τη δημόσια υγεία)», είπε.
Επισήμανε ότι η πτώση στα ποσοστά εμβολιασμών κατά του κοκκύτη «βρίσκεται πίσω» από το κύμα της έξαρσης, το οποίο μπορεί να «εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά», καθώς η νόσος αυτή πιο μεταδοτική από τη γρίπη.
«Ενώ κάνουμε απίστευτη δουλειά στην προστασία των νεογέννητων και των βρεφών, τα ποσοστά επανεμβολιασμού ή ‘ενισχυτικού’ εμβολιασμού (booster) είναι ανησυχητικά χαμηλά», επισήμανε ο Δρ Luu.
Ένα στα τέσσερα παιδιά που γίνονται 13 ετών δεν έκανε το ενισχυτικό εμβόλιο για τον κοκκύτη το 2023 και μόνο ένα στα πέντε άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών έχει προβεί στους εμβολιασμούς που συστήνονται από τις υγειονομικές Αρχές (up to date).
Το Immunisation Foundation of Australia συνιστά στους ενήλικες να κάνουν ένα booster τουλάχιστον κάθε 10 χρόνια για να διατηρήσουν την προστασία κατά του κοκκύτη.
Η Περιοχή της Πρωτεύουσας είναι στην πρώτη θέση όσον αφορά στην εμβολιαστική κάλυψη μεταξύ των παιδιών ηλικίας ενός έτους, με ποσοστό άνω του 96,5%
Στις περιοχές με το χαμηλότερο ποσοστό σχετικά περιλαμβάνεται η Χρυσή Ακτή στο Κουίνσλαντ, με 89%, ακολουθούμενη από τη βόρεια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Στην Αυστραλία, παρατηρείται αύξηση των κρουσμάτων τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες, ενώ ο Νοέμβριος είναι συνήθως ο χειρότερος μήνας.
Η ιδρύτρια του Immunisation Foundation of Australia, Catherine Hughes, της οποίας ο γιος Riley πέθανε σε ηλικία μόλις τεσσάρων εβδομάδων από επιπλοκές στην υγεία του λόγω κοκκύτη, τόνισε ότι η νόσος παραμένει δημόσια απειλή και επανέλαβε τη σημασία των συνεχών εμβολιασμών.
«Πολλοί άνθρωποι δε γνωρίζουν την αναγκαιότητα του ‘ενισχυτικού’ εμβολίου και πιθανώς δεν προστατεύονται επαρκώς από τον κοκκύτη», επισήμανε.
«Όλοι μας πρέπει να διαδραματίσουμε ρόλο στον έλεγχο της εξάπλωσης του κοκκύτη και στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης σε εμάς και τους άλλους».
The post Έξαρση κοκκύτη στην Αυστραλία appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.