Μετά τον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ ο Παναιτωλικός έριξε στο κανναβάτσο έναν ακόμα διεκδικητή του τίτλου. Τον Αρη, τον οποίο νίκησε στο Αγρίνιο με 2-1 χάρη στο… buzzer beater που πέτυχε ο Χρήστος Μπελεβώνης στο 10ο λεπτό των καθυστερήσεων αξιοποιώντας την ασίστ του Στάγιτς. «Περίμενα αυτό το γκολ όλη μου τη ζωή. Ο Παναιτωλικός είναι η ομάδα της καρδιάς μου» δήλωσε πανευτυχής ο «χρυσός» σκόρερ της ομάδας του Αγρινίου, την ώρα που στον Αρη… έβραζαν.
Τα είχαν με τον διαιτητή Τσιμεντερίδη και τον VAR Ζαμπάλα θεωρώντας τους υπεύθυνους για την ήττα και το ότι δεν είναι πια μόνοι τους στην κορυφή της Super League. Ο λόγος είναι ένα γκολ του Μανού Γκαρθία στο 64′, που ακυρώθηκε επειδή κρίθηκε ότι στην αρχή της φάσης ο Σιφουέντες είχε κάνει επιθετικό φάουλ στον Μιγκέλ Γκαρσία. Κι ένα φάουλ που οι «Kίτρινοι» ισχυρίζονται ότι έκανε ο Μαυρίας στον Χουάνκαρ και δεν καταλογίστηκε λίγο πριν σκοράρει ο Μπελεβώνης.
«Τέλεια ληστεία» χαρακτήρισε η ΠΑΕ Αρης τη διαιτησία του Τσιμεντερίδη στους λογαριασμούς της στα social media, ενώ εξίσου δηκτικός ήταν και ο προπονητής Ακης Μάντζιος στη συνέντευξη Τύπου: «Συγχαρητήρια στον κ. Τσιμεντερίδη και τον κ. Ζαμπάλα για τις εφευρέσεις τους. Αν είναι να χάσουμε, να χάσουμε μόνοι μας από δικά μας λάθη και όχι επειδή το θέλουν κάποιοι άλλοι. Αυτό που έγινε σήμερα είναι ντροπή. Μιλάμε για αλλοίωση αποτελέσματος από έναν άνθρωπο που έκανε τα ίδια και τη δεύτερη αγωνιστική».
Την ίδια στιγμή βέβαια ο ίδιος διαιτητής ακύρωσε δύο γκολ του Παναιτωλικού σε φάσεις που ήταν καθαρά στην κρίση του. Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου ένα γκολ του Τορεχόν, επειδή αποφάσισε ότι ο εκτεθειμένος Λομόνακο επηρέαζε τη φάση. Και στο 85′ ένα αυτογκόλ του Μπράμπετς, επειδή και πάλι αποφάσισε ότι ο Λαχούντ επηρέαζε τη φάση. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις η κρίση του διαιτητή ήταν ευνοϊκή για τον Αρη. Κανείς πάντως δεν είχε να πει τίποτα για την αποβολή στο 77′ του Ρόουζ, που άφησε με παίκτη λιγότερο τον Αρη όταν ανέτρεψε ως τελευταίος παίκτης τον Ρόα. Πριν συμβούν όλα αυτά ο Παναιτωλικός είχε προηγηθεί με κεφαλιά του Παντελάκη στο 17′ και ο Αρης είχε ισοφαρίσει με ένα γκολ-ζωγραφιά του Μανού Γκαρθία στο 41′.
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ: Τσάβες, Σιέλης, Παντελάκης, Μλάντεν (70′ Στάγιτς), Μαυρίας, Λουίς, Πέρεθ, Σίλβα, Λαχούντ (90′ Μπελεβώνης), Μπουζούκης (57′ Λιάβας), Λομόνακο (70′ Ρόα).
ΑΡΗΣ: Σίντκλεφ, Μοντόγια, Μπράμπετς, Ρόουζ, Χουάνκαρ, Σιφουέντες, Μόντσου, Σουλεϊμάνοφ (75′ Σαβέριο), Μανού Γκαρθία (82′ Φατόρε), Πιονέ Σίστο (90′ Ντιαντί), Μορόν (90′ Κουαϊσόν).