Μακρύ μανίκι δεν φόρεσε (ξανά). Δεν το έκανε Φλεβάρη μήνα σε εκείνη την 1-4 παράσταση της πρώτης του φοράς στην Τούμπα. Σιγά μην άλλαζε συνήθειες για τον «Βαρδάρη» του Νοέμβρη. Και όμως όπως εννέα μήνες πριν, έτσι και την Κυριακή: Το φινάλε μιας παρτίδας ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός βρήκε εκείνον να φεύγει θριαμβευτής και όλους τους άλλους να αναζητούν την απάντηση στην ίδια απορία; Πού έκρυβε τους «άσους» που έγραψαν το σενάριο της βραδιάς.
Σε ένα σύντομο rewind: Είχε για αριστερό μπακ, έναν κλασικό αριστερό στόπερ (Λορέντζο Πιρόλα). Αφησε στον πάγκο (και τη second unit) τον καταταλαιπωρημένο Σαντιάγκο Εσε για τον Ντάνι Γκαρθία. Και έστειλε τον Μπάμπη Κωστούλα πίσω από τον Αγιούμπ Ελ Κααμπί με την εντολή να μην αφήσει ούτε μια απόπειρα build up του ΠΑΟΚ δίχως πίεση. Την ίδια στιγμή; Για να ανοίξει ο χώρος στον 17χρονο και τελικά να του δώσει την ευκαιρία να γίνει ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία του Ολυμπιακού, πήρε τον Τσικίνιο από τον άξονα και τον έστειλε σε ειδική αποστολή: Δεξιός εξτρέμ για μια νύχτα, με αποστολή να μην επιτρέψει στον ποιοτικό Ραχμάν Μπάμπα να βγει από το αριστερό άκρο της άμυνας και να δώσει πλάτος στην επίθεση του Δικεφάλου.
Αν προσθέσει κανείς τον άλλο teenager, τον Χρήστο Μουζακίτη – που έκλεισε τη βραδιά με 82% ευστοχία πάσας –, τον καλπασμό του Ζέλσον Μαρτίνς από αριστερά και την αρχοντιά του Παναγιώτη Ρέτσου, έχει μπροστά του ολόκληρο το ντόμινο του Mendiball της Τούμπας. Της νίκης του Ολυμπιακού που όχι μόνο τον ανέβασε ξανά στο ρετιρέ του βαθμολογικού πίνακα – έστω σε τριπλή συγκατοίκηση – αλλά που υπενθύμισε πως οι Ερυθρόλευκοι ως ότου φτάσουν στο μεταγραφικό παράθυρο του Γενάρη για να αποφασίσουν «αν» και «τι» θα πρέπει να διορθώσουν στη Super League συνταγή τους, έχουν ένα τεράστιο asset: Τον προπονητή τους. Κάποιον που έπειτα από τριάντα χρόνια στους πάγκους έχει αποφασίσει να ακολουθεί αποκλειστικά τον δικό του δρόμο. Δίχως να υπολογίζει το… κόστος και την επικοινωνία.
Εργο προπονητή
Κάπως έτσι αποφάσισε να αφήσει – εκτός αποστολής – στην Αθήνα τον Κρίστοφερ Βέλντε και τον Σέρχιο Ολιβέιρα παρότι δεν είχε τον Φρανσίσκο Ορτέγκα, τον Ροντινέι και τον Γουίλιαν. Κάπως έτσι δείχνει για πολλοστή φορά να αξιοποιεί τις επιλογές του ρόστερ του, με έναν πραγματικά ξεχωριστό τρόπο. «Προπονητής είναι κάποιος που σου λέει αυτά που δεν θέλεις να ακούσεις. Που βλέπει αυτά που δεν θέλεις να δεις, ώστε να μπορείς να είσαι αυτός που πάντα ήξερες ότι μπορείς να είσαι» είπε κάποτε ο θρυλικός Τομ Λάντρι, που παρέμεινε επί 29 χρόνια στον ίδιο πάγκο (Dallas Cowboys). Προφανώς ο «Μέντι» να μην ήταν ποτέ φίλος του NFL και να μη γνωρίζει για τον «κύριο με το καπέλο». Ο τρόπος του όμως είναι τόσο ταιριαστός με αυτό το δόγμα. Κάποιος που είδε στο πρόσωπο του Κωνσταντή Τζολάκη, του Χρήστου Μουζακίτη, του Μπάμπη Κωστούλα όσα δεν είδαν άλλοι πολλοί. Ο ίδιος που έχει στο ρόστερ του τόσους Ελληνες – οι περισσότεροι από την ακαδημία του club – όσοι δεν υπάρχουν μαζί στα ρόστερ του ΠΑΟΚ, της ΑΕΚ, του Αρη και του Παναθηναϊκού. Αυτός που έπειτα από 15-16 επίσημα ματς έχει τον Ολυμπιακό πρώτο στο πρωτάθλημα και σχεδόν βέβαιο στο Top 24 του Europa League.
Κωστούλας: Το όνειρό μου
«Είναι μια χρονιά με πολλές μεγάλες απαιτήσεις. Είναι τα 100 χρόνια της ιστορίας μας και είμαστε εδώ για να τα διεκδικήσουμε όλα και στην Ευρώπη και στην Ελλάδα» έλεγε χθες όλο καμάρι ο 17άρης Μπάμπης Κωστούλας που δεν είναι ότι παίζει σαν 30άρης, αλλά και που νιώθει άνετα σαν 30άρης στον ανταγωνισμό και σε έδρες όπως η Τούμπα. Και όσο για το πρώτο του γκολ, και το ιδιαίτερο ρεκόρ – ο νεότερος Ερυθρόλευκος που βρήκε δίχτυα στο πρωτάθλημα; «Είμαι περήφανος. Οσο θυμάμαι τον εαυτό μου, ονειρευόμουν μια ζωή να έρθει αυτή η στιγμή. Είναι πολύ σημαντικό που έχω κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή και των συμπαικτών» πρόσθεσε. «Μπήκε το πρώτο και ελπίζω να έχει και συνέχεια» κατέληξε.