«Happy Sixmas» έγραφε η Daily Telegraph συνοδεύοντας μια τεράστια φωτογραφία του χαμογελαστού Μο Σάλαχ, του μεγάλου πρωταγωνιστή του Σαββατοκύριακου στην Premier League.
Η Λίβερπουλ και ο αιγύπτιος άσος της ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές του Σαββατοκύριακου στην Premier League.
Οι Κόκκινοι θα κάνουν Χριστούγεννα στην κορυφή της βαθμολογίας, ενώ ο Σαλάχ απολαμβάνει τις πολλές δάφνες του. Πρώτος παίκτης με διψήφιο αριθμό τερμάτων (15) και ασίστ (11) στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, πριν τη διακοπή των Χριστουγέννων. Τέταρτος σκόρερ στην ιστορική λίστα της Λίβερπουλ με 229 τέρματα. Μπροστά του βρίσκονται πλέον μόνο οι μύθοι Γκόρντον Χόντζον (241), Ρότζερ Χαντ (285) και Ιαν Ρας (346).
Ο Σαλάχ πραγματοποιεί τη σεζόν της ζωής του, οδηγώντας σαν άστρο λαμπρό τους συμπαίκτες του στη γη της ποδοσφαιρικής επαγγελίας.
Για έβδομη φορά στα χρόνια της Premier League και 21η στις 126 σεζόν του αγγλικού πρωταθλήματος η Λίβερπουλ θα γιορτάσει ευρισκόμενη στην κορυφή του χριστουγεννιάτικου δέντρου.
Οι φίλοι της αισθάνονται ευεξία και δικαιολογημένα, με δεδομένο ότι πριν από έντεκα μήνες έζησαν το σοκ της απροσδόκητης ανακοίνωσης του Γιούργκεν Κλοπ πως αποχωρεί από το κλαμπ.
Πόσοι πίστευαν πως τότε πως στα επόμενα Χριστούγεννα η Λίβερπουλ θα ήταν πρώτη, με τέσσερις βαθμούς διαφορά από την Τσέλσι και ένα παιχνίδι λιγότερο; Ο Φίρχιλ φαν Ντάικ αποκάλυψε πως το μυστικό της επιτυχίας ήταν η σταθερότητα στο ρόστερ. «Είχαμε μόνο μία προσθήκη στο ρόστερ (Φεντερίκο Κιέζα). Αυτό το γκρουπ των παικτών έχει παίξει μαζί για πολλά χρόνια. Εχει εμπειρία και ποιότητα. Το βλέπω καθημερινά».
Πόσο σημαντικό είναι όμως για το μέλλον της Λίβερπουλ στην πορεία προς την κατάκτηση του τίτλου η πρώτη θέση τα Χριστούγεννα;
Στις 16 από τις προηγούμενες σεζόν της Premier League που οι ομάδες βρέθηκαν στην ίδια θέση κατέκτησαν τον τίτλο- ποσοστό 50%.
Για τη Λίβερπουλ οι αριθμοί είναι πιο σκληροί. Στις έξι προηγούμενες σεζόν που ήταν το άστρο στο χριστουγεννιάτικο δέντρο στην Premier League κατέκτησε μόλις μία φορά τον τίτλο, το 2020 -ποσοστό 16,6%.Την τελευταία φορά ωστόσο που βρέθηκε στην ίδια θέση, τον Δεκέμβριο του 2020, τερμάτισε τρίτη.
Στο σύνολο των πρωταθλημάτων, η Λίβερπουλ έχει κάνει Χριστούγεννα στην κορυφή 20 φορές και έχει κατακτήσει τον τίτλο τις 11 -ποσοστό 55%.
Απ’ όλες τις ομάδες που γιόρτασαν ως νικητές στα 125 προηγούμενα χρόνια, μόνο σε 55 περιπτώσεις κατέκτησαν τον τίτλο – ποσοστό 44%.
Ο Φαν Ντάικ ήταν μέλος των Κόκκινων όταν παρά το προβάδισμα που είχαν τέτοιες ημέρες, το 2018 και το 2020 δεν σήκωσαν τελικά τρόπαιο. Ο Ολλανδός δεν θέλει να πει μεγάλα λόγια για τη σημερινή κατάσταση. «Έχουμε βρεθεί ξανά στην ίδια κατάσταση. Χάσαμε δύο φορές με μικρές διαφορές (από Μάντσεστερ Σίτι). Το κλειδί είναι να πηγαίνεις από παιχνίδι σε παιχνίδι.
Η νίκη επί της Τότεναμ ήταν μεγάλο βήμα. Τώρα επικεντρωνόμαστε στη Λέστερ και μετά στο επόμενο και στο επόμενο. Η πρώτη θέση στη βαθμολογία τα Χριστούγεννα είναι ωραία για εμάς και όλους τους φίλους των Κόκκινων σε όλο τον κόσμο αλλά θέλουμε να βρισκόμαστε εκεί και τον Μάιο», εξήγησε ο Ολλανδός.
Ερωτηθείς αν έχει πιθανότητες η Λίβερπουλ να κατακτήσει το quadruple ο Φαν Ντάικ υπενθύμισε πόσο δύσκολο είναι να κατακτήσεις τέσσερις τίτλους σε μία σεζόν. Πέρυσι οι Κόκκινοι ήταν μέσα σε όλους τους τίτλους μέχρι τον Μάρτιο. Η ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα προημιτελικά του Κυπέλλου με 4-3 στην παράταση στράγγισε ψυχολογικά τους παίκτες και προκάλεσε την κατάρρευση.
Υπάρχουν πάντως και τα παράδοξα όσον αφορά τις ομάδες που κάνουν Χριστούγεννα στην κορυφή. Στις τέσσερις φορές που βρέθηκε η Αρσεναλ σ’ αυτή τη θέση στην Premier League δεν έκοψε το νήμα, ενώ τρέχει ένα σερί επτά σεζόν (από το 1951) αν υπολογίσουμε και την παλιά Α’ Κατηγορία που δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα.
Να σημειωθεί πάντως πως η υπερυπολογιστής της Opta δίνει πλέον 86% πιθανότητες στη Λίβερπουλ να κατακτήσει τον τίτλο έναντι 10,3% της Αρσεναλ, 3,1% της Τσέλσι και μόλις 0,6% της Μάντσεστερ Σίτι.