Πέντε χρόνια μετά την πανδημία COVID-19, η Κίνα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα έξαρση λοιμώξεων του αναπνευστικού, με τη μεγαλύτερη ανησυχία να προκαλεί η αύξηση των κρουσμάτων μεταπνευμονοϊού (HMPV) σε παιδιά και σε ηλικιωμένους. Αναφορές σε ΜΜΕ και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της αχανούς χώρας υποδηλώνουν ταχεία εξάπλωση του ιού, ιδιαίτερα στις βόρειες επαρχίες και κυρίως σε παιδιά. Σύμφωνα με το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CCTV της Κίνας, τα επίσημα στοιχεία στα τέλη Δεκεμβρίου έδειχναν ένα κυμαινόμενο μεν, πλην όμως αυξανόμενο ποσοστό κρουσμάτων HMPV σε ανηλίκους, ηλικίας έως 14 ετών.
Βίντεο και φωτογραφίες στο Διαδίκτυο δείχνουν εν τω μεταξύ γεμάτα νοσοκομεία, με χρήστες να κάνουν λόγο για «κοκτέιλ» ιών, ενώ υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες αναφορές για αύξηση των αιφνίδιων θανάτων – κυρίως σε άτομα άνω των 40 ετών – ή ακόμη και της ζήτησης για κρεματόρια.
Προληπτικά μέτρα
Αν και οι υγειονομικές αρχές της Κίνας υιοθέτησαν νέα μέτρα παρακολούθησης και διαχείρισης των περιστατικών πνευμονίας αγνώστου προέλευσης, το Πεκίνο υποβαθμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης, χαρακτηρίζοντάς την σύνηθες εποχικό φαινόμενο, εν μέσω του χειμώνα.
«Οι αναπνευστικές λοιμώξεις παρουσιάζουν αυξητική τάση κατά τη χειμερινή περίοδο» δήλωσε χαρακτηριστικά η εκπρόσωπος του κινεζικού ΥΠΕΞ, Μάο Νινγκ. «Οι ασθένειες εμφανίζονται λιγότερο σοβαρές», υπογράμμισε, «και εξαπλώνονται σε μικρότερη κλίμακα σε σύγκριση με την περσινή χρονιά».
Στο ίδιο μήκος κύματος δείχνουν να κινούνται προσώρας ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας – τονίζοντας διά εκπροσώπου ότι «η συνολική κλίμακα και η ένταση των μολυσματικών ασθενειών του αναπνευστικού στην Κίνα φέτος είναι χαμηλότερη από πέρυσι» – και τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), που τονίζουν ότι οι αναφορές «δεν αποτελούν προς το παρόν λόγο ανησυχίας στις ΗΠΑ». Πάντως γειτονικές χώρες της Κίνας παρακολουθούν την κατάσταση στενά, με τις μνήμες ακόμη νωπές από την έξαρση της πανδημίας COVID-19.
Γνωστός εδώ και δεκαετίες, ο μεταπνευμονοϊός (HMPV) έχει περίοδο επώασης 3-6 ημέρες, συμπτώματα που περιλαμβάνουν βήχα, ρινική συμφόρηση, πυρετό και δύσπνοια.
Μπορεί να εξαπλωθεί περίπου όπως και η COVID-19, δεν υπάρχουν όμως αντι-ιικά φάρμακα για τη θεραπεία του HMPV, ούτε εμβόλιο για την πρόληψή του. Συνεπώς, η τήρηση βασικών κανόνων υγιεινής παραμένει «εκ των ων ουκ άνευ».