Η διαστημική εταιρεία του ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος, εκτόξευσε τον πρώτο της πύραυλο νέας γενιάς σε τροχιά, σε μια προσπάθεια να αμφισβητήσει την κυριαρχία της Space X του Ιλον Μασκ. Ο πύραυλος New Glenn εκτοξεύτηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Το νέο άλμα του Μπέζος στο Διάστημα εντείνει τον ανταγωνισμό ανάμεσα στους δύο πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, σε έναν αγώνα για την εκμετάλλευση του Διαστήματος για εμπορικούς σκοπούς.
Και οι δύο θέλουν να εκτοξεύσουν περισσότερους δορυφόρους για την παροχή υπηρεσιών δορυφορικού Διαδικτύου, να λειτουργούν ιδιωτικούς διαστημικούς σταθμούς και να παρέχουν υπηρεσίες μεταφορών στο Διάστημα.
«Συγχαρητήρια που μπήκες σε τροχιά με την πρώτη προσπάθεια!», έγραψε ο Μασκ στον Μπέζος σε ανάρτηση στο X. Η ομάδα του Μπέζος ξεπέρασε τεχνικά εμπόδια που προκάλεσαν καθυστερήσεις στην εκτόξευση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Πάντως η Blue Origin, η εταιρεία του Μπέζος, δεν μπόρεσε να προσγειώσει τον κύριο κινητήρα του New Glenn μαζί με το πρώτο στάδιο του πυραύλου σε πλατφόρμα στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Ο πύραυλος New Glenn πήρε το όνομά του από τον Τζον Γκλεν, τον πρώτο αμερικανό αστροναύτη που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη πριν από περισσότερα από 60 χρόνια. Ο πύραυλος αυτός είναι πιο ισχυρός σε ώση από τον Falcon 9 της Space X. Ο Μπέζος θέλει να τον χρησιμοποιήσει για την ανάπτυξη χιλιάδων δορυφόρων χαμηλής τροχιάς γύρω από τη Γη για την παροχή ευρυζωνικών υπηρεσιών Διαδικτύου. Αυτό το κάνει σήμερα η υπηρεσία Starlink του Μασκ.