Η ώρα για την πολυαναμενόμενη ρεβάνς των προημιτελικών του Κυπέλλου έφτασε καθώς απόψε (19:30) ο ΠΑΟΚ θα υποδεχτεί την ΑΕΚ στην κατάμεστη Τούμπα. Με την ελπίδα βέβαια αυτή τη φορά να μην υπάρξει… τρίτο ημίχρονο και όλα να αρχίσουν και να τελειώσουν στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Για τον λόγο αυτό η αστυνομία έχει λάβει ιδιαιτέρως ισχυρά μέτρα ενώ στο γήπεδο θα βρεθούν τρεις εισαγγελείς. Ο σχεδιασμός έχει επικεντρωθεί κυρίως στην άφιξη και στην αποχώρηση της αποστολής της Ενωσης ενώ περιμετρικά του γηπέδου οι έλεγχοι θα είναι πολύ αυστηροί. Στο μεταξύ, με ανακοίνωσή του ο ΠΑΟΚ καλεί τον κόσμο του να σταθεί στο ύψος του ενώ σημειώνει πως «η ΑΕΚ έχει επιλέξει τον δρόμο των προκλήσεων».
Το πλήγμα με Μπάμπα
και η πρώτη μεταγραφή
Οσον αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, το μεγάλο ζήτημα για τον Ραζβάν Λουτσέσκου έχει να κάνει με το κενό του τιμωρημένου Μπάμπα και το πώς αυτό θα καλυφθεί. Επικρατέστερο σενάριο είναι να πάει αριστερά στην άμυνα ο Οτο και να παίξει δεξιά ο Σάστρε, ο οποίος είχε πετύχει το νικητήριο γκολ στο περσινό 3-2 της Τούμπας ανάμεσα στις δύο ομάδες στα πλέι οφ. Ενα γκολ που αποδείχθηκε «χρυσό» αφού στη συνέχεια ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τον τίτλο κόντρα στα προγνωστικά. Η απώλεια του Μπάμπα όμως είναι πολύ μεγάλη για τους γηπεδούχους αφού πρόκειται για τον πολυτιμότερο ίσως μέχρι τώρα στη σεζόν, αλλά είναι και κάτι ακόμη.
Σύμφωνα με δημοσίευση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ιστορίας και Στατιστικών του Ποδοσφαίρου, ο γκανέζος μπακ του ΠΑΟΚ ήταν ο αμυντικός με τα περισσότερα γκολ στο 2024 στα 100 κορυφαία πρωταθλήματα παγκοσμίως. Ο Μπάμπα σκόραρε 14 φορές μέσα στο προηγούμενο έτος και μάλιστα χωρίς να εκτελέσει πέναλτι. Πρόκειται για μία πολύ σπουδαία διάκριση που καταδεικνύει και το πόσο σημαντική είναι η παρουσία του τόσο στο αμυντικό όσο και στο επιθετικό κομμάτι. Η αποβολή του όμως στο ΟΑΚΑ τον έθεσε εκτός από το αποψινό παιχνίδι όπου ο Δικέφαλος του Βορρά θα πρέπει να ανταποκριθεί χωρίς εκείνον. Χθες πάντως φαίνεται πως «κλείδωσε» η πρώτη χειμερινή μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ καθώς ο 29χρονος χαφ της Μάλμε, Σέρχιο Πένια, αποχαιρέτησε τη σουηδική ομάδα και έρχεται στη Θεσσαλονίκη για τις υπογραφές. Ο Πένια ήταν στόχος εδώ και καιρό για τη μεσαία γραμμή όπου πονά ο ΠΑΟΚ ενώ θα υπογράψει πιθανότατα ως το 2027.
«Με καρδιά και μυαλό»
Από την άλλη πλευρά η ΑΕΚ ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη έχοντας ως οδηγό της την εμφάνιση στο πρώτο παιχνίδι. Μπορεί το σκορ να είναι μικρό, αλλά σε εκείνο το ματς η Ενωση είχε πραγματοποιήσει την καλύτερη φετινή της εμφάνιση και θα μπορούσε να έχει πετύχει περισσότερα γκολ αν ήταν πιο εύστοχη.
«Μακάρι να μπορέσουμε να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο που παίξαμε σε εκείνο το παιχνίδι. Πραγματικά σε εκείνο το ματς παίξαμε καλά. Ομως, το κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό», είπε στις δηλώσεις του πριν απ’ το παιχνίδι ο Ματίας Αλμέιδα που χαρακτήρισε ανοιχτή την πρόκριση και πρόσθεσε πως «θα πρέπει να λειτουργήσουμε έξυπνα, να είμαστε συγκεντρωμένοι και να προσπαθήσουμε να επαναλάβουμε τις ενέργειες που κάναμε στο πρώτο ματς».
Λίγες θα είναι οι αλλαγές σε σχέση με τον Βόλο, καθώς πέρα από τον Μπρινιόλι που δεδομένα θα είναι στο τέρμα αντί του Στρακόσα, θέση στην εντεκάδα διεκδικούν οι Περέιρα και Λαμέλα. Ο πρώτος αντί του Λιούμπισιτς και ο δεύτερος αντί του Φερνάντες.
«Συνδυασμός καρδιάς και μυαλού» θα χρειαστεί ώστε η ΑΕΚ να πάρει την πρόκριση σύμφωνα με τον Ορμπελίν Πινέδα που πρόσθεσε πως «αυτό που πρέπει να κάνει ο κάθε ένας από εμάς, είναι να βάλει τον καλύτερό του εαυτό για να βοηθήσει την ομάδα να συνεχίσει». Aξίζει να σημειωθεί πως η τελευταία φορά που σκόραρε ο Πινέδα με την ΑΕΚ ήταν στην Τούμπα, στο περσινό ματς των πλέι οφ όταν είχε ισοφαρίσει σε 1-1. Φέτος δεν έχει καταφέρει να βρει δίχτυα ακόμη, ωστόσο ειδικά το τελευταίο διάστημα βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση και όταν συμβαίνει αυτό είναι και καλά τα αποτελέσματα για την Ενωση. Τέλος, στο γήπεδο αναμένεται να βρεθεί και ο Μάριος Ηλιόπουλος ο οποίος θα παρακολουθήσει το παιχνίδι από σουίτα ενώ δρακόντεια ήταν τα μέτρα κατά την άφιξη της αποστολής της ΑΕΚ στη Θεσσαλονίκη.