Στις 26 Δεκεμβρίου του 2023 ο Φατίχ Τερίμ εμφανιζόταν στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης με μία βαλίτσα στο χέρι. Γύρω του είχαν μαζευτεί πολλοί δημοσιογράφοι. Οι κάμερες άνοιξαν, τα μικρόφωνα ετοιμάστηκαν, ο Τερίμ στήθηκε απέναντί τους με εκείνο το αυτοκρατορικό και ολίγον τι αλαζονικό ύφος του και είπε: «Πάω να πάρω το πρωτάθλημα Ελλάδος με τον Παναθηναϊκό και να γυρίσω». Ηταν πολύ σίγουρος ότι θα τα καταφέρει, τόσο που έπεισε αρκετό κόσμο κυρίως στο ξεκίνημα ότι η επιλογή του Γιάννη Αλαφούζου να αντικαταστήσει τον απολύτως επιτυχημένο Ιβάν Γιοβάνοβιτς με έναν προπονητή που δεν είχε επιδείξει επιτυχίες τα τελευταία χρόνια, ήταν σωστή. Αποδείχτηκε εντελώς λανθασμένη, ίσως η πιο λανθασμένη κίνηση του μεγαλομετόχου του Παναθηναϊκού εδώ και χρόνια. Ακριβώς έναν χρόνο αργότερα, ο Φατίχ Τερίμ εμφανίστηκε και πάλι στο αεροδρόμιο. Μια άλλη ομάδα στα μέσα της σεζόν αποφάσισε να χτυπήσει και πάλι την πόρτα του θρύλου του τουρκικού ποδοσφαίρου για να αναλάβει τα ηνία της.
Η Αλ Σαμπάμπ από τη Σαουδική Αραβία, ομάδα στην οποία αγωνίζεται ο Ντανιέλ Ποντένσε, θεωρεί πως βρήκε στο πρόσωπο του Τερίμ τον άνθρωπο που θα της δώσει και πάλι υπόσταση. Και θα την επαναφέρει σε μια μάχη που μοιάζει χαμένη, αυτή του πρωταθλήματος, με την Αλ Σαμπάμπ να βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο -13 από την κορυφή της Saudi League, εκεί που βρίσκεται η Αλ Ιτιχάντ. Ο Τερίμ τούτη τη φορά δεν… έταξε πρωταθλήματα και τίτλους, αλλά θυμήθηκε τη θητεία του στον Παναθηναϊκό και μάλλον… οικειοποιήθηκε έναν τίτλο: «Πήρα ένα Κύπελλο με τον Παναθηναϊκό», είπε ο Τούρκος προφανώς για να επιχειρήσει να γλυκάνει την κακή πορεία του στο Τριφύλλι. Η πραγματικότητα είναι πως εκείνος δεν σήκωσε καμία κούπα με τους Πράσινους, οδήγησε μεν την ομάδα στον τελικό Κυπέλλου απέναντι στον Αρη αλλά έφυγε ώστε η ομάδα να καταφέρει να πάρει το Κύπελλο. Η διοίκηση τον απέλυσε μερικές εβδομάδες πριν από τον τελικό και έφερε γι’ αυτόν τον άμεσο συνεργάτη του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, τον Χρήστο Κόντη. Ο Κόντης πιστώνεται την κατάκτηση του Κυπέλλου και όχι ο Τερίμ. Εκείνος πρόλαβε να… μαζέψει τα ασυμμάζευτα που είχε αφήσει πίσω του ο τούρκος προπονητής.
H πραγματικότητα είναι πως ο Τερίμ τελευταία φορά πήρε τρόπαιο το 2019, όταν κατέκτησε το Σούπερ Καπ Τουρκίας με τη Γαλατασαράι. Και επίσης η πραγματικότητα είναι πως ο Τερίμ έχει κατακτήσει τίτλους με μόνο μία ομάδα, τη Γαλατασαράι. Πολλούς, συνολικά 16, αφού πήρε μαζί της οκτώ πρωταθλήματα Τουρκίας, τρία Κύπελλα, τέσσερα Σούπερ Καπ και ένα Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, το μακρινό 2000. Αλλά πήρε τίτλους κάτω από τη σιγουριά και την… ομπρέλα μιας ομάδας που έτσι κι αλλιώς πρωταγωνιστεί στη χώρα και θεωρείται ως μία από τις δύο κορυφαίες ομάδες της Τουρκίας διαχρονικά. Κατά τ’ άλλα, δεν κατέκτησε κάποιον τίτλο ούτε στη Μίλαν, ούτε στη Φιορεντίνα, ούτε στον Παναθηναϊκό. Κι ας απέκτησε φανατικούς φίλους και στις τρεις ομάδες, με εξαίρεση ίσως τον Παναθηναϊκό όπου κάποιοι – λίγοι – ήταν εκείνοι που υποστηρίζουν πως άξιζε μιας δεύτερης ευκαιρίας στην οποία θα δούλευε την ομάδα από την περίοδο της προετοιμασίας.
Μη προστατευμένο περιβάλλον
Η Αλ Σαμπάμπ είναι η τέταρτη ομάδα εκτός Τουρκίας στην οποία καλείται να δουλέψει ο «αυτοκράτορας». Εκεί θα βρει ένα ρόστερ που έχει κυρίως σαουδάραβες ποδοσφαιριστές, αλλά ανάμεσα σε αυτούς υπάρχουν ονόματα όπως ο Καράσκο, ο Μποναβεντούρα, ο Ποντένσε. Σίγουρα το ρόστερ της δεν έχει την ίδια αξία με της Αλ Χιλάλ του Νεϊμάρ, της Αλ Ιτιχάντ του Μπενζεμά ή της Αλ Νασρ του Κριστιάνο Ρονάλντο, σίγουρα η κατάκτηση του πρωταθλήματος είναι εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση στην ανεπτυγμένη Σαουδική Αραβία, αλλά και τα χρήματα που θα πάρει ο Τερίμ για να αναγεννήσει τη νέα του ομάδα δεν τα λες και λίγα. Δύο εκατομμύρια έως το καλοκαίρι και… βλέπουμε. Σίγουρα ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους σε μια λίγκα που δεν έχει παράπονο ούτε σε ονόματα προπονητών: Ζεσούς, Μπλαν, Μίτσελ, Πιόλι, Τζέραρντ. «Βαριά» ονόματα, βαριά συμβόλαια σε μια χώρα που δεν… τσιγκουνεύεται ούτε στους προπονητές. Ο Τερίμ πηγαίνει ως ένα πολύ μεγάλο όνομα. Και απομένει να δούμε αν αυτή τη φορά θα καταφέρει σε ένα μη προστατευμένο περιβάλλον να επιβιώσει…