Από τη στιγμή που το θέμα του Μεϊτέ πήρε αρνητική τροπή για τον Παναθηναϊκό, οι πράσινοι άρχισαν να σκέφτονται άλλες επιλογές αμυντικών μέσων που θα έρχονταν για να καλύψουν τη θέση στην οποία είχε ζητήσει ενίσχυση ο Ρουί Βιτόρια. Οι προτάσεις έπεφταν… βροχή στα γραφεία του συλλόγου και μία απ’ αυτές είχε το όνομα ενός Ελληνα διεθνή: του Μανώλη Σιώπη. Μπορεί ο 30χρονος βραχύσωμος μέσος να έχει εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά σε όλους τους τομείς (από τον σωματότυπο έως την τεχνική κατάρτιση) από τον πρώτο στόχο που είχε ο Παναθηναϊκός, πλην όμως αυτό δεν εντόπισε τους ανθρώπους της ομάδας να θεωρήσουν ότι πρόκειται για μία επιλογή μπορεί να ταιριάξει στα «θέλω» του προπονητή. Ο Βιτόρια είδε τον παίκτη και έδωσε τη συγκατάθεσή του και ο Παναθηναϊκός προχώρησε την περίπτωσή του φτάνοντας το πρωί της Πέμπτης τη μεταγραφή εκεί ακριβώς που την ήθελε.
Ηρθε σε συμφωνία με την Κάρντιφ, η οποία είχε βρει ήδη τον αντικαταστάτη του Ελληνα μέσου και στη συνέχεια συμφώνησε μαζί του για συνεργασία 2,5 ετών, δηλαδή μέχρι το 2017. Ενισχύοντας το ελληνικό στοιχείο της ομάδας, βρίσκοντας έναν παίκτη ο οποίος γνωρίζει από συνθήκες πρωταθλητισμού αφού έχει κατακτήσει τον τίτλο στην Τουρκία με την Τράμπζονσπορ (ήταν συμπαίκτες με τον Μπακασέτα) και προσθέτοντας τα στοιχεία του δυναμισμού και των τρεξιμάτων στο ρόστερ του. Ο Σιώπης έρχεται ως μια εναλλακτική λύση στο χώρο της μεσαίας γραμμής και συγκεκριμένα στη θέση του αμυντικού χαφ, προκειμένου να δώσει βοήθειες στον Αράο, είναι ένας ποδοσφαιριστής πολύ μαχητικός και χρήσιμος στο αμυντικό κομμάτι της δουλειάς του, πλην όμως στερείται δημιουργίας στο παιχνίδι του.
Ποτέ κόκκινη!
Ενα από τα χαρακτηριστικά στην καριέρα του 30χρονου διεθνή χαφ είναι ότι δεν έχει αποβληθεί ποτέ στην καριέρα του, ενώ σπάνια θα τον δεις να σκοράρει. Εχει πετύχει μόλις δύο γκολ, το ένα με πέναλτι όταν αγωνιζόταν στον Αρη και ένα με την Εθνική ομάδα απέναντι στο Γιβραλτάρ. Ο Σιώπης είχε ξεκινήσει την καριέρα του από τις ακαδημίες του Ολυμπιακού και ακολούθησαν Πλατανιάς, Πανιώνιος και Αρης πριν φύγει για την Τουρκία όπου αγωνίστηκε για τις Αλάνιασπορ και Τραμπζονσπόρ με την οποία έχει κατακτήσει τους δύο μοναδικούς τίτλους στην καριέρα του. Το καλοκαίρι του 2023 πήγες ως ελεύθερος στην Κάρντιφ με την οποία έχει αγωνιστεί 64 φορές. Σε διεθνές επίπεδο, έχει περάσει από τα μικρά κλιμάκια της Εθνικής και από το 2019 βρίσκεται στην ομάδα ανδρών έχοντας 36 συμμετοχές και 1 γκολ. Ο Ελληνας διεθνής αναμένεται σήμερα το πρωί στη χώρα μας προκειμένου να υπογράψει το συμβόλαιό του και να ανακοινωθεί για τα επόμενα 2,5 χρόνια. Πιο σοβαρό απ’ ότι έδειχνε είναι το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Γεντβάι. Ο Κροάτης που απουσίαζε και χθες από την προπόνηση αναμένεται να κάνει μαγνητικό από τα αποτελέσματα της οποίας θα φανεί το ακριβές μέγεθος της ζημιάς. Σίγουρα πάντως δεν υπολογίζεται για το ματς του Σαββάτου με τον ΟΦΗ. Κανονικά προπονήιηκαν χθες οι Τσέριν και Ουναΐ.