Η ΑΕΚ είναι μακράν από τον δεύτερο η ομάδα – από τους διεκδικητές του τίτλου – που έχει χάσει τους περισσότερους βαθμούς στα παιχνίδια με τους θεωρητικά μικρούς. Ακόμη και στο τελευταίο ματς του 2024 με τον Λεβαδειακό στη Νέα Φιλαδέλφεια κατάφερε να έχει απώλεια και να σώσει με το… ζόρι τον βαθμό στις καθυστερήσεις. Ετσι η απαίτηση για νίκη στο παιχνίδι με τον Βόλο έγινε ακόμη μεγαλύτερη, με την ομάδα του Ματίας Αλμέιδα να αξιοποιεί ωστόσο αυτή τη φορά τις ευκαιρίες της, να πετυχαίνει τέσσερα γκολ και να παίρνει το τρίποντο (2-4) μπροστά σε περισσότερους από 10.000 οπαδούς της που βρέθηκαν στο Πανθεσσαλικό και το… έβαψαν κιτρινόμαυρο.
Οπως και στην αμέσως προηγούμενη τεσσάρα, εκείνη με τον Αρη στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο Αλμέιδα είδε και τους τρεις επιθετικούς του να σκοράρουν. Για δεύτερη φορά φέτος βρήκαν δίχτυα στο ίδιο παιχνίδι οι Γκαρσία, Μαρσιάλ, Πιερό (το σκορ άνοιξε ο Γιόνσον) και αυτό είναι σημαντικό γιατί το τελευταίο διάστημα σκόραραν μόνο οι στόπερ για την ΑΕΚ. Η σεζόν μπαίνει σε μία πολύ κρίσιμη καμπή και η Ενωση θα χρειαστεί τα βαριά χαρτιά της για να παραμείνει μέσα στους δύο στόχους της που δεν είναι άλλοι από το πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Με το τέλος κιόλας του ματς με τον Βόλο το μυαλό όλων στην ομάδα πήγε στη ρεβάνς με τον ΠΑΟΚ, κάτι απόλυτα λογικό.
Για την ακρίβεια ο Αλμέιδα άρχισε να σκέφτεται την Τούμπα κατά τη διάρκεια του δεύτερου μέρους όταν με το σκορ στο 3-0 ξεκίνησε τις αλλαγές για να δώσει ανάσες σε παίκτες που ξεκίνησαν βασικοί και ρυθμό σε αυτούς που ήρθαν από τον πάγκο ώστε να είναι ετοιμοπόλεμοι. Αν στο πρώτο ματς με τον ΠΑΟΚ η ΑΕΚ ήταν όσο αποτελεσματική υπήρξε στο Πανθεσσαλικό, τώρα θα γινόταν άλλη κουβέντα για το συγκεκριμένο παιχνίδι, ωστόσο το 1-0 αφήνει τα πάντα ανοιχτά και την ομάδα της Θεσσαλονίκης στο κόλπο της πρόκρισης.
«Είναι ένας ποδοσφαιρικός αγώνας. Γι’ αυτό το παιχνίδι μου έχουν μιλήσει και πριν το 2024. Είναι σημαντικό παιχνίδι, όπως όλα τα παιχνίδια. Ο αντίπαλος είναι σημαντικός γιατί παίζει καλό ποδόσφαιρο. Τα εξωαγωνιστικά όμως δεν τα προκαλούμε εμείς. Οι παίκτες αφιερώνουν τον χρόνο τους για να παίξουν ποδόσφαιρο, να κερδίσουν, να έχουν καλή απόδοση. Εγώ ως προπονητής προπονώ τους παίκτες για να κερδίσει, για να πάρει την πρόκριση η ομάδα μου». Με αυτά τα λόγια αναφέρθηκε στη ρεβάνς ο Αλμέιδα και έδειξε πως το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι το αγωνιστικό και το πώς θα έρθει η πρόκριση. Δεν θα μπορούσε να σκέφτεται διαφορετικά άλλωστε ο Αργεντινός που μετά το τέλος του ματς αποθεώθηκε από τον κόσμο της ομάδας και ανταπέδωσε δείχνοντας την καρδιά του.
Ακόμη ένα βήμα προς τον τελικό
Στο Πανθεσσαλικό βρέθηκε και ο Μάριος Ηλιόπουλος που δεν θέλησε ωστόσο να απαντήσει στο αν θα είναι με την ομάδα στην Τούμπα. «Θα έλεγα να κάνουμε ένα γκάλοπ στους ΑΕΚτζήδες και να τους ρωτήσουμε αν θα πάω ή όχι. Να ρωτήσουμε 100 και αν θα πάω ή όχι. Το αφήνω στον κόσμο το ερώτημα», είπε ο ιδιοκτήτης της Ενωσης που πανηγύρισε μαζί με τον κόσμο και όπως δήλωσε περιμένει νίκη και στην Τούμπα. Αυτό είναι το μεγάλο παιχνίδι τώρα για την ΑΕΚ που θέλει να κάνει ένα ακόμη βήμα για τον τελικό.
Μετά τον Αρη να πετάξει εκτός και τον ΠΑΟΚ για να αντιμετωπίσει στα ημιτελικά έναν εκ των Ολυμπιακού ή Παναθηναϊκού (εφόσον οι Πράσινοι περάσουν τον Ατρόμητο). Στα αξιοσημείωτα της αναμέτρησης με τον Βόλο ήταν πάντως η επανεμφάνιση του Νίκλας Ελίασον σε αποστολή, έστω κι αν ο Σουηδός δεν χρησιμοποιήθηκε από τον Αλμέιδα. Ηταν πάντως η πρώτη φορά που μπήκε σε αποστολή μετά τη ρεβάνς Κυπέλλου με τον Αρη στις 3 Δεκεμβρίου. Το ότι δεν έπαιξε καθόλου, πιθανότατα τον βγάζει από την… εξίσωση για την Τούμπα, τουλάχιστον όσον αφορά στο αρχικό σχήμα.