Η νέα χρονιά ξεκινάει δυναμικά για τον Παναθηναϊκό, καθώς υποδέχεται τον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ για ένα κρίσιμο ματς, που μπορεί να καθορίσει πολλά για την πορεία του στη φετινή σεζόν. Υστερα από μια δύσκολη εκκίνηση στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Ρουί Βιτόρια έχει ανακάμψει, πλησιάζοντας την κορυφή της βαθμολογίας. Το παιχνίδι με τον Δικέφαλο του Βορρά αποτελεί ορόσημο, καθώς τα κίνητρα για τους Πράσινους είναι πολλαπλά και ξεχωριστά.
Ο Παναθηναϊκός έχει να νικήσει τον ΠΑΟΚ εντός έδρας από τον Απρίλιο του 2022. Εκτοτε, σε έξι αναμετρήσεις στη Λεωφόρο, οι Πράσινοι μετρούν τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες. Η τελευταία επιτυχία ήταν στο Κύπελλο, αλλά ήρθε στα πέναλτι. Η νίκη σε αυτό το παιχνίδι θα σπάσει μια αρνητική παράδοση σχεδόν τριών ετών.
Με την εντυπωσιακή αντεπίθεση των τελευταίων εβδομάδων, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται μόλις έναν βαθμό πίσω από τον ΠΑΟΚ. Η νίκη την Κυριακή θα δώσει στους Πράσινους τη δυνατότητα να προσπεράσουν τον αντίπαλό τους στη βαθμολογία, φτάνοντας ακόμη πιο κοντά στην κορυφή.
Η επικράτηση με οποιοδήποτε σκορ θα δώσει στον Παναθηναϊκό και το πλεονέκτημα στις ισοβαθμίες, μετά το 0-0 του πρώτου γύρου στην Τούμπα. Με τις ισορροπίες στην κορυφή της βαθμολογίας να είναι λεπτές, αυτό το αβαντάζ μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για τη συνέχεια. Σε περίπτωση νίκης, ο Παναθηναϊκός θα ανέβει προσωρινά στην πρώτη θέση της βαθμολογίας, καθώς ο Ολυμπιακός αγωνίζεται 20 ώρες αργότερα. Αυτή η πρωτιά, έστω και προσωρινή, μπορεί να δώσει ψυχολογική ώθηση στην ομάδα.
Φέτος, ο Παναθηναϊκός δεν έχει καταφέρει να κερδίσει σε κανένα από τα μεγάλα ντέρμπι της Super League. Η νίκη απέναντι στον ΠΑΟΚ θα αποτελέσει το πρώτο «τρίποντο» σε τέτοιο αγώνα, αλλάζοντας τη δυναμική της ομάδας για τη συνέχεια της σεζόν.
Η αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ είναι πολλά περισσότερα από ένα απλό παιχνίδι. Είναι μια ευκαιρία για τον Παναθηναϊκό να επισφραγίσει την αγωνιστική του ανάκαμψη και να κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την κατάκτηση των στόχων του. Ολα αυτά βέβαια ισχύουν και για τον ΠΑΟΚ. Το 2025 κάνει ποδαρικό στη Super League με ένα ντέρμπι. Ολα θα κριθούν στις λεπτομέρειες. Κάθε μεταξύ τους ματς είναι δραματικό. O ΠΑΟΚ έχει να σκεφτεί και τη ρεβάνς του Κυπέλλου με την ΑΕΚ. Ως τώρα η άμυνα δείχνει τον δρόμο σε όλους.