Η δεύτερη καινοτομία του νέου format του Τσάμπιονς Λιγκ κάνει ντεμπούτο την επόμενη εβδομάδα με τη διεξαγωγή αγώνων, για πρώτη φορά, μήνα Ιανουάριο. Οι δύο επιπλέον αγωνιστικές που προστέθηκαν στην πρώτη φάση έχουν προγραμματιστεί για τις 21/22 και 29 Ιανουαρίου. Τα επόμενα βήματα είναι η κλήρωση για τη φάση των πλέι οφ που έχει οριστεί για τις 31 Ιανουαρίου, ενώ οι αγώνες θα διεξαχθούν 11/12 και 18/19 Φεβρουαρίου. Δύο ημέρες μετά την ολοκλήρωση των πλέι οφ θα μάθουμε μέσω κλήρωσης όλα τα προσεχή και δυνάμει ζευγάρια μέχρι τον τελικό της 31ης Μαΐου, στην Αλιάντς Αρένα του Μονάχου.
Με δεδομένο τα όσα έχουν συμβεί στις πρώτες έξι αγωνιστικές, με πολλά από τα μεγαθήρια να δίνουν μάχη επιβίωσης, η συνέχεια προβλέπεται συναρπαστική.
Στο όριο
Οπως είναι η βαθμολογία αυτή τη στιγμή, η Παρί Σεν Ζερμέν μένει εκτός διοργάνωσης, ενώ οι Μάντσεστερ Σίτι, Ρεάλ Μαδρίτης, Γιουβέντους, Μίλαν, Ατλέτικο Μαδρίτης και Μπάγερν οδηγούνται στα πλέι οφ προκειμένου να διεκδικήσουν την είσοδό τους στη φάση των «16».
Σύμφωνα πάντως με τις τελευταίες προσομοιώσεις (14 Ιανουαρίου) του συστήματος Elo που χρησιμοποιεί το Football Meets Data οι ομάδες με τις περισσότερες πιθανότητες να συμμετάσχουν στα πλέι οφ είναι οι Ρεάλ Μαδρίτης (98%), Μονακό (95%), Μπενφίκα (94%), Σέλτικ (92%), Φέγενορντ (92%), Μπριζ (89%), Μάντσεστερ Σίτι (87%), Γιουβέντους (80%), Αϊντχόφεν (79%), Αταλάντα (75%), Λιλ (71%), Στουτγάρδη (68%), Μπρεστ (67%), Παρί (66%), Ατλέτικο (61%), Μίλαν (55%) και Ντόρτμουντ (55%).
Προς το παρόν η μοναδική ομάδα που έχει εξασφαλίσει την είσοδό της στα φάση των «16» είναι η Λίβερπουλ έχοντας κάνει το 6Χ6, με τους Κόκκινους να έχουν επίσης τις περισσότερες πιθανότητες (18%) να κατακτήσουν το τρόπαιο. Ακολουθούν η Ιντερ (16%), η Αρσεναλ (15%), η Λεβερκούζεν (7%) και οι Ρεάλ, Μπαρτσελόνα, Μπάγερν από 6%.
Οπως είδαμε στην πρώτη ολοκληρωμένη πρώτη φάση του νέου format στο Κόνφερενς Λιγκ με την περίπτωση του Παναθηναϊκού, η θέση που θα κατακτήσει κάθε ομάδα στη βαθμολογία αλλά και η διαφορά τερμάτων που θα κρίνει πολλές προκρίσεις και ζευγαρώματα έχει τεράστια σημασία για τη συνέχεια της παρουσίας της στη διοργάνωση.
Αν ολοκληρωνόταν αυτή τη στιγμή η πρώτη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ, στα πλέι οφ πιθανόν να είχαμε ζευγάρι τη Γιουβέντους με τη Ρεάλ Μαδρίτης και η νικήτρια να διασταυρωνόταν στη φάση των «16» με μία εκ των Αρσεναλ ή Λεβερκούζεν. Θα μπορούσε να διασταυρωθεί επίσης η Ατλέτικο με τη Μάντσεστερ Σίτι και η νικήτρια να κληρωθεί με την Ιντερ. Φυσικά οι θέσεις θα παίξουν ρόλο και στα ζευγαρώματα στις επόμενες νοκάουτ φάσεις μέχρι τον τελικό, όπως συμβαίνει στα γκραν σλαμ του τένις.
Εχοντας μπροστά μας δύο ακόμα συναρπαστικές αγωνιστικές οι προσομοιώσεις των αποτελεσμάτων και των κληρώσεων μας προσφέρουν μια εντυπωσιακή προοπτική για τα εξής ζευγάρια στη φάση των «16»: Λίβερπουλ – Ρεάλ Μαδρίτης (10,2%), Λίβερπουλ – Σπόρτινγκ (8,6%), Αρσεναλ – Ρεάλ Μαδρίτης (7,8%), Μπαρτσελόνα – Ρεάλ Μαδρίτης (7,8%), Λίβερπουλ – Μονακό (7,3%) και Μπαρτσελόνα – Μάντσεστερ Σίτι (7,2%).
Γκρίνια για το νέο format
Πολλές από τις μεγάλες ομάδες άρχισαν την γκρίνια για το νέο format, ένδειξη πως τους ξεβόλεψε από τη σιγουριά της πρόκρισης στα νοκάουτ. Πέρυσι τέτοια εποχή είχε ολοκληρωθεί η πρώτη φάση στην οποία είχαν χαλαρώσει από την 4η ή 5η αγωνιστική και περίμεναν τον επόμενο αντίπαλό τους.
Τώρα αναγκάζονται να δώσουν μάχες επιβίωσης χωρίς να διαθέτουν φυσικά την πολυτέλεια να ξεκουράσουν παίκτες.
Χαρακτηριστική περίπτωση αποτελεί το παιχνίδι της Τετάρτης ανάμεσα στην Παρί Σεν Ζερμέν και τη Μάντσεστερ Σίτι. Η πρωταθλήτρια Γαλλίας βρίσκεται στην 25η θέση και χρειάζεται μόνο νίκη απέναντι στους Πολίτες που έχουν μόλις έναν βαθμό περισσότερο, ισοβαθμώντας με τις Αϊντχόφεν, Ντιναμό Ζάγκρεμπ.
Ενα ματς «ο θάνατός σου η ζωή μου», μεταξύ δύο συνομήλικων προπονητών, του Λουίς Ενρίκε και του Πεπ Γκουαρντιόλα, που ήταν κάποτε συμπαίκτες στην Μπάρτσα και οι μοναδικοί που την έχουν οδηγήσει στην κατάκτηση του τρεμπλ ως προπονητές.
Μια λεπτομέρεια που θα αποδειχτεί χρήσιμη τις επόμενες ημέρες. Οι παίκτες που θα αποκτηθούν στην τρέχουσα μεταγραφική περίοδο δεν θα έχουν δικαίωμα να αγωνιστούν στις δύο τελευταίες αγωνιστικές. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία για τους δύο κολοσσούς που κινούνται έντονα στο μεταγραφικό μέτωπο.
Η Ρεάλ που επίσης δεν τα πήγε ιδιαίτερα καλά στις πρώτες έξι αγωνιστικές και θα προσπαθήσει να ανέβει στη βαθμολογία από την 20η θέση που βρίσκεται σήμερα φαινομενικά θα έχει εύκολο έργο απέναντι στη Ζάλτσμπουργκ.
Ερωτηματικό είναι η μεγαλύτερη έκπληξη των φετινών ευρωπαϊκών διοργανώσεων, η νεοφώτιστη Μπρεστ. Ενώ στο γαλλικό πρωτάθλημα έχει πολλά σκαμπανεβάσματα και βρίσκεται μακριά από την κορυφή, στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι στην 7η θέση και τη χωρίζει μόνο η διαφορά τερμάτων από την 3η Αρσεναλ. Αν καταφέρει να μείνει όρθια στο ματς της Τετάρτης με τη Σαχτάρ θα αγκαλιάσει την απευθείας πρόκρισή της στους «16». Σ’ αυτή την περίπτωση είναι ανοιχτό το ενδεχόμενο να μεταφέρει την έδρα της από το Σταντ ντου Ρουντουρού της Γκινγκάμπ, στο Σταντ ντε Φρανς.
Ο «μπελάς» της Μπάρτσα
Το ζήτημα της έδρας για τα νοκάουτ παιχνίδια απασχολεί και την Μπαρτσελόνα. Οι Καταλανοί είχαν υπολογίσει πως θα επέστρεφαν στο νέο Καμπ Νου από τον Φλεβάρη, έστω κι αν η χωρητικότητά του θα ήταν 60.000 θεατές, μέχρι να ολοκληρωθούν όλες οι εργασίες. Ωστόσο το χρονοδιάγραμμα έπεσε έξω και τώρα κινδυνεύει να της κάνει έξωση το Μονζουΐκ γιατί οι διαχειριστές του έχουν προγραμματίσει μια σειρά από καλλιτεχνικά και άλλα δρώμενα θεωρώντας πως η Μπάρτσα θα είχε αποχωρήσει.
Οι κανονισμοί της UEFA υποχρεώνουν τις ομάδες να δώσουν όλα τα παιχνίδια τους στη φάση νοκάουτ στο ίδιο γήπεδο προκαλώντας πονοκέφαλο στους Καταλανούς αφού βρίσκονται με το ένα πόδι στο Μονζουΐκ και το άλλο στο νέο Καμπ Νου. Εχει εξεταστεί και η περίπτωση να αγωνιστούν στο γήπεδο της Ατλέτικο Μαδρίτης ή στο Μεστάγια, μια προοπτική εξεζητημένη αλλά αναγκαία στην παρούσα φάση.