ΠΡΙΝ από λίγες εβδομάδες, ήμουν καλεσμένος στο σπίτι του Παντελή και της Δήμητρας Βλαχοπούλου στο Abbotsford, μετανάστες πρώτης γενιάς που έφτασαν στη Μελβούρνη τον Δεκέμβριο του 1966.
Η αυλή τους είχε την υποχρεωτική λεμονιά και μια ποικιλία ντομάτας που φύτρωναν στο «μπαχτσέ» τους. Δείτε αυτές τις μικρές ντομάτες που αρχίζουν να ωριμάζουν, οι σπόροι είναι από την Τσεχία καυχιόταν ο Παντελής.
Είναι στην Τσεχοσλοβακία όπου πέρασε μερικά από τα καλύτερα χρόνια της ζωής του, ως ανέμελο παιδί, αλλά ας μην πάμε πολύ μπροστά από την ιστορία.Τόσο ο Παντελής όσο και η Δήμητρα γεννήθηκαν στο χωριό Ζέρμα, που αργότερα μετονομάστηκε σε Πλαγιά.
Βρίσκεται στη βόρεια περιοχή των Ιωαννίνων της Ηπείρου, κοντά στα σύνορα με την Αλβανία. Είναι επίσης μέρος της αλυσίδας των χωριών που είναι γνωστά ως «Μαστοροχώρια», χωριά των οικοδόμων.
Αυτές οι ομάδες ανδρών με ποικίλες οικοδομικές δεξιότητες περιφέρονταν στην Ελλάδα και αλλού, προσφέροντας τις οικοδομικές τους υπηρεσίες σε κατασκευαστικά έργα.
Ο παππούς μου έφτασε μέχρι το Σουδάν για ένα οικοδομικό έργο.
Μας είπε ότι οι άνθρωποι εκεί είχαν δέρμα με χρώμα του κάρβουνου» αναφώνησε η Δήμητρα.
Η Ζέρμα ήταν πετρώδης και όχι πολύ εύφορη, όσοι δεν ασχολούνταν με τις οικοδομικές δραστηριότητες, ασχολήθηκαν με την κτηνοτροφία, εκτρέφοντας κοπάδια αιγοπροβάτων. Οι όποιες καλλιέργειες φυτεύονταν ήταν κυρίως για τη διατροφή των ζώων. Ήταν ένας τρόπος ζωής που διήρκεσε αιώνες.
Μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους και την ενσωμάτωση της Ηπείρου στο σύγχρονο ελληνικό Κράτος, και μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή, ο πληθυσμός της Ζέρμα δεν άλλαξε πολύ. Δεν είχαν μουσουλμανικές οικογένειες που έλαβαν μέρος στις ανταλλαγές πληθυσμών, ούτε δέχτηκαν Μικρασιάτες πρόσφυγες. Το χωριό είχε όλες τις παρατάξεις που σχετίζονταν με τον Εθνικό Διχασμό και επηρεάστηκε σοβαρά από τη Γερμανική Κατοχή της Ελλάδας.
Πολλοί άνθρωποι προσχώρησαν στην Αντίσταση και πολλοί μπήκαν στις τάξεις του ΕΑΜ (Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο). Όταν άρχισε ο εμφύλιος πόλεμος, η Ζέρμα ήταν πολύ μπλεγμένη.
Καθώς βρισκόταν στους πρόποδες του Γράμμου και πολύ κοντά στο αρχηγείο του Δημοκρατικού Στρατού και της Προσωρινής Δημοκρατικής Κυβέρνησης, δεν μπορούσε να αποφύγει να βρεθεί στην πρώτη γραμμή του μετώπου.
Οι αντάρτες περνούσαν καθημερινά από το χωριό. «Ήμασταν στη σφηκοφωλιά του εμφυλίου πολέμου» όπως περιγράφει ο Παντελής. Μια μέρα μπήκαν στο σπίτι της οικογένειάς του και παρατήρησαν ένα νεαρό αγόρι σχεδόν ετοιμοθάνατο στο κρεβάτι. Παρατήρησαν ότι είχε πλευρίτιδα, μια φλεγμονή των ιστών που επενδύουν τους πνεύμονες και τη θωρακική κοιλότητα, μια κοινή ασθένεια των παιδιών εκείνης της εποχής.
Αποφάσισαν αμέσως να τον μεταφέρουν στο Γράμμο, όπου οι αντάρτες διατηρούσαν ένα νοσοκομείο πεδίου και μπορούσε να λάβει θεραπεία. Ο Παντελής πέρασε δύο ευχάριστους μήνες με τους αντάρτες πριν μεταφερθεί στο Μπούλκές της Γιουγκοσλαβίας.
«Όλοι με φρόντιζαν, ήμουν σαν μπιμπελό γι’ αυτούς, ειδικά μια δυναμική γυναίκα, η Παναγιώτα, ήταν ανδρογυναίκα. Με έσωσε από ένα περιστατικό με χειροβομβίδα και ήταν εντελώς ατρόμητη. Όταν τα εχθρικά αεροσκάφη πετούσαν από πάνω μας, εκείνη απλά στεκόταν όρθια, έπαιρνε ένα πολυβόλο και προσπαθούσε να τα καταρρίψει» αφηγείται ο Παντελής. Το Μπούλκες ήταν ένα προσωρινό στρατόπεδο υποδοχής Ελλήνων κομμουνιστών ανταρτών.
Αφού πέρασαν ένα χρόνο στο Μπούλκες, ο Παντελής και άλλα παιδιά μεταφέρθηκαν με τρένο στο Κρνοβ της Τσεχοσλοβακίας. Μετά τον ελληνικό εμφύλιο πόλεμο, σχεδόν 100.00 άνθρωποι, κυρίως μαχητές, συγγενείς τους και συμπαθούντες των αριστερών ανταρτών, βρέθηκαν στην εξορία σε χώρες των Λαϊκών Δημοκρατιών της Ανατολικής Ευρώπης και της Σοβιετικής Ένωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις εκκενώθηκαν ολόκληρα χωριά, η μητέρα του Παντελή και πολλοί άλλοι κάτοικοι της Ζέρμα κατέληξαν επίσης στην Τσεχοσλοβακία. Ο πατέρας του έμεινε πίσω στη Ζέρμα.
Εν τω μεταξύ, ο μεγαλύτερος αδελφός του Παντελή κατέληξε να απομακρυνθεί στην Πολωνία, ενώ τρεις αδελφές στάλθηκαν στη Βουλγαρία. Περισσότεροι από 12.000 Έλληνες ενήλικες και παιδιά κατέληξαν στην Τσεχοσλοβακία, οι περισσότεροι εγκαταστάθηκαν σε πόλεις και χωριά που είχαν μείνει κενά λόγω της αποχώρησης των Σουδητών Γερμανών. Υπήρχαν άλλα 200 περίπου Ελληνόπουλα, κυρίως από την Ήπειρο, όπου μετεγκαταστάθηκε ο Παντελής. Κάποια στιγμή τους επισκέφθηκαν ακόμη και τα ηγετικά στελέχη του ΚΚΕ, ο Νίκος Ζαχαριάδης και ο Μάρκος Βαφειάδης.
Ευτυχώς μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, επανενώθηκε με τη μητέρα του και μεταφέρθηκε σε ένα τσεχικό σχολείο κοντά στην Οστράβα. Εκεί διδάχθηκε την τσεχική γλώσσα αλλά και τα ρωσικά. Μια φορά την εβδομάδα παρακολουθούσε απογευματινά μαθήματα ελληνικών. Υπήρχαν επίσης μαθήματα για τα εκκενωμένα παιδιά των Σλαβομακεδόνων στη γλώσσα τους. ‘Αυτά ήταν μερικά από τα καλύτερα και πιο ευτυχισμένα χρόνια της ζωής μου.
Είχα τόσους πολλούς Τσέχους σχολικούς φίλους, παίζαμε ποδόσφαιρο κάθε μέρα. Σε σύγκριση με την εξαθλιωμένη Ζέρμα, η Τσεχοσλοβακία είχε υψηλό βιοτικό επίπεδο» σχολίασε ο Παντελής.
Εν τω μεταξύ η μητέρα του Παντελή επικοινωνούσε με τον Ερυθρό Σταυρό για να αποκτήσουν τα χαρτιά τους για να επαναπατριστούν στην Ελλάδα. Όταν τελικά επέστρεψαν στην Ελλάδα, η μητέρα του του έφερε πίσω και ένα ποδήλατο, αλλά πού θα το οδηγούσε αυτό το ποδήλατο στα βραχώδη ορεινά μονοπάτια της Ζέρμα;
Στη συνέχεια οι γονείς του τον έστειλαν σε μία από τις «παιδούπολεις» της βασίλισσας Φρειδερίκης στη Θεσσαλονίκη, όπου έλαβε δύο χρόνια εκπαίδευσης στο δημοτικό σχολείο. Αργότερα ο Παντελής έμαθε την τέχνη του ράφτη και έμεινε στην Αθήνα, αλλά δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα με τόσο χαμηλούς μισθούς των πενήντα δραχμών την ημέρα. Δεν είχε το οικονομικό κεφάλαιο για να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση. Επέστρεψε στη Ζέρμα, αλλά έκανε τακτική εργασία στο κοντινό χωριό Επταχώρι που ήταν προς τα Γρεβενά.
Οι Ελληνοαμερικανοί έστελναν εμβάσματα στο Επταχώρι, οπότε γινόταν κάποιος επιχειρηματικός τζίρος. Τελικά αποφάσισε να μεταναστεύσει είτε στη Γερμανία είτε στην Αυστραλία για να βελτιώσει την τύχη της οικογένειάς του.
Οι αυστραλιανές αρχές δέχθηκαν την αίτησή του, αλλά δεν μπορούσε να λάβει Πιστοποιητικό Κοινωνικών Φρονιμάτων από τις τοπικές αρχές. Χωρίς αυτό το πιστοποιητικό δεν μπορούσε να μεταναστεύσει.
Προφανώς κάποτε ρωτήθηκε για την περίοδο που πέρασε στην Τσεχοσλοβακία και απάντησε ότι η εμπειρία του ήταν πολύ θετική. Οι παρατηρήσεις αυτές διαβιβάστηκαν στις αστυνομικές αρχές από χωριανοί του.
Η μετεμφυλιακή Ελλάδα παρέμεινε αστυνομικό κράτος, ο μηχανισμός ασφαλείας διατηρούσε φακέλους για όλους. Αν δεν είχες τις «σωστές» πολιτικές συμπάθειες και υποταγές, η πρόοδός σου εμποδιζόταν σε πολλούς τομείς της ζωής. Τελικά ασκήθηκε η δέουσα πίεση και το πιστοποιητικό εκδόθηκε.
Ο Παντελής και η Δήμητρα έφτασαν στην Αυστραλία με τα δύο μικρά αγοράκια τους, τον Παναγιώτη και τον Δημήτρη, για να ξεκινήσουν ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή τους. Από το Maribyrnong, μετακόμισαν στο Geelong όπου ο Παντελής εργαζόταν στο εργοστάσιο αυτοκινητοβιομηχανίας της Ford.
Αν και απολάμβανε υψηλότερους μισθούς, δεν ήταν ιδανικό για την οικογένεια του. Η εργασία για τις γυναίκες ήταν περιορισμένη και κυρίως εποχιακή και η πόλη δεν είχε ελληνικά σχολεία. Μετατέθηκε στο εργοστάσιο της Ford στο Broadmeadows δουλεύοντας σε νυχτερινή βάρδια και αγόρασε ένα οικογενειακό σπίτι του στο Abbotsford. Τα παιδιά του ήταν τόσο τυχερά που είχαν ένα δημοτικό σχολείο κυριολεκτικά απέναντι στο σπίτι τους.
Τελικά κατέληξε να εργάζεται στο εργοστάσιο ζυθοποιίας CUB στο Abbotsford πριν συνταξιοδοτηθεί. Ο Παντελής αναπολεί ακόμα τα παιδικά του χρόνια, στον Γράμμο, στο Μπούλκες, στην Τσεχοσλοβακία και τη φτώχεια της Ζέρμα.
Ως παιδί ήταν μια μεγάλη περιπέτεια, αλλά μεγάλωνες πολύ γρήγορα μετά από όλα όσα είδες και έζησες εκείνη την ταραγμένη περίοδο. «Πώς μπορώ να τα μεταφέρω όλες αυτές τις εμπειρίες στα παιδιά και στα εγγόνια μου, που τα έχουν όλα σήμερα και μακάρι να μην βιώσουν ποτέ τέτοιες δυσκολίες. Θα ήταν ωραία στα τελευταία μου χρόνια να επισκεφθώ τη σημερινή Τσεχική Δημοκρατία και να ξαναθυμυθώ εκείνα τα ανέμελα χρόνια, μερικά από τα πιο ευτυχισμένα χρόνια της ζωής μου, αλλά η υγεία μου δεν το επιτρέπει. Παραμένω ικανοποιημένος με αυτές τις όμορφες αναμνήσεις» αναστέναξε ο Παντελής.
*Ο Δρ Νίκος Ντάλλας είναι υποψήφιος διδάκτωρ στο Τμήμα Βαλκανικών, Σλαβικών και Ανατολικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Μακεδονίας (Θεσσαλονίκης) και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης.
The post Από τη Ζέρμα στο Abbotsford: Μια περιπέτεια του Εμφυλίου Πολέμου appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.