Για να το ξεκαθαρίσουμε προκαταβολικά; Εχει συμβεί ξανά. Το έκανε η Τσέλσι τη διετία 2015-2016 έχοντας στο οπλοστάσιό της σημερινούς σταρ όπως ο Μέισον Μάουντ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), ο Τάμι Εϊμπραχαμ (Μίλαν), ο Ντόμινικ Σολάνκε (Τότεναμ), ο Ρούμπεν Λόφτους Τσικ (Μίλαν), ο Αντρέας Κρίστενσεν (Μπαρτσελόνα) που από μικροί φαινόντουσαν πως θα… μεγαλώσουν. Εκανε το Λονδίνο πρωτεύουσα του Youth League, κατακτώντας διαδοχικά τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης με δόξα, τιμή και πέντε γκολ σε Σαχτάρ (3-2) και Παρί Σεν Ζερμέν (2-1) που τη συνόδευσαν στον τελικό.
Θεωρητικά λοιπόν υπάρχει χαραγμένο το μονοπάτι που θέλει να διασχίσει και ο πρωταθλητής Ευρώπης 2024 Ολυμπιακός. Η ομάδα Νέων (U19) των Ερυθρολεύκων που το απόγευμα (17:00) επιστρέφει στο ψυχόδραμα των νοκάουτ – ενενήντα λεπτά και έπειτα, αν χρειαστεί, απευθείας διαδικασία πέναλτι. Πρακτικά και μόνο να σκεφτείς την «κληρονομία» που άφησε ο Χρήστος Μουζακίτης και ο Μπάμπης Κωστούλας στους «επόμενους» συνειδητοποιείς τι είδαν τα ματάκια μας, την άνοιξη, και από τη δεύτερη version του Ολυμπιακού. Απαραίτητη σημείωση; Χρονολογικά μπορούσαν και φέτος να αγωνιστούν στο Youth League και οι δύο – για τους οποίους μόνο χθες στην Αγγλία γράφτηκε ότι τόσο η Αρσεναλ, όσο και η Αστον Βίλα φλερτάρουν με την ιδέα να τους αποκτήσουν «πακέτο». Παίζοντας όμως (μίνιμουμ τρία ματς) με την πρώτη ομάδα στο Europa League – απώλεσαν το δικαίωμα. Και μιας και προ ημερών δόθηκε δανεικός ο Φάνης Μπακούλας στη Ρίο Αβε; Ο μοναδικός συνδετικός κρίκος της περσινής ομάδας του Σωτήρη Συλαϊδόπουλου με τη φετινή του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και κατ’ επέκταση με τη φετινή U19 ομάδα του Ρομέν Πιτό είναι ο Αντώνης Παπακανέλλος. Εχει ως τώρα 3 συμμετοχές (1 γκολ, 3 ασίστ) στο νέο ταξίδι. Είναι κανονικά στην αποστολή και για το απογευματινό ραντεβού στον Ρέντη με τη φοβερή και τρομερή Τζιρόνα, που για όσους τυχόν το ξέχασαν ανήκει στο περίφημο City Group: το αδερφάκι της Μάντσεστερ Σίτι στην Ισπανία, που έκανε κάτι σε επίδειξη δύναμης στη league phase εκδοχή που προηγήθηκε στο τουρνουά για τις ομάδες του Champions League. Αήττητη ολοκλήρωσε τις έξι αποστολές της (10 βαθμοί) νικώντας την Παρί Σεν Ζερμέν και τη Φέγενορντ και μένοντας ισόπαλη με Λίβερπουλ, Αϊντχόφεν, Στουρμ Γκρατς και Σλόβαν Μπρατισλάβας.
«Θα αντιμετωπίσουμε μία ομάδα που έχει καλή τεχνική και ποιότητα. Ενα σύνολο και επίσης έχει ικανότητα στις μεταβιβάσεις. Το σημαντικό είναι πως θα παίξουμε στο γήπεδό μας και έχουμε αρκετά κίνητρα ώστε να βγάλουμε τον καλύτερό μας εαυτό, να κάνουμε όσα πρέπει μέσα στον αγωνιστικό χώρο και να καταφέρουμε να πάρουμε την πρόκριση για την επόμενη φάση της διοργάνωσης» εξήγησε χθες ο Ρομέν Πιτό. Και δεν έκρυψε πως «πάντα ένας ευρωπαϊκός αγώνας είναι σημαντικός γενικότερα για τον σύλλογο, αλλά και ειδικότερα για τους ποδοσφαιριστές μας». Αν ο Ολυμπιακός τα καταφέρει, τότε θα μπει με άλλες 15 ομάδες στην κλήρωση της Παρασκευής (14/2) για την τελική ευθεία. Από χθες στο top 16 έκλεισαν θέση, η Αταλάντα, η Αλκμααρ, η Στουτγάρδη αλλά και η Μπάγερν Μονάχου με την Ιντερ που πέρυσι οι Ερυθρόλευκοι τις έκαναν… χάντρες στο κομπολόι τους ως τη Νιόν.