Ο κόσμος του μπάσκετ παραμένει σοκαρισμένος από την απόφαση των Ντάλας Μάβερικς να δώσουν στους Λέικερς τον Λούκα Ντόντσιτς για να πάρουν τον κατά 6 χρόνια μεγαλύτερό του Αντονι Ντέιβις. Πολλοί χαρακτήρισαν αυτή την απόφαση ως τη χειρότερη όλων των εποχών στον αμερικανικό επαγγελματικό αθλητισμό.
Διότι αδυνατούν να πιστέψουν πώς γίνεται να έχεις έναν από τρεις-τέσσερις καλύτερους παίκτες στον πλανήτη αυτή τη στιγμή, μέλος της καλύτερης πεντάδας του ΝΒΑ την τελευταία πενταετία, τρίτο σκόρερ σε μέσο όρο όλων των εποχών πίσω μόνο από τον Μάικλ Τζόρνταν και τον Ουίλτ Τσάμπερλεν, που πέρυσι οδήγησε σχεδόν μόνος του την ομάδα στους τελικούς των πλέι οφ και είναι μόνο 26 ετών, αλλά παρ’ όλα αυτά τον αφήνεις να φύγει. Ετσι απλά και παίρνοντας ως αντάλλαγμα πρακτικά… τίποτα. Εκτός από τον Ντέιβις, οι Μάβερικς πήραν μόνο ένα ντραφτ πικ πρώτου γύρου του 2029!
Ζητούμενο η άμυνα
Είναι πραγματικά σοκαριστικό. Και ακατανόητο. Ο general manager των Μάβερικς, Νίκο Χάρισον, ο άνθρωπος που εμπνεύστηκε και υλοποίησε αυτό το trade, προσπάθησε να δώσει κάποιες εξηγήσεις. «Η άμυνα κερδίζει τα πρωταθλήματα κι εμείς θέλαμε να αποκτήσουμε πιο αμυντικογενή κουλτούρα με τον Ντέιβις», είπε αρχικά. Και μετά άρχισε να υπαινίσσεται ότι ο Ντόντσιτς ήταν πιθανό να αρχίζει να εξετάζει τις επιλογές του από το επόμενο καλοκαίρι, ότι δεν ήταν βέβαιο αν ήθελε να μείνει στο Ντάλας και ήθελε με αυτόν τον τρόπο να προλάβει την αναστάτωση. Δεν έπεισε κανέναν.
Ο Ντόντσιτς ποτέ δεν άφησε την παραμικρή ένδειξη ότι θέλει να φύγει. Περίμενε να υπογράψει το καλοκαίρι το νέο supermax πενταετές συμβόλαιο αξίας 345 εκατ. δολαρίων, που είχαν δικαίωμα να του προσφέρουν οι Μάβερικς, μάλιστα λέγεται ότι πριν από λίγες μέρες αγόρασε σπίτι αξίας 15 εκατ. δολαρίων στο Ντάλας. Γιατί, λοιπόν, ο Χάρισον αποφάσισε να τον ξεφορτωθεί;
Κακές συνήθειες
Ηταν κοινό μυστικό εδώ και καιρό πως στους Μάβερικς δεν άρεσαν καθόλου κάποιες κακές συνήθειες του Σλοβένου, όπως η ελλιπής φυσική του κατάσταση και οι συνεχείς διαμαρτυρίες του προς τους διαιτητές. Το μεγάλο πρόβλημα, όμως, ήταν το βάρος του. Τα είχε πάντα τα… κιλάκια του ο Λούκα. Και οι Μάβερικς εκνευρίζονταν με αυτό, διότι θεωρούσαν πως τα περιττά κιλά ήταν η βασική αιτία για τους συχνούς τραυματισμούς του, που είχαν με τη σειρά τους ως αποτέλεσμα να χάνει αρκετά παιχνίδια. «Πώς είναι δυνατόν να παίρνει κιλά κατά τη διάρκεια της σεζόν αν και παίζει 40 λεπτά σε κάθε παιχνίδι;» αναρωτιόταν στέλεχος του οργανισμού.
Οι Μάβερικς προσπάθησαν να λύσουν το πρόβλημα απολύοντας πριν από ενάμιση χρόνο τον γυμναστή, τον διατροφολόγο και τον φυσικοθεραπευτή, που δούλευαν στην ομάδα πριν ακόμα ο Ντόντσιτς πάει σε αυτήν. Τούτο δεν άρεσε στον Σλοβένο. «Διώχνουν όποιον συμπαθώ», φέρεται ότι είπε. Και προσέλαβε δικούς του ανθρώπους για να κάνουν μαζί του αυτή τη δουλειά. Τον γυμναστή της Εθνικής Σλοβενίας, Ανζε Μάτσεκ, έναν διατροφολόγο και έναν φυσικοθεραπευτή που γνώριζε από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Τους πλήρωνε αυτός από την τσέπη του, φαίνεται όμως πως η συνεργασία τους με το προπονητικό επιτελείο των Μάβερικς δεν ήταν καλή. Κι αυτό διόγκωσε το πρόβλημα στις σχέσεις του Σλοβένου με την ομάδα.
Η απουσία του Κιούμπαν
Ακόμα κι έτσι πάντως δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν ότι ο Ντόντσιτς δεν θα έφευγε ποτέ από το Ντάλας αν ο Μαρκ Κιούμπαν δεν είχε πουλήσει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών των Μάβερικς και αποχωρήσει από τη διοίκησή τους. Ο πρώην ιδιοκτήτης της ομάδας είχε αναπτύξει έναν πολύ στενό δεσμό με τον Σλοβένο από τον Ιούνιο του 2018 όταν είχε κάνει τα πάντα για να τον φέρει στο Ντάλας μέσω του ντραφτ. Τον αγαπούσε σαν γιο του. Ελεγε μάλιστα μεταξύ σοβαρού και αστείου ότι «αν έπρεπε να διαλέξω μεταξύ της συζύγου μου και του να κρατήσω τον Λούκα στους Μαβς, θα με βρίσκατε στο δικηγορικό γραφείο να προετοιμάζω το διαζύγιό μου»!
Ομως από τον Δεκέμβριο του 2023 ο Κιούμπαν δεν ασκεί διοίκηση στην ομάδα, δεν έχει λόγο στις αποφάσεις που λαμβάνονται.
Ψυχρή σχέση
Ο πρόεδρος Πάτρικ Ντιμόντ, εκπρόσωπος της οικογένειας Εϊντελσον, των νέων ιδιοκτητών, δεν ανέπτυξε ποτέ τόσο στενή σχέση με τον Ντόντσιτς. Επίσης, εμπιστεύεται απόλυτα τον Νίκο Χάρισον, ο οποίος τον έπεισε πως η ανταλλαγή του Ντόντσιτς με τον Ντέιβις θα αποβεί επωφελής για τους Μάβερικς αγωνιστικά, αλλά και οικονομικά όχι μόνο στο παρόν, αλλά και σε βάθος χρόνου.
Το έδαφος, κατόπιν τούτων, είχε στρωθεί. Επρεπε απλώς να πάρει κάποιος το ρίσκο. Το πήρε ο Χάρισον. Και μένει να φανεί αν θα δικαιωθεί. Αλλιώς… «πιθανότατα θα μας θάψουν κι εμένα και τον κόουτς Κιντ. Ή θα σκάψουμε εμείς έναν λάκκο και θα πέσουμε μέσα μόνοι μας», όπως παραδέχθηκε ο general manager των Μάβερικς.