Ο αποκλεισμός της Μάντσεστερ Σίτι από τη Ρεάλ και τη συνέχεια του Τσάμπιονς Λιγκ, προφανώς και έμοιαζε ως ένα προδιαγεγραμμένο τέλος των Πολιτών από τη σπουδαία διοργάνωση. Για έναν βασικό λόγο: η Μάντσεστερ Σίτι δεν είναι η ομάδα των περασμένων ετών. Απέχει 17 βαθμούς από την κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ και βλέπει τη Λίβερπουλ με τα κιάλια! Παλεύει να κρατηθεί στην τετράδα και να κάνει ντεμαράζ στους τελευταίους μήνες μήπως και βελτιώσει τη θέση της. Οι επτά ήττες στο πρωτάθλημα, μαρτυρούν σημαντικό πρόβλημα. Οπως επίσης και οι ανατροπές που έχουν γίνει εις βάρος της Σίτι, μιας ατσαλωμένης ομάδας τα προηγούμενα χρόνια που δύσκολα «έτρωγε φάσεις» και ακόμη δυσκολότερα γνώριζε την ήττα. Οσον αφορά το Τσάμπιονς Λιγκ, ας μην τα ρίξουμε όλα στο σχετικά άγνωστο νέο φορμάτ – δεν μπορεί να ευθύνεται αυτό για τον αποκλεισμό από τις 16 ομάδες που συνεχίζουν. Ουδέποτε μπήκε στη διεκδίκηση μιας καλής θέσης η ομάδα του Γκουαρντιόλα. Πώς είπατε; Φτάσαμε στο ζητούμενο; Μα, ναι, ο προπονητής από την Καταλωνία, ο άνθρωπος που λες και είχε «μαγικό ραβδάκι» και έκανε μεγάλη τη Σίτι από το 2016 που ανέλαβε τα ηνία της, μοιάζει να έχει μεγάλο πρόβλημα ή αν προτιμά ο οποιοσδήποτε να ειπωθεί διαφορετικά, καλείται να βρει λύσεις σε ένα αδιέξοδο. Μπορεί πάλι να το έχει δημιουργήσει ο ίδιος με τις εμμονές του να μην αλλάζει τα πιόνια στο τραπέζι, να επιμένει σε ένα στυλ παιχνιδιού που μάλλον πλέον το αποκωδικοποιούν άνετα οι αντίπαλοι προπονητές και εν τέλει, το ιδιαίτερα διαφημισμένο «τίκι τάκα» δίνει μεν κατοχή μπάλας, έπαψε όμως να δίνει νίκες και τίτλους με την ίδια συχνότητα του παρελθόντος. Τα πολλά ματς που έχουν στο καλαντάρι οι ομάδες στις μέρες μας, τα πολλά απαιτητικά παιχνίδια εννοείται, θέλουν μεταβάσεις γρήγορες από τη μια περιοχή στην άλλη, αιφνιδιασμό του αντιπάλου και εδώ έχουμε μπροστά μας μια παλιά και ταυτόχρονα νέα τάση. Θα επικρατήσει στο εγγύς μέλλον; Ακόμη περισσότερο, ο Πεπ θα είναι μέρος της λύσης ή της εξέλιξης του ποδοσφαίρου για μια ακόμη φορά; Κοντολογίς, στη φαρέτρα του έχει κάτι να βγάλει και να παρουσιάσει ως καινοτομία στο άθλημα;
Από τις απαντήσεις που θα δώσει ο Γκουαρντιόλα, πολλά θα φανούν. Γιατί στο Μπερναμπέου, λες και πέταξε λευκή πετσέτα. Και ξέρετε, να πετάς λευκή πετσέτα όταν όλο το κοινό στις εξέδρες φορά λευκά, είναι κάτι που σε πονά…