Λίγα 24ωρα πριν από τη λήξη της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου στο ΝΒΑ έσκασε η «βόμβα του αιώνα». Ο Λούκα Ντόντσιτς φεύγει από το Ντάλας και πάει στο Λος Αντζελες για να παίξει μαζί με τον ΛεΜπρον Τζέιμς στους Λέικερς. Ως αντάλλαγμα οι Μάβερικς παίρνουν τον Αντονι Ντέιβις! Σύμφωνα με τα αρχεία της στατιστικής υπηρεσίας του Elias Sports Bureau, είναι η πρώτη φορά στην Ιστορία που δύο εν ενεργεία μέλη των καλύτερων πεντάδων του ΝΒΑ αποτελούν μέρη μιας ανταλλαγής που γίνεται στη μέση της σεζόν!
Εκτός από τον Ντόντσιτς, οι Μάβερικς έδωσαν στους Λέικερς τον γερμανό διεθνή πάουερ φόργουορντ Μάξι Κλέμπερ και τον σέντερ Μαρκίφ Μόρις. Ως ανταλλάγματα πήραν επίσης τον γκαρντ Μαξ Κρίστι και μια επιλογή πρώτου γύρου στο ντραφτ του 2029. Για να ολοκληρωθεί η ανταλλαγή, σύμφωνα με τους κανονισμούς του ΝΒΑ για το salary cap, ενεπλάκησαν και οι Γιούτα Τζαζ, που πήραν από τους Λέικερς τον γκαρντ Τζέιλεν Χουντ-Σκιφίνο κι από τους Μάβερικς μια επιλογή δεύτερου γύρου στο φετινό ντραφτ.
Κανείς τους δεν το ήξερε
Η είδηση της απίστευτης αυτής ανταλλαγής δημοσιεύτηκε πρώτα από τον γνωστό insider του ΝΒΑ Σαμς Καράνια και προκάλεσε σοκ σε όλη τη λίγκα. Ο ΛεΜπρον την έμαθε την ώρα που δειπνούσε σε εστιατόριο της Νέας Υόρκης μαζί με την οικογένειά του αμέσως μετά τη νίκη των Λέικερς επί των Νικς και, όπως αναφέρουν σχετικές πληροφορίες, έμεινε έκπληκτος, διότι δεν ήξερε τίποτα. Αγνοια είχαν, σύμφωνα με άλλες πληροφορίες, τόσο ο Ντόντσιτς όσο και ο Ντέιβις.
Το ίδιο και όλο το ΝΒΑ. Κανείς δεν πίστευε ότι οι Μάβερικς θα μπορούσαν ποτέ να αφήσουν τον Ντόντσιτς να φύγει. «Είναι παρανοϊκό αυτό που συνέβη. Φίλε, το ΝΒΑ είναι πολύ άγριο μέρος. Αν ο Λούκα δίνεται με ανταλλαγή, τότε όλοι μας μπορούμε να βγούμε στο σφυρί», σχολίασε ο Κέβιν Ντουράντ, που ενημερώθηκε για την ανταλλαγή ενώ καθόταν στον πάγκο κατά τη διάρκεια του αγώνα των Σανς με τους Μπλέιζερς και δεν πίστευε στα μάτια του.
Ναι, αλλά γιατί;
Την αρχική έκπληξη διαδέχθηκε η απορία. Γιατί οι Μάβερικς έδωσαν τον Ντόντσιτς; Τον ηγέτη τους, έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο, στην καλύτερη ηλικία, μόλις 26 ετών. «Η άμυνα κερδίζει τα πρωταθλήματα. Πιστεύω ότι παίρνοντας τον Ντέιβις, έναν από τους καλύτερους αμυντικούς του πρωταθλήματος, έναν σταρ που του αρέσει να παίζει άμυνα, μας δίνονται καλύτερες
πιθανότητες να κερδίσουμε τον τίτλο», εξήγησε ο general manager των Μάβερικς Νίκο Χάρισον, ο οποίος ήταν αυτός που πριν από λίγες μέρες σήκωσε πρώτος το τηλέφωνο και κάλεσε τον φίλο του και αντιπρόεδρο των Λέικερς Ρομπ Πελίνκα για να συζητήσουν την πιθανότητα να γίνει αυτή η ανταλλαγή.
Οι πληροφορίες πάντως αναφέρουν ότι οι Μάβερικς ήταν εδώ και καιρό δυσαρεστημένοι από την απροθυμία του Ντόντσιτς να ελέγξει το σωματικό βάρος του και να δουλέψει συστηματικά πάνω στη φυσική του κατάσταση. Κάτι που, κατά την άποψή τους, είχε ως αποτέλεσμα να τραυματίζεται συχνά και να χάνει αρκετά παιχνίδια. Η υπομονή τους εξαντλήθηκε και αποφάσισαν να ακολουθήσουν διαφορετικούς δρόμους.
Δίδυμο με τον «Βασιλιά»
Ολος ο κόσμος τώρα περιμένει να δει μαζί στο παρκέ τον ΛεΜπρον Τζέιμς και τον Λούκα Ντόντσιτς, όταν αυτός ξεπεράσει τον τραυματισμό στη γάμπα που τον ταλαιπωρεί από τα Χριστούγεννα. Η απόδοση που δίνουν οι στοιχηματικές εταιρείες στους Λέικερς για την κατάκτηση του φετινού τίτλου έπεσε από το 40 προς 1 στο 16 προς 1 κι αυτή είναι μια ένδειξη των προσδοκιών που υπάρχουν.
Ο ίδιος ο Ντόντσιτς δεν έκρυψε ποτέ πως ο ΛεΜπρον Τζέιμς είναι το ίνδαλμά του. Παρ’ όλα αυτά, φεύγοντας από το Ντάλας, έχασε την ευκαιρία να υπογράψει αυτό το καλοκαίρι ένα νέο πενταετές supermax συμβόλαιο μαζί τους, που θα του απέφερε 345 εκατ. δολάρια. Θα κοιτάξει να πάρει αυτά τα χρήματα σε βάθος χρόνου, όταν θα γίνει ο νέος ηγέτης των Λέικερς μετά την αποχώρηση του ΛεΜπρον.