Συμβαίνει με συνέπεια κοντά δύο χρόνια τώρα ανά την Ευρώπη, έχοντας επιβεβαιώσει προ πολλού το αυτονόητο: ότι τα άγια χώματα του Ρέντη γέννησαν την καλύτερη γενιά που έτυχε ποτέ στην παραγωγική διαδικασία του ελληνικού football. Την τάξη 2005-2007 που σε κάθε ευκαιρία «φωνάζει» για την υπεροχή της στη διεθνή σκηνή. Τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό.
Και αν ο Χρήστος Μουζακίτης και ο Μπάμπης Κωστούλας είναι ήδη στην… επόμενη πίστα; Οι συμμαθητές τους, του δίνουν και καταλαβαίνει. Σε τέτοιο βαθμό που κρατούν ζωντανό το όνειρο για την back to back κατάκτηση του Youth League. Ηδη οι Ερυθρόλευκοι του Ρομέν Πιτό από χθες το απόγευμα είναι ξανά στη φάση των «16» επικρατώντας της εξαιρετικής – και ως τον δρόμο για τον Ρέντη αήττητης – Τζιρόνα: 1-0 με τον «σεσημασμένο» Σταύρο Πνευμονίδη (70΄) να βάζει το 5ο φετινό σε ισάριθμα ματς στη διοργάνωση και τον Γιώργο Κουράκλη να έρχεται απροσδόκητα από τον πάγκο φορώντας τα μαγικά του γάντια προκειμένου να τελειώσει τη δουλειά.
Τραυματίστηκε ο βασικός πορτιέρο του Ολυμπιακού, Ιάσων Γεωργακόπουλος, μόλις στο 38΄ – και στην καλύτερη στιγμή των Ισπανών με τον πανταχού παρόντα Κιμ – και αναπόφευκτα προέκυψε αλλαγή τερματοφύλακα. Ο Κουράκλης δεν είχε αγωνιστεί ποτέ ξανά σε επίπεδο Youth League. Αυτό όμως δεν τον εμπόδισε να κάνει το όνομά του viral από το ντεμπούτο του και όλας. Τουλάχιστον τέσσερις (47΄, 53΄, 90+2΄, 90+4΄) σπουδαίες επεμβάσεις από τον νεαρό έκαναν την υπόλοιπη δουλειά από την κεφαλιά του Πνευμονίδη στη σέντρα του Πλειώνη για το 1-0. «Είδα πώς είναι να παίζεις στην Ευρώπη και πώς να το πω; Ελπίζω να πάμε πάλι στην Ελβετία (σ.σ. για το Final 4)» έλεγε στο φινάλε ο μικρός ήρωας…
Οι υποψήφιοι αντίπαλοι
Αγάλι – αγάλι όμως… Αύριο στην Ελβετία υπάρχει η κλήρωση της φάσης των «16». Και εκεί ο εδώ και δύο χρόνια αήττητος στη διοργάνωση Ολυμπιακός μπορεί να βρεθεί… παντού (μιας και δεν υπάρχουν περιορισμοί). Μάλιστα σε αυτή την κλήρωση λύνονται όλες οι απορίες. Σχηματίζεται το μονοπάτι ως το τέλος της διαδρομής. Ποιες είναι οι ομάδες που μπορούν να βρουν απέναντί τους οι πρωταθλητές Ευρώπης; Ιντερ, Σπόρτινγκ, Ζάλτσμπουργκ, Μπαρτσελόνα, Στουτγάρδη, Αταλάντα, Αλκμααρ, Μάντσεστερ Σίτι, Μπάγερν, Χοφενχάιμ, Στουρμ, Αστον Βίλα, Ρεάλ Μαδρίτης, Τραμπζονσπόρ και Ατλέτικο Μαδρίτης.
«Εμπνευση για εμάς…»
«Σίγουρα είναι μία ακόμα χρονιά που κάνουμε καλή πορεία. Σημαίνει ότι γίνεται καλή δουλειά από τους ανθρώπους και το επιτελείο. Πραγματικά ελπίζω να συνεχίσουμε έτσι», συμπλήρωσε με εκείνη τη χαρακτηριστική του ηρεμία ο Σταύρος Πνευμονίδης που, πρωταθλητής Ευρώπης γαρ, έχει αναλάβει να δείξει τον δρόμο και στους υπόλοιπους. Οπως ακριβώς έκαναν την περασμένη σεζόν ο Μπάμπης Κωστούλας και ο Χρήστος Μουζακίτης: «Αποτελούν πολύ δυνατή έμπνευση για εμάς. Και πραγματικά χαιρόμαστε για εκείνους» συμπλήρωσε ο νεαρός winger από την Κορησό Καστοριάς, που είναι στον Ρέντη από 14 ετών – μένοντας στους ξενώνες του αθλητικού κέντρου.
Φυσικά δεν είναι μόνος του σε αυτό το back to back όνειρο. Στην ίδια εντεκάδα με εκείνη που διέσυρε τη Μίλαν (3-0) στον τελικό της Νιόν, παραμένουν ακόμη: ο Αντώνης Παπακανέλλος – που βεβαίως έχει ήδη γίνει και εκείνος μέλος της πρώτης ομάδες. Ο Βασίλης Πρεκατές που την Κυριακή ήταν στην αποστολή της πρώτης ομάδας για το ματς με τον Αστέρα Τρίπολης. Ο Νεκτάριος Αλαφάκης που αφήνει το σημάδι του σε ολόκληρη την αριστερή πλευρά σε αυτή την 3-4-3 διάταξη που πέρασε από τον Σωτήρη Συλαϊδόπουλο στον Ρομέν Πιτό.
«Από το ξεκίνημα της σεζόν 2023-24, η ομάδα Νέων του Ολυμπιακού είναι αήττητη. Μετρά 13 νίκες σε 14 αναμετρήσεις του Youth League έχοντας 34 γκολ ενεργητικό και μόλις 8 παθητικό» σημείωνε με θαυμασμό στο προσωπικό του σημείωμα στο Χ, o ιδιοκτήτης της διάσημης Football Talent Scout σελίδας, Τζέισεκ Κούλιγκ. Δεν ανακάλυψε βεβαίως την… Αμερική. Η καλύτερη U19 ομάδα της Ευρώπης όλο αυτό το διάστημα φορά ερυθρόλευκα. Το θέμα είναι πού σκοπεύει να το (ξανά)φτάσει…
Ολυμπιακός: Γεωργακόπουλος (λ.τρ. 40′ Κουράκλης), Καρκατσάλης, Πρεκατές, Παναγάκος, Ντάμα, Λιατσικούρας, Πλις (63′ Πλειώνης), Αλαφάκης, Πνευμονίδης (84′ Γιουσούφ), Σιλά, Παπακανέλλος (84′ Τουφάκης).
Τζιρόνα: Ντάνσο, Κορτέθ (76′ Τουράι), Ανθάρ, Αγκιλέρα, Μπαντία, Γιορντάνα, Σλιβέρο, Βάσκεθ, Γκουιλέν (73′ Πλάζα), Κιμ, Αράνγκο (76′ Ρεβέρτε).