Από τη μία ένας Αρης αποφασισμένος να παλέψει μέχρι το τέλος για μια θέση στην πρώτη τετράδα. Που θα σημαίνει και μια θέση στην Ευρώπη. Από την άλλη ένας Παναθηναϊκός που μπήκε στο γήπεδο γνωρίζοντας πως έχει την ευκαιρία να μειώσει σε απόσταση… βολής από την κορυφή. Εχοντας μάθει το 1-1 του Καραϊσκάκη μεταξύ του Ολυμπιακού και του Αστέρα Τρίπολης. Το ματς στο «Κλεάνθης Βικελίδης» έμοιαζε με… τελικό και για τις δύο ομάδες. Ομως μόνο μία απ’ αυτές εμφανίστηκε στο γήπεδο έτοιμη να παίξει σ’ αυτόν. Ο Αρης πήρε σπουδαία όσο και δίκαιη νίκη με 2-0 απέναντι στους Πράσινους, που γνώρισαν ήττα στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά τις 29 Σεπτεμβρίου και ένα σερί 15 αγώνων: δέκα νίκες, πέντε ισοπαλίες. Ο Αρης έμεινε για τέταρτο σερί παιχνίδι αήττητος, πετυχαίνοντας τρίτη συνεχόμενη νίκη και διατήρησε την απόσταση από την τέταρτη θέση και τον ΠΑΟΚ στους τρεις βαθμούς.
Οι παίκτες του Ουζουνίδη έδειξαν στο γήπεδο να το θέλουν περισσότερο απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που όχι μόνο δεν μείωσε την απόσταση από την κορυφή, αλλά έπαθε διπλή ζημιά. Την είδα να αυξάνεται (από τους τέσσερις στους πέντε) και έμεινε πίσω πλέον (στο μείον τρία) και από την ΑΕΚ. Ματς που του αφήνει πληγές, ματς που επί της ουσίας δεν διεκδίκησε ποτέ. Παρά το γεγονός πως στο ξεκίνημα ήταν καλύτερος από τον αντίπαλό του και περισσότερο απειλητικός κάθε φορά που έφτανε στην περιοχή του Αρη. Οι Πράσινοι έδειχναν ορεξάτοι στο πρώτο 25λεπτο του αγώνα, με τον Ουναΐ να είναι ο κινητήριος μοχλός τους και να δημιουργεί επικίνδυνες καταστάσεις. Ο Τσέριν είχε ένα καλό σουτ που έφυγε λίγο έξω, ένα γύρισμα του Βαγιαννίδη δεν βρήκε συμπαίκτη στη μικρή περιοχή, ενώ ένα πλασέ του Τετέ που ήταν ανενόχλητος στο δεύτερο δοκάρι πέρασε παράλληλα με την εστία. Μετά τα πρώτα 25 λεπτά ο Αρης ισορρόπησε πολύ το παιχνίδι και άρχισε να γίνεται ιδιαίτερα απειλητικός στους ανοιχτοίς χώρους.
Κυρίως από τα αριστερά, με τον δραστήριο Σαβέριο να ταλαιπωρεί αρκετές φορές όχι μόνο τον Βαγιαννίδη αλλά ολόκληρη την άμυνα του Παναθηναϊκού. Και ήταν αυτός που έκανε και τη ζημιά στο 43′ όταν βρέθηκε στο ένας εναντίον ενός με τον δεξιό μπακ του Παναθηναϊκού, έφερε την μπάλα στο δεξί και με υπέροχο πλασέ άνοιξε το σκορ για τον Αρη λίγο πριν πάνε οι ομάδες στα αποδυτήρια. Γκολ που έδωσε ψυχολογία στους γηπεδούχους, οι οποίοι βρήκαν και δεύτερο σχεδόν με το ξεκίνημα του β’ μέρους. Στο 48′ ο Μορόν τσίμπηκε την μπάλα από τον Πάλμερ-Μπράουν, ο οποίος τον ανέτρεψε με τον διαιτητή να δίνει πέναλτι. Ο Ισπανός ευστόχησε κάνοντας το 2-0 για τον Αρη και δίνοντάς του… παράσταση νίκης. Μια νίκη που τελικά ήρθε μάλλον με μεγαλύτερη ευκολία απ’ ό,τι θα περίμενε και ο ίδιος ο Ουζουνίδης. Ο Παναθηναϊκός δεν αντέδρασε ποτέ. Παρά το 4-4-2 του Βιτόρια από το 62′ και μετά με την είσοδο του Γερεμέγεφ, οι Πράσινοι είχαν μόλις μία τελική σε ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο, έμοιαζαν κουρασμένοι και απογοήτευσαν με την εικόνα τους, κάνοντας βήμα προς τα πίσω όσον αφορά τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Ο Ρουί Βιτόρια, που διαμαρτυρόταν στον διαιτητή στο φινάλε για το πέναλτι που έδωσε, ανέφερε μετά το ματς. «Σίγουρα είμαστε απογοητευμένοι. Δεν είχαμε καλή εικόνα, αυτό πρέπει να το αποδεχτούμε για να μπορέσουμε να βελτιωθούμε στη συνέχεια. Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε την κατοχή και τον έλεγχο, αλλά δεν μπορούσαμε να φτάσουμε με ταχύτητα στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Ο αντίπαλος το κατάφερε με μια δεύτερη μπαλιά σε φάση που δεν υπήρχαν αλληλοκαλύψεις. Αυτό έκανε δύσκολο το έργο μας για το δεύτερο ημίχρονο, στο οποίο είδαμε το ίδιο μοτίβο, ειδικά μετά το 2-0». Από την άλλη ο Μαρίνος Ουζουνίδης μοίρασε συγχαρητήρια στους παίκτες του. «Ημασταν πολύ αποφασιστικοί στο παιχνίδι, στο πρώτο ημίχρονο το ματς ήταν ισορροπημένο και οι δύο ομάδες είχαν ευκαιρίες να σκοράρουν, αλλά ευτυχήσαμε εμείς να σκοράρουμε και θα πρέπει να ξεκινήσουμε πολύ καλά το δεύτερο ημίχρονο, για να το κερδίσουμε. Κάναμε το 2-0 και στη συνέχεια ελέγξαμε πολύ καλά το παιχνίδι, δεν απειληθήκαμε από τον Παναθηναϊκό. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μου».
ΑΡΗΣ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Κουέστα, Μοντόγια, Φαμπιάνο, Βέλεθ, Μεντίλ, Μόντσου, Σιφουέντες, Σπίκιτς (65′ Σίστο), Νταρίντα (90+3′ Κυριαζής), Σαβέριο (87′ Φετφατζίδης), Μορόν (90+3′ Σαμόρα).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης (46′ Κώτσιρας), Ινγκασον, Πάλμερ-Μπράουν, Μλαντένοβιτς (83′ Μπακασέτας), Μαξίμοβιτς, Τσέριν (62′ Γερεμέγεφ), Τετέ (75′ Μαντσίνι), Ουναΐ, Τζούρισιτς (75′ Λημνιός), Ιωαννίδης.