Σχεδόν 25 μέρες μετά τη μάχη τους στην Τούμπα για τη ρεβάνς των προημιτελικών του Κυπέλλου, ΠΑΟΚ και ΑΕΚ κοντράρονται ξανά αύριο (2/2, 19:30), σε ακόμη ένα παιχνίδι-τελικό, αυτή τη φορά για το πρωτάθλημα. Και οι δύο ομάδες έχουν μείνει πίσω στη βαθμολογία, με τους γηπεδούχους να βρίσκονται σε πιο δύσκολη θέση, ωστόσο υποχρέωση για τρίποντο έχει και η Ενωση αν θέλει να παραμείνει δυνατά στο κόλπο του τίτλου μέχρι το τέλος. Πλέον βρισκόμαστε στα μέσα του δεύτερου γύρου της κανονικής περιόδου, τα πλέι οφ πλησιάζουν όλο και πιο πολύ, με τα περιθώρια για αυτούς που ακολουθούν τον Ολυμπιακό στη βαθμολογία να στενεύουν.
Αρνητής ντέρμπι
Αυτό που θέλει η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου (ο οποίος και πάλι δεν θα είναι στον πάγκο του λόγω της γνωστής τιμωρίας) σε αυτό το παιχνίδι, είναι κάτι που δεν έχει καταφέρει άλλη φορά φέτος. Να πανηγυρίσει δηλαδή μία νίκη σε ντέρμπι. Εχει ισοπαλία και ήττα απέναντι στον Παναθηναϊκό, το ίδιο απέναντι στον Αρη, ήττα στην Τούμπα από τον Ολυμπιακό και ισοπαλία με την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Σε συνδυασμό με τον αποκλεισμό του στο Κύπελλο από τους Κιτρινόμαυρους, ο Δικέφαλος του Βορρά έχει μηδέν στα οκτώ φέτος κόντρα στους Big 5 και από τη στιγμή που το πρωτάθλημα θα κριθεί στα ντέρμπι, ξέρει ότι πρέπει να το αλλάξει αυτό άμεσα.
Μπορεί να έχει μείνει αρκετά πίσω στη βαθμολογία και να μοιάζει αυτή τη στιγμή δύσκολο να ξαναμπεί στη «μάχη» του τίτλου, ωστόσο δεν πρέπει να ξεχνάμε πως πολύ σημαντικό ρόλο φέτος παίζει και η δεύτερη θέση που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League. Συν το γεγονός ότι στον τελικό του Κυπέλλου θα βρίσκεται ο ΟΦΗ ή ο Αστέρας Τρίπολης, κάτι που σημαίνει πως σε περίπτωση που γίνει η έκπληξη και ένας από τους δύο κατακτήσει το τρόπαιο, αυτόματα θα πάρει το εισιτήριο για το Europa League, το οποίο μέσω του πρωταθλήματος παίρνει ο τρίτος της κατάταξης. Για τον ΠΑΟΚ λοιπόν που δεδομένα δεν έχει την ευκαιρία να κατακτήσει το Κύπελλο, η τρίτη θέση δεν του δίνει κάποια σιγουριά για το ευρωπαϊκό του μέλλον.
Εννοείται βέβαια πως η ομάδα του Λουτσέσκου θα εξαντλήσει κάθε πιθανότητα για το πρωτάθλημα. Μετά τα περσινά άλλωστε ποιος μπορεί να ξεγράψει τον ΠΑΟΚ; Μόνο «λευκή πετσέτα» δεν πέταξαν άλλωστε οι Ασπρόμαυροι στη μεταγραφική περίοδο όπου έκαναν τα πάντα για να ενισχυθούν και να παρουσιαστούν πολύ πιο δυνατοί στο δεύτερο κομμάτι της σεζόν. Εκεί όπου θα κριθούν τα πάντα. Ενα άλλο μελανό σημείο τη φετινή σεζόν για τον ΠΑΟΚ ήταν η Τούμπα. Για πολύ μεγάλο διάστημα δεν μπορούσε να νικήσει στην έδρα του, ωστόσο τον τελευταίο καιρό δείχνει να το αλλάζει αυτό εύκολα ή δύσκολα.
Είναι χαρακτηριστικό πάντως πως ο ΠΑΟΚ είναι η καλύτερη ομάδα εκτός έδρας στο πρωτάθλημα έχοντας μαζέψει 23 βαθμούς σε δέκα παιχνίδια, με τον δεύτερο Ολυμπιακό να έχει 20 βαθμούς, αλλά εντός έδρας η συγκομιδή του είναι απογοητευτική. Ο ΠΑΟΚ είναι έκτος με 14 βαθμούς, δέκα πίσω από Ολυμπιακό και ΑΕΚ που είναι πρώτοι σε αυτή την ειδική βαθμολογία. Ο ΠΑΟΚ έχει εκμεταλλευτεί λιγότερο την έδρα του ακόμη και από τον Αστέρα Τρίπολης και αυτό εξηγεί σε πολύ μεγάλο βαθμό το γιατί έχει μείνει τόσο πίσω στη βαθμολογία και ψάχνει μία ακόμη μεγαλύτερη υπέρβαση σε σχέση με πέρσι για να διατηρήσει τα σκήπτρα του.