Χρειάστηκε 11½ χρόνια συνεχούς και αδιάλειπτης παρουσίας στο ΝΒΑ για να πιάσει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο το ιστορικό ορόσημο των 20.000 πόντων σε αγώνες κανονικής περιόδου. Δεν είναι πολλοί αυτοί που τα έχουν καταφέρει. Μόλις 52 παίκτες στα 78 χρόνια ζωής της λίγκας. Ο Γιάννης ξεπέρασε τους 20.000 πόντους σε ηλικία 30 ετών και 89 ημερών. Μόνο οι ΛεΜπρον Τζέιμς, Κέβιν Ντουράντ, Κόμπι Μπράιαντ, Ουίλτ Τσάμπερλεν και Μάικλ Τζόρνταν έπιασαν αυτό το ορόσημο νεότεροι.
Συνέβη κατά τη διάρκεια του αγώνα με τους Μάβερικς στο Μιλγουόκι, τον οποίον οι Μπακς κέρδισαν εύκολα με 137-107. Στο τάιμ άουτ αμέσως μόλις έγινε το ρεκόρ ο Γιάννης προσπαθούσε να δει στην οθόνη του γηπέδου το βίντεο που του είχαν ετοιμάσει οι Μπακς, αλλά ο κόουτς Ντοκ Ρίβερς δεν τον άφηνε: «Γιάννη, τον νου σου στο παιχνίδι», του φώναζε, για να πάρει την απάντηση: «Κόουτς, δεν ζεις κάθε μέρα τέτοιες στιγμές στην καριέρα σου».
Το ξέρει καλά αυτό ο κόουτς Ρίβερς, γι’ αυτό στ’ αποδυτήρια έδωσε στον Γιάννη την μπάλα του αγώνα. «Θα να τη δώσω στη μητέρα μου, μαζί με τη φανέλα και τα παπούτσια μου ίσως. Να τα κρατήσει και μια μέρα να τα δώσει πίσω σ’ εμένα ή στα παιδιά και τα εγγόνια μου», είπε και απάντησε και στην πρόκληση του προπονητή του για τους 30.000 πόντους: «Θα τους φτάσω. Σίγουρα, 1.000%. Δεν ξέρω πώς, αλλά θα επιμείνω και θα τα καταφέρω».
«Εχω πολλά ακόμα να δώσω»
Πέρα από το ρεκόρ του, ο Γιάννης συνεισέφερε 32 πόντους και 15 ριμπάουντ στην εύκολη νίκη των Μπακς. Παραμένει ένας από τους κορυφαίους παίκτες του ΝΒΑ: «Πάντα κοιτάζω από πού ξεκίνησα και δεν θέλω να πω ότι συγκινούμαι, αλλά το συναίσθημα είναι όμορφο. Είμαι περήφανος για το ταξίδι, αλλά έχω πολλά ακόμα να δώσω», λέει και προσθέτει:
«Ελπίζω ότι πολλοί άνθρωποι με βλέπουν και πιστεύω ότι εκπροσωπώ εκείνους τους ανθρώπους που δεν τα είχαν όλα στη ζωή τους. Που δεν είναι οι πιο ταλαντούχοι, είναι όμως πειθαρχημένοι. Που κάνουν κάθε μέρα το σωστό ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Είμαι 30 χρονών κι έχω πολλά ακόμα να δώσω. Αλλάζω το παιχνίδι μου και γίνομαι πιο αποτελεσματικός. Εχω πολλά να μάθω και θα μείνω συγκεντρωμένος σε αυτό, ώστε να δω κάποια στιγμή άλλο ένα βίντεο… χωρίς να με διακόψουν»!