Για λίγα δευτερόλεπτα ο χρόνος πάγωσε στη Χαράρε, την πρωτεύουσα της Ζιμπάμπουε. Οταν ο απερχόμενος πρόεδρος Τόμας Μπαχ σήκωσε τη λευκή κάρτα που έφερε το όνομα της Κίρστι Κόβεντρι, επιβεβαιώνοντάς την ως 10η πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ), οι πανηγυρισμοί στην πατρίδα της θύμισαν εποχές διεκδίκησης Ολυμπιακών Αγώνων. Ναι, οι κάτοικοι της Ζιμπάμπουε πανηγύρισαν σαν να είχαν πάρει την κορυφαία διοργάνωση και δεν είχαν άδικο, καθώς η συμπατριώτισσά τους έγραψε Ιστορία.
Εγινε η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της ΔΟΕ στα 131 χρόνια της ιστορίας της και για πρώτη φορά από το 1894, όταν και ιδρύθηκε η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή, ο άνθρωπος που είναι στο κορυφαίο αξίωμα δεν προέρχεται από την Ευρώπη ή την Αμερική.
Πίσω στο 1992, ο Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, πανίσχυρος τότε πρόεδρος της ΔΟΕ, ζούσε το όνειρό του στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Βαρκελώνης, στην ιδιαίτερη πατρίδα του. Την ίδια στιγμή, στη Χαράρε, ένα 9χρονο κορίτσι εκστασιασμένο μπροστά στην τηλεόραση στο σπίτι του παρακολουθούσε την εξαιρετική τελετή έναρξης που ολοκληρώθηκε με μαγικό τρόπο. Στο τέλος της λαμπαδηδρομίας στο Ολυμπιακό Στάδιο της Βαρκελώνης, ο τελευταίος λαμπαδηδρόμος, Χουάν Αντόνιο Σαν Επιφάνιο, με τη δάδα του ανάβει το βέλος στο τόξο του τοξοβόλου των Παραολυμπιακών Αγώνων, Αντόνιο Ρεμπόλο, και αυτός, με βολή από τα 55 μέτρα, ανάβει τον ολυμπιακό βωμό, αφήνοντας έκπληκτους όλους τους θεατές. Μια στιγμή από τις πλέον εμβληματικές στην ολυμπιακή ιστορία.
Η μικρή Κόβεντρι, εκείνο το βράδυ, δακρυσμένη σχεδόν από συγκίνηση, δίνει μια υπόσχεση στον εαυτό της. «Θα ζήσεις και εσύ το όνειρο των Ολυμπιακών Αγώνων».
Δώδεκα χρόνια αργότερα, η Αθήνα γίνεται η αγαπημένη της πόλη, όχι μόνο γιατί εκεί ξαναγεννήθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες το 1896, αλλά επειδή η ίδια στα 21 της πλέον παίρνει το πρώτο της ολυμπιακό μετάλλιο (ασημένιο μετάλλιο στα 200 μέτρα ύπτιο) και σηκώνει τη Ζιμπάμπουε στο πόδι.
Συμμετείχε συνολικά σε πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες (2000, 2004, 2008, 2012, 2016) και κατέκτησε επτά μετάλλια: δύο χρυσά στα 200 μ. ύπτιο (Αθήνα και Πεκίνο), τέσσερα ασημένια (ένα το 2004 στα 100 μ. ύπτιο και τρία το 2008 στα 100 μ. ύπτιο, 200 μ. και 400 μ. μεικτή ατομική) και ένα χάλκινο (στα 200 μ. μεικτή στην Αθήνα).
Η καθημερινότητα στη Χαράρε αλλά και στις άλλες πόλεις διακόπηκε για να ανακοινωθεί η είδηση, ενώ οι πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ξέσπασαν, με την Κίρστι Κόβεντρι να βρίσκεται ξανά σε πρώτο πλάνο.
Στην Ελλάδα πήρε τα πρώτα της ολυμπιακά μετάλλια, στην Ελλάδα πήρε τώρα και το χρίσμα της προέδρου στην πιο διάσημη (μαζί με τη FIFA) ομοσπονδία στον κόσμο.
Αυτή τη φορά δεν ήταν στην Αθήνα, αλλά μπροστά στα καταγάλανα νερά του Ιονίου, σε ένα από τα πιο όμορφα θέρετρα στον κόσμο, στο Ρωμανό, που πολλά χρόνια πριν ήταν ένας οικισμός, τμήμα του βασιλείου του Νέστορα, της αρχαίας Πύλου.
Εκεί στο Costa Navarino, στην 144η σύνοδο της ΔΟΕ, η Κίρστι Κόβεντρι πήρε τον πολυπόθητο τίτλο, καθώς είχε την τύχη να ποντάρει πάνω της ο απερχόμενος πρόεδρος – και μέντοράς της – Τόμας Μπαχ.
Ο πανέξυπνος γερμανός παράγοντας είχε κάνει τα… κουμάντα του και φρόντισε να εκλεγεί η εκλεκτή του από τον πρώτο γύρο (καθώς συγκέντρωσε τις 49 από τις 97 ψήφους) κάνοντας ρουά ματ τόσο στον Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ (τον υιό) όσο και στον Σεμπάστιαν Κόε. «Ως θηλάζουσα μητέρα δύο παιδιών, έπρεπε να εξισορροπήσω το έργο του υπουργείου, να διευθύνω ένα ίδρυμα, να υπηρετήσω τη ΔΟΕ και να μεγαλώσω την οικογένειά μου. Είναι αυτή η πολύ ταχυδακτυλουργική πράξη που με έχει διαμορφώσει αυτή τη στιγμή. Οταν οι κόρες μου μεγαλώσουν, δεν θέλω να αντιμετωπίσουν τα ίδια εμπόδια που αντιμετώπισα εγώ. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που έτρεξα – όχι ο μόνος λόγος, αλλά ένας ισχυρός. Ηρθε η ώρα», είχε πει πρόσφατα σε μια διαδικτυακή συνάντηση με εκπροσώπους του Τύπου.
Παίζοντας τους ρόλους της μητέρας, του υπουργού και του συνηγόρου, ξεχώρισε για τη δέσμευσή της και την επιμονή της. Ως πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, υπερασπίστηκε τα δικαιώματα των αθλητών παγκοσμίως, ενώ κινήθηκε σε στενούς εθνικούς προϋπολογισμούς και πληθωρισμό στο εσωτερικό, όσο και αν κατηγορήθηκε ότι είναι μέλος μιας κυβέρνησης με «σκιές» του Εμερσον Μνανγκάγκουα. Ο 81χρονος, γνωστός ως «κροκόδειλος» για την πολιτική του πονηριά, βρίσκεται στην εξουσία από το 2017, όταν με στρατιωτικό πραξικόπημα ανέτρεψε τον Ρόμπερτ Μουγκάμπε. Ηταν ένα βασικό πρόσωπο στον πόλεμο ανεξαρτησίας της χώρας τη δεκαετία του 1970 και αργότερα υπηρέτησε ως αρχηγός κατασκόπων κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου της δεκαετίας του 1980, στον οποίο σκοτώθηκαν χιλιάδες άμαχοι.
Η πρώτη φορά που είχαμε γυναίκες ως μέλη της ΔΟΕ ήταν το 1981 στη σύνοδο στο Μπάντεν Μπάντεν της Γερμανίας, ενώ το 1997 η Αμερικανίδα Ανίτα ντε Φρανς, χάλκινη ολυμπιονίκης της κωπηλασίας το 1976, έγινε η πρώτη γυναίκα αντιπρόεδρος της ΔΟΕ, προτού διεκδικήσει την προεδρία το 2001. Πλέον έχουμε πρόεδρο γυναίκα, με την Κίρστι Κόβεντρι να δηλώνει παρούσα για τα επόμενα 12+4 χρόνια που έχει δικαίωμα να παραμείνει στην προεδρία.