Ο Εμμανουήλ Καραλής είναι ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης στον κλειστό στίβο καθώς μοιράστηκε το χρυσό μετάλλιο με τον γηπεδούχο Ολλανδό Μένο Φλόον στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου, στο Απελντόορν της Ολλανδίας.
Οι δύο αθλητές είχαν καλύτερο άλμα στα 5,90 μ. ενώ απέτυχαν να περάσουν τα 5,95 μ. και έτσι αποφάσισαν να μοιραστούν το χρυσό μετάλλιο και να μην μπουν σε μπαράζ για την πρωτιά (είχαν αυτό το δικαίωμα, αλλά συναποφάσισαν να ανέβουν και οι δύο στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου).
Αμέσως έτρεξε και αγκάλιασε τον πατέρα (και προπονητή του) Χάρη Καραλή που έχουν περάσει τόσα μαζί.
«Το πρώτο χρυσό, αγώνας-θρίλερ ήταν. Από τους χειρότερους αγώνες που έχω κάνει, όμως όλα καλά, ήταν όλα πάρα πολύ καλά, βγήκα πρώτος. Συμφώνησε ο συναθλητής μου να πάρει το χρυσό και αυτό δείχνει ότι ο αθλητισμός είναι κάτι περισσότερο από τα χρυσά. Υστερα από χρόνια, όταν θα έχω σταματήσει, θα μπορώ να τον καλέσω και να του πω “θυμάσαι τότε που είχαμε μοιραστεί το χρυσό;”. Αν το φιλοσοφήσεις, αυτή η στιγμή μετράει περισσότερο. Αυτή τη σεζόν έχω δεχθεί πάρα πολλή αγάπη, από όλον τον κόσμο, από όλους τους Ελληνες και από τους φιλάθλους όταν αγωνίζομαι» είπε ενθουσιασμένος στην κάμερα της ΕΡΤ ο πρωταθλητής μας.
Ετσι, στα 100ά γενέθλια του συλλόγου του, του Ολυμπιακού, ο Εμμανουήλ Καραλής έκανε το καλύτερο δώρο τόσο στους Ερυθρόλευκους όσο φυσικά και στον εαυτό του και στην Ελλάδα, καθώς έγινε ο πρώτος αθλητής της χώρας μας του επί κοντώ που στέφεται πρωταθλητής Ευρώπης στον κλειστό στίβο.
Η απουσία του Μόντο Ντουπλάντις άνοιγε διάπλατα την πόρτα της κορυφαίας διάκρισης στον πρωταθλητή μας και παρά τον αγχώδη τελικό δεν έχασε τη χρυσή ευκαιρία. Αν και άρχισε άνετα με 5,80 μ. και μπήκε επικεφαλής, οι δύο αποτυχημένες προσπάθειες στα 5,85 μ. έβαλαν ένα έξτρα άγχος, αλλά στην τελευταία του προσπάθεια τα πέρασε άνετα, όπως και τα 5,90 μ. (όπου φώναξε και «Fly») και «κλείδωσε» το χρυσό πιάνοντας στην κορυφή τον «ιπτάμενο Ολλανδό» που έκανε τον αγώνα της ζωής του.
Ο «Μανόλο» σε έναν ακόμη μεγάλο αγώνα έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Ετσι, μετά τα έξι σερί πανελλήνια ρεκόρ και τα συνεχόμενα άλματα πάνω από τα 6 μέτρα ήρθε και το χρυσό μετάλλιο. Ο Νορβηγός Σοντρ Γκούτορμσεν, που πέρασε επίσης τα 5,90 μ. (με την πρώτη, αλλά είχε χάσει τα 5,85 μ.), πήρε το χάλκινο μετάλλιο.
Εξαιρετική εμφάνιση από την Πολυνίκη Εμμανουηλίδου η οποία με ατομικό ρεκόρ (7.18) έφτασε μέχρι τα ημιτελικά των 60 μέτρων. Εκεί η 21χρονη σπρίντερ τερμάτισε στην πέμπτη θέση της 3ης σειράς με 7.22. Επίδοση που στο σύνολο της έδωσε τη 17η θέση.
Επιτυχής ο 13ος Ημιμαραθώνιος
Στο μεταξύ, η μεγάλη εαρινή γιορτή του δρομικού κινήματος, ο 13ος Ημιμαραθώνιος της Αθήνας, με τη συμμετοχή 25.000 και πλέον δρομέων στέφθηκε με επιτυχία. Η διοργάνωση που περιελάμβανε εκτός από τη διαδρομή των 21 χλμ., αγώνα 5 χλμ. ΟΠΑΠ και το Family Run Τράπεζα Πειραιώς, υπό την αιγίδα του ΣΕΓΑΣ, του Δήμου Αθηναίων/ΟΠΑΝΔΑ και της Περιφέρειας Αττικής, ήταν και φέτος αφιερωμένος στη μνήμη του συνθέτη Μίκη Θεοδωράκη.
Πρώτος στους άνδρες τερμάτισε με χρόνο 1:04:49 ο Λούκα Ντράγκος Ποπ από τη Ρουμανία, σημειώνοντας ρεκόρ διαδρομής. Στις γυναίκες, πρώτη η Αναστασία Μαρινάκου με χρόνο 1:14:16.
Νικητές στο πανελλήνιο πρωτάθλημα οι Νίκος Σταμούλης, Παναγιώτης Καραΐσκος και Γιώργος Σταμούλης και στις γυναίκες η Αναστασία Μαρινάκου με τις Μαρινέλα Νίνεβα και Ειρήνη Τσουπάκη να ακολουθούν πήραν τα τρία μετάλλια.