Η πιο μεγάλη ώρα έφτασε για τον Παναθηναϊκό. Με… παρακαταθήκη εκείνο το 3-2 πριν από εφτά βράδια στο Ολυμπιακό Στάδιο απέναντι στη Φιορεντίνα, οι Πράσινοι θα μπουν απόψε (22:00) στο «Αρτέμιο Φράνκι» με σκοπό στο φινάλε της βραδιάς να έχουν πανηγυρίσει μια μεγάλη πρόκριση στα προημιτελικά του Conference League. Με τη στήριξη περίπου 1.500 φιλάθλων του και χωρίς περαιτέρω προβλήματα, ο Παναθηναϊκός θα αναζητήσει στη βροχερή Φλωρεντία μια εμφάνιση ανάλογη με του πρώτου αγώνα. Ή τουλάχιστον της μεγαλύτερης διάρκειας αυτού, όπως είπε και ο Ρουί Βιτόρια χθες στη συνέντευξη Τύπου, με τον πορτογάλο προπονητή να μιλάει για έναν τελικό.
«Για μένα σε κάθε αγώνα υπάρχουν δύο πράγματα. Ή νικάς ή νικάς. Το μήνυμά μας, το όραμά μας είναι αυτό. Θα είναι ένας τελικός. Οταν μπούμε στο γήπεδο δεν μας ενδιαφέρει το πριν, δεν μας ενδιαφέρει το μετά, παρά μόνο πως θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να πάρουμε αυτό που θέλουμε. Για εμάς θα είναι ένας ακόμα τελικός, θέλουμε να κερδίσουμε το ματς, θέλουμε να βάλουμε το ευρωπαϊκό αποτύπωμα του Παναθηναϊκού, να γράψουμε κι εμείς ιστορία. Θα κάνουμε τα πάντα για να το πετύχουμε. Και με αυτή την πεποίθηση και το πάθος θα βγούμε να παίξουμε. Πάνω από οποιοδήποτε ζήτημα τακτικό ή ποιότητας, σε αυτά τα ματς το σημαντικότερο είναι η φωνή μέσα σου που σου δίνει το κίνητρο να είσαι ανταγωνιστικός, αν το έχουμε αυτό θα είμαστε κοντά στο να προκριθούμε».
Ο πορτογάλος προπονητής του Παναθηναϊκού δεν θέλησε να απαντήσει στο ποιος εκ των Σφιντέρσκι ή Ιωαννίδη θα ξεκινήσει στο αρχικό σχήμα, είπε ότι «θα τα δώσουμε όλα, θα δώσουμε και την ψυχή μας για την πρόκριση» και υπογράμμισε πως «γνωρίζουμε ότι αντιμετωπίζουμε μια πολύ ποιοτική αντίπαλο που έχει φτάσει δύο φορές στον τελικό του Conference League αλλά και η δική μας ομάδα έχει μεγάλες προσωπικότητες και αν ακολουθήσουμε το πλάνο μας θα καταφέρουμε να προκριθούμε».
Ο Γιώργος Βαγιαννίδης μίλησε στη συνέντευξη Τύπου για λογαριασμό των ποδοσφαιριστών λέγοντας μεταξύ άλλων πως αυτά τα ματς είναι που… ξυπνούν τα μεγαλύτερα κίνητρα των παικτών, ενώ ξεκαθάρισε ότι η σκέψη της ομάδας θα είναι να μπει για τη νίκη. «Ο μόνος τρόπος προσέγγισης για το συγκεκριμένο ματς είναι να πάμε σαν να είναι 0-0 και να πάμε μόνο για τη νίκη. Οποιαδήποτε άλλη κατεύθυνση θα είναι λάθος. Δεν πρέπει να πάμε για την ισοπαλία. Να παίξουμε το ποδόσφαιρο που παίζουμε στις καλές εμφανίσεις μας και ο μόνος τρόπος για να προκριθούμε θα είναι να πάμε για τη νίκη».
n Την επιστροφή του Τάκη Φύσσα στον Παναθηναϊκό ανακοίνωσε η ΠΑΕ, με τον βετεράνο αριστερό μπακ να αναλαμβάνει καθήκοντα συμβούλου στρατηγικού σχεδιασμού, καθώς και πρέσβη του συλλόγου.