Από αύριο κάθε πιλότος στο… μονοθέσιό του και κάθε μηχανικός στη θέση του! Η πρεμιέρα του νέου αγωνιστικού προγράμματος για τη Formula 1 ξεκινά με τους καλύτερους οιωνούς. Τα πέντε κόκκινα φώτα της εκκίνησης αύριο σβήνουν στο γκραν πρι Αυστραλίας, με την κλασική τοποθεσία στη μακρινή Μελβούρνη να επιστρέφει ως οικοδέσποινα της εκκίνησης του αγωνιστικού πρωταθλήματος. Τα βλέμματα όλων είναι στραμμένα στα νέα «στέκια» νέων και παλιών οδηγών. Ο Χάμιλτον ευελπιστεί ότι φέτος θα αφήσει τη σκόνη του, ποντάροντας στο αναβαθμισμένο μονοθέσιο της Ferrari που του έχει τάξει λαγούς με πετραχήλια.
Σαφώς, το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος οδηγών είναι ο Λάντο Νόρις, με το μονοθέσιο της περσινής πρωταθλήτριας κατασκευαστών, McLaren, που απέδειξε ότι δεν… χαρίζει κάστανα όταν χρειαστεί.
Δοκιμαστικά-φωτιά
Ηδη η McLaren άφησε τους πάντες με ανοιχτό το στόμα στις πρώτες δοκιμές του Μπαχρέιν με τη σαρωτική και άπιαστη McLaren MCL39, οπότε δικαιωματικά ο Λάντο Νόρις έχει τον τίτλο του φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα. Στην πράξη ο νεαρός – μόλις 25 ετών – Λάντο Νόρις έχει ήδη αρκετή εμπειρία, αφού φέτος θα τρέχει για έβδομη συνεχόμενη χρονιά με τη McLaren – μόνο που φέτος έχει την υπεροχή της πρωταθλήτριας και ότι το μονοθέσιό του δείχνει ετοιμοπόλεμο να κατακτήσει κάθε γκραν πρι. Ο ίδιος ο Βρετανός ανέφερε ότι είναι η πρώτη φορά στη ζωή του που νιώθει έτοιμος να κατακτήσει ένα πρωτάθλημα οδηγών γιατί μπορεί!
Σε κάθε περίπτωση η McLaren είναι πλέον έτοιμη να σαρώσει από το πρώτο γκραν πρι, όντας η ομάδα που δεν θα αφήσει ούτε έναν αγώνα ανεκμετάλλευτο. Σαφώς, η μεγάλη πίεση θα έρθει από τον τέσσερις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, τον Μαξ Φερστάπεν, που θα προσπαθήσει να πάρει το πέμπτο του κύπελλο, μιας και από το 2026 οι ανατροπές θα είναι μεγάλες, εξαιτίας των μεγάλων αλλαγών στους κανονισμούς. Πάντως, ο Φερστάπεν εμφανίστηκε νωχελικός σε συνέντευξή του, τονίζοντας ότι δεν περιμένει νίκες από τους πρώτους αγώνες. Η Red Bull αποδείχθηκε υποδεέστερη σε απόδοση στις δοκιμές του Μπαχρέιν, «κόβοντας» τα φτερά στην πάλαι ποτέ βασίλισσα των γκραν πρι.
Ωρίμασε
Στους κατασκευαστές η κατάκτηση του πρωταθλήματος δείχνει εύκολη υπόθεση για τη McLaren, που έχει και την εμπειρία αλλά και τα… κότσια (τους οδηγούς) να της φέρουν έναν ακόμη τίτλο. Στα αουτσάιντερ για το κατασκευαστών είναι και η Ferrari, που έχει πλέον, ύστερα από πολλά χρόνια, ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο και ένα πολύ ισορροπημένο και γρήγορο οδηγικό δίδυμο. Το δίδυμο του Μαρανέλο, Λεκλέρ – Χάμιλτον είναι αρκετά ταχύ οπότε οι νίκες προβλέπεται να είναι αρκετές για τη Ferrari.
Κοντός ψαλμός, λοιπόν, για το νέο πρωτάθλημα των 24 γκραν πρι, των 20 πιλότων και των δέκα ομάδων που από του χρόνου θα γίνουν έντεκα με την είσοδο της Cadillac!