Η NASA της Ευρώπης, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), αναζητά νέους συνεργάτες για ακόμη μεγαλύτερη ανάπτυξη των δραστηριοτήτων της σε μια περίοδο που αυξάνεται η ζήτηση για υπηρεσίες του Διαστήματος όπως είναι η εκτόξευση δορυφόρων για στρατιωτικούς και εμπορικούς σκοπούς.
Με τις ΗΠΑ να ακολουθούν όλο και πιο ανεξάρτητη πορεία και τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να ακολουθεί επιθετική στρατηγική εστιάζοντας μόνο στα συμφέροντα της χώρας του εις βάρος ακόμη και παραδοσιακών συμμάχων, τώρα η ESA φαίνεται ότι στρέφεται και σε άλλους ισχυρούς παίκτες για ντιλ.
Πρόκειται μεταξύ άλλων για προσπάθειες συνεργασίας και ανάπτυξης διαστημικών έργων με χώρες όπως η Ιαπωνία, η Ινδία, η Αυστραλία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπως ανέφερε σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Bloomberg ο γενικός διευθυντής της ESA Τζόσεφ Ασμπάχερ.
Καθώς οι παγκόσμιες απειλές για την ασφάλεια αυξάνονται, η Ευρώπη αυτό το διάστημα εντείνει τις στρατιωτικές δαπάνες για να ενισχύσει τη βιομηχανία όπλων της και να μειώσει την εξάρτησή της από τις ΗΠΑ. Το Διάστημα διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην άμυνα, δεδομένου ότι πολλές δυνατότητες τηλεπικοινωνιών και πλοήγησης που χρησιμοποιούνται από στρατούς και υπηρεσίες ασφαλείας βασίζονται σε δορυφόρους σε τροχιά για τους οποίους υπάρχει συνεχής ζήτηση.
Η ESA έχει περισσότερες από 300 ενεργές διεθνείς συνεργασίες και η μεγαλύτερη είναι με τις ΗΠΑ. Παρά ορισμένες πρόσφατες διαρθρωτικές αλλαγές υπό την κυβέρνηση Τραμπ, η NASA δεν έχει ενημερώσει την ESA για οποιεσδήποτε προσαρμογές στην πολιτική της ή στις συμφωνίες συνεργασίας, είπε ο Ασμπάχερ.
Τα προγράμματα της ESA χρηματοδοτούνται από τα 23 κράτη – μέλη της και ο ετήσιος προϋπολογισμός της ύψους 7,7 δισεκατομμυρίων ευρώ αποτελεί κλάσμα μόνο των δημοσίων δαπανών των ΗΠΑ για το Διάστημα. Στις αρχές του Μαρτίου η ESA εκτόξευσε με επιτυχία την πρώτη εμπορική αποστολή του πυραύλου Ariane 6, που κατασκευάστηκε από την κοινοπραξία των Airbus SE και Safran SA ArianeGroup και σχεδιάστηκε για να ανταγωνιστεί το πρόγραμμα Falcon 9 από τη SpaceX του Ιλον Μασκ.
Η Airbus βρίσκεται σε συνομιλίες με την ιταλική Leonardo SpA και τη γαλλική Thales για τη δημιουργία νέας ευρωπαϊκής διαστημικής και δορυφορικής απάντησης που θα μπορεί να ανταγωνιστεί τη SpaceX, σύμφωνα με το Bloomberg News.
Σύμφωνα με την ίδια την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η εμπορευματοποίηση του Διαστήματος αποτελεί μία από τις στρατηγικές προτεραιότητες της ESA. Προσελκύοντας ιδιώτες επενδυτές στον διαστημικό κλάδο, η εταιρεία δίνει τη δυνατότητα σε ευρωπαίους επιχειρηματίες και στον κλάδο της αεροδιαστημικής και της τεχνολογίας να καινοτομήσουν και να αναπτύξουν νέες χρήσεις του Διαστήματος πέρα από τις υποδομές και τις αποστολές της ESA.
Μία από τις φιλοδοξίες της ESA είναι να βάλει στο παιχνίδι του Διαστήματος νέους παίκτες, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών που δεν βασίζονται στο Διάστημα για τον τζίρο τους, συμμετέχοντας σε μία παγκόσμια διαστημική οικονομία που προβλέπεται να ξεπεράσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια έως το 2040.
Για να υπάρξουν περισσότερα κεφάλαια το Γραφείο Επιχειρήσεων και Χρηματοδότησης της ESA δημιούργησε το αποκαλούμενο Δίκτυο Επενδυτών της ESA, το οποίο έχει πλέον πάνω από 60 μέλη που εκπροσωπούν το 80% των κρατών – μελών της ESA. Πρόκειται κυρίως για εμπορικές τράπεζες και για εταιρείες venture capital. Το 2024 τα μέλη του ESA Investor Network επένδυσαν περίπου 1 δισεκατομμύριο ευρώ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 86% της συνολικής ιδιωτικής επένδυσης στο διαστημικό οικοσύστημα, όπως αναφέρεται.