Είναι πάντα ημέρα υψηλής εθνικής σημειολογίας. Για την Ελλάδα, την Ομογένεια στις ΗΠΑ, τους απανταχού Ελληνες. Ετσι, στα γαλανόλευκα ντύθηκε για ακόμα μια χρονιά η Νέα Υόρκη για να τιμήσει την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας. Οπως κάθε χρόνο, η αμερικανική μητρόπολη οργάνωσε μια μεγαλειώδη παρέλαση στην περίφημη 5η Λεωφόρο στο Μανχάταν όπου οι ομογενείς είχαν την ευκαιρία να γιορτάσουν με τον δικό τους ιδιαίτερο τρόπο την επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης του 1821.
H φετινή παρέλαση ήταν αφιερωμένη στη δημοκρατική παράδοση που συνδέει τις ΗΠΑ με την Ελλάδα αλλά και στη στρατηγική εταιρική σχέση που έχει αναπτυχθεί και κορυφωθεί μέσα στην τελευταία δεκαετία. Δεσμοί δεκαετιών που αποκτούν τη δική τους αξία και επικαιροποιήθηκαν με μια μεγαλειώδη στιγμή. Τιμώμενοι τελετάρχες ήταν ο πρόεδρος του Ολυμπιακού Βαγγέλης Μαρινάκης, o στρατηγός Andrew Poppas και ο Μητροπολίτης Πατρών Χρυσόστομος. Η επιλογή του Βαγγέλη Μαρινάκη έγινε ως αναγνώριση της επετείου των 100 χρόνων από την ίδρυση του Ολυμπιακού αλλά και την κατάκτηση των δύο ευρωπαϊκών τροπαίων από τον κορυφαίο πολυαθλητικό σύλλογο της Ελλάδας. Αντιστοίχως η επιλογή του Andrew Poppas θεωρείται ότι ανακλά τη στρατηγική συνεργασία Αθήνας – Ουάσιγκτον, καθώς είναι ο πρώτος ελληνοαμερικανός τετράστερος στρατηγός του αμερικανικού στρατού και διοικητής δυνάμεων των ΗΠΑ, ενώ η επιλογή του Μητροπολίτη Πατρών Χρυσόστομου έχει να κάνει με το γεγονός ότι εκπροσωπεί την περιοχή από όπου ξεκίνησε ο Αγώνας της Ανεξαρτησίας.
Η πομπή με τους εύζωνες και τους επισήμους
Η μέρα ήταν συγκινησιακά φορτισμένη. Το πρωί της Κυριακής τελέστηκε δοξολογία στον Ιερό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας, χοροστατούντος του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου και παρουσία, μεταξύ άλλων, των τιμώμενων τελεταρχών της παρέλασης, του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης Νίκου Ανδρουλάκη, μελών του ελληνικού κοινοβουλίου και άλλων εκλεκτών καλεσμένων που έφθασαν στη Νέα Υόρκη για να συμμετέχουν στις εορταστικές εκδηλώσεις. Η παρέλαση άνοιξε με την ελληνική σημαία της Ακρόπολης και το τιμητικό άγημα των ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, το οποίο μαγνήτισε για ακόμα μια χρονιά τα βλέμματα τόσο των Ελλήνων όσο και των Αμερικανών που το παρακολουθούσαν να παρελαύνει σε άψογο σχηματισμό. Στην πομπή της παρέλασης, προπορεύονταν οι επίσημοι προσκεκλημένοι, οι εκπρόσωποι του ελληνικού κοινοβουλίου και της τοπικής αυτοδιοίκησης και άλλοι εκλεκτοί καλεσμένοι σαν τον τρεις φορές ολυμπιονίκη Πύρρο Δήμα και τον ηθοποιό και σκηνοθέτη Χριστόφορο Παπακαλιάτη. Το Κογκρέσο εκπροσώπησαν ο γερουσιαστής Τσαρλς Σούμερ, καθώς και οι βουλευτές Γκρέγκορι Μικς, Γκρέις Μενγκ, Μάικ Λόλερ, Νικόλ Μαλλιωτάκη. Από την πολιτειακή ηγεσία το «παρών» έδωσαν ο πολιτειακός γερουσιαστής του Ρόουντ Αϊλαντ Λου Ραπτάκης, ο Μάικλ Γιάνναρης, ο Μάικλ Τανούσης και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ερικ Ανταμς. Μαζί με τους επισήμους που παρέλασαν βρισκόταν και ο τέως πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζορτζ Τσούνης, ο οποίος είναι εδώ και δεκαετίες ένα από τα πιο ενεργά μέλη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και σύμφωνα με τους διοργανωτές ήταν ο μεγάλος ευεργέτης της παρέλασης.
Ο πρόεδρος της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Βαγγέλης Μαρινάκης, με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και τους συμπροέδρους της Επιτροπής Παρέλασης, Γιάννη Στρουμπάκη και Φίλιπ Κρίστοφερ
Τα 100 χρόνια του Ολυμπιακού και τα τρόπαια
Οι φετινές εκδηλώσεις για την παρέλαση είχαν και έντονο «κόκκινο χρώμα», καθώς οι διοργανωτές αποφάσισαν – όπως προαναφέραμε – να τιμήσουν τον Ολυμπιακό για τον εορτασμό των 100 χρόνων του συλλόγου και για την κατάκτηση του UEFA Europa Conference League και του UEFA Youth League. Στο πλαίσιο αυτό, ο σύνδεσμος των φιλάθλων Ολυμπιακού στη Νέα Υόρκη οργάνωσε χορό που τίμησε τον Βαγγέλη Μαρινάκη. Επίσης, τα δύο ευρωπαϊκά τρόπαια εκτέθηκαν σε σχολεία της Ομογένειας, στον σύνδεσμο του Ολυμπιακού αλλά και στην περίφημη Times Square. Πολλοί ομογενείς αλλά και Ελληνες που επισκέπτονταν τη Νέα Υόρκη ως τουρίστες δεν μπόρεσαν να κρύψουν την έκπληξή τους όταν αντίκρισαν τα κύπελλα, καθώς, όπως είπαν, μερικοί δεν είχαν την ευκαιρία να φωτογραφιστούν με τα τρόπαια και το πραγματοποίησαν εντελώς απροσδόκητα στις ΗΠΑ. Τα ευρωπαϊκά τρόπαια βρέθηκαν πάνω στο άρμα του Ολυμπιακού μαγνητίζοντας τα βλέμματα των θεατών κατά τη διάρκεια της παρέλασης και εισπράττοντας επευφημίες και θερμό χειροκρότημα.
Το προηγούμενο βράδυ, στο επίσημο gala της παρέλασης που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν των τελεταρχών, ο Βαγγέλης Μαρινάκης είχε εκφράσει τη χαρά του που επισκέπτεται τις ΗΠΑ και συναντά την ελληνική Ομογένεια. H σύντομη, μα θερμή ομιλία του ήταν γεμάτη μηνύματα: «Νιώθω ξεχωριστά όποτε έρχομαι στην όμορφη χώρα σας, επειδή έχετε την ενέργεια, τη δημοκρατία και νιώθω πώς αυτή η χώρα βοηθάει οποιονδήποτε έρχεται για να εργασθεί εδώ, να κάνει καριέρα, να μπορέσει να χρησιμοποιήσει τα ταλέντα του, να είναι χρήσιμος και να κάνει το “Αμερικανικό όνειρο” δικό του όνειρο. Είναι πράγματι ένα πολύ ωραίο συναίσθημα και ιδιαίτερα για τους ανθρώπους που τους αρέσει να δουλεύουν, τους αρέσει να πετυχαίνουν, τους αρέσει να κάνουν πράγματα για την κοινωνία και τις χώρες τους» ανέφερε ο Βαγγέλης Μαρινάκης.
Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ενώ παρόντες ήταν ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης Φίλιπ Κρίστοφερ, ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Νίκος Ανδρουλάκης, ο αντιπρόεδρος της Βουλής Γιώργος Γεωργαντάς, η ελληνικής καταγωγής βουλευτής Νικόλ Μαλλιωτάκη, ο πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Αθήνα Τζόρτζ Τσούνης και πολλοί άλλοι.
100 οργανισμοί με 56 άρματα
Σύμφωνα με τις Αστυνομικές Αρχές της Νέας Υόρκης, η παρέλαση του 2025 ήταν μία από τις μεγαλύτερες και μαζικότερες σε όγκο και παλμό των τελευταίων ετών. Η συγκεκριμένη εικόνα αποτυπωνόταν από νωρίς το πρωί στο μετρό της Νέας Υόρκης, όπου ήταν γεμάτο με ελληνικές σημαίες και Ελληνες κάθε ηλικίας που κατευθύνονταν προς την 5η Λεωφόρο. Εικόνες που σίγουρα θα χαραχτούν στη μνήμη των συμμετασχόντων. Δεκάδες ομογενειακές οργανώσεις, κοινότητες, σχολεία, σύλλογοι και οργανισμοί του Ελληνισμού και χιλιάδες πολίτες ντυμένοι με εθνικές ενδυμασίες και κρατώντας ελληνικές σημαίες στα χέρια γέμισαν με γαλανόλευκα χρώματα τους δρόμους της Νέας Υόρκης δίνοντας δυναμικό «παρών» στην πιο εμβληματική εκδήλωση του Απόδημου Ελληνισμού. Στην παρέλαση συμμετείχαν περισσότεροι από εκατό οργανισμοί με πενήντα έξι άρματα και έντεκα φιλαρμονικές. Συμμετείχαν ομοσπονδίες, σύλλογοι, ενώσεις, επαγγελματικές ομάδες, εμπορικοί σύνδεσμοι, γυναικείες οργανώσεις, επιχειρήσεις, σχολεία, φοιτητικοί σύλλογοι, εκκλησίες και θρησκευτικές κοινότητες από την ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης, τη Βόρεια Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, το Κονέκτικατ και το Μόντρεαλ του Καναδά. Ενα πανεθνικό προσκλητήριο γεμάτο μνήμες και περηφάνια.
ΒΑΓΓΕΛΗΣ ΜΑΡΙΝΑΚΗΣ ΣΤΟ MEGA
Νιώθουμε υπερηφάνεια για τους Ελληνες της Ομογένειας που είναι όλοι μαζί ενωμένοι
Στην ενότητα και τους στενούς δεσµούς µεταξύ των Ελλήνων της οµογένειας εστίασε, µιλώντας στο MEGA, ο Βαγγέλης Μαρινάκης, συγκινηµένος και υπερήφανος για την τιµή να είναι ο ίδιος ένας εκ των Μεγάλων Τελεταρχών της παρέλασης.
«Βλέπουµε όλους τους Ελληνες µαζί ενωµένους, τα αδέρφια µας στην Κύπρο, να γιορτάζουν αυτή την σπουδαία µέρα» για τα 204 χρόνια από την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης και την απελευθέρωση της χώρας από τον τουρκικό ζυγό, σπεύδοντας να προσθέσει ότι «αυτό µου έκανε πολύ θετική εντύπωση είναι το πόσο αγαπηµένοι και αλληλέγγυοι είναι µεταξύ τους, µε πάρα πολλούς εξ αυτών να έχουν πραγµατικά µεγαλουργήσει».
Εχοντας ιδίαν εµπειρία, καθώς για επαγγελµατικούς λόγους έχει ζήσει για αρκετά χρόνια στο εξωτερικό, ο Βαγγέλης Μαρινάκης µίλησε για τον βαθύ δεσµό των Ελλήνων της Οµογένειας µε την πατρίδα. «Χαίρεσαι διπλά για τις επιτυχίες της χώρας σου όταν είσαι µακριά», τόνισε, οπότε «ναι, οι Ολυµπιακοί του εξωτερικού είναι δύο φορές Ολυµπιακοί. Είναι εξαιρετικά υπερήφανοι για τις µεγάλες κατακτήσεις του Ολυµπιακού, της οµάδας τους, τα δύο τελευταία χρόνια».
Και καθώς το άγηµα του Ολυµπιακού, που φέτος γιορτάζει τα 100 χρόνια του, ξεχώρισε στην παρέλαση και επευφηµήθηκε από το πλήθος που παρακολουθούσε, µίλησε για µια «µια πάρα πολύ ωραία παρέλαση».
Στο σηµείο αυτό, ο ηγέτης του Ολυµπιακού, ο οποίος είναι ένας από τους λίγους επιχειρηµατίες που προσεκλήθη στον Λευκό Οίκο, αναφέρθηκε και πάλι στην ερυθρόλευκη οµάδα που σκόρπισε χαρά σε όλους τους Ελληνες της Οµογένειας µε την κατάκτηση των ευρωπαϊκών τροπαίων, υπογραµµίζοντας ιδιαίτερα «τη θετική ανταπόκριση» που λαµβάνει από τον κόσµο.
Τέλος, αναφέρθηκε στο µεγαλείο του αθλητισµού και την προσφορά του για τα «Ελληνόπουλα που έχουν παίξει µε επιτυχία και κατακτούν κορυφές».
Επιµένοντας στην προσφορά του αθλητισµού και τον καθοριστικό ρόλο που µπορεί να διαδραµατίσει στη διαπαιδαγώγηση και στην πρόοδο της νεολαίας, πεποίθηση που έχει αποδείξει εµπράκτως ο Βαγγέλης Μαρινάκης επενδύοντας στις ακαδηµίες και δίνοντας ευκαιρίες σε νέα παιδιά, τόνισε κλείνοντας «τις προοπτικές που ανοίγονται και στην Αµερική που πλέον έχει αρχίσει να επενδύει πολύ περισσότερο στο ποδόσφαιρο».