Λίγες ώρες πριν από την παρουσίαση του προϋπολογισμού και επίσημα, ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, μίλησε στους δημοσιογράφους στην Καμπέρα.
Επανέλαβε ότι και ο νέος προϋπολογισμός θα είναι «υπεύθυνος».
«Θα βοηθήσει με το κόστος ζωής, θα ενισχύσει το Medicare και θα οικοδομήσει το μέλλον της Αυστραλίας».
«Γνωρίζουμε ότι το κόστος ζωής είναι στο μυαλό των περισσότερων πολιτών και θα είναι απολύτως στο επίκεντρο του προϋπολογισμού μας απόψε».
«Το οικονομικό μας σχέδιο αποσκοπεί στο να διασφαλίσουμε ότι περισσότεροι εργάζονται, κερδίζουν περισσότερα και κρατούν περισσότερα από αυτά που κερδίζουν και αυτό είναι το κίνητρο πίσω από τη βοήθεια για το κόστος ζωής που θα δουν οι πολίτες».
Ο κ. Chalmers επέμεινε ότι δεν πρόκειται για έναν «εκλογικό προϋπολογισμό».
«Χαίρομαι πραγματικά που μας δίνεται αυτή η ευκαιρία, αυτή η σπάνια, αλλά ευπρόσδεκτη ευκαιρία, να καταθέσουμε τέσσερις προϋπολογισμούς σε μία κοινοβουλευτική περίοδο».
«Αλλά από τη δική μου άποψη, είναι μια πολύ ευπρόσδεκτη ευκαιρία να τεθεί η οικονομία στο επίκεντρο, παραμονές εκλογών».
«Αυτός δεν είναι ένας προϋπολογισμός για τις εκλογές- είναι ένας προϋπολογισμός για την οικοδόμηση του μέλλοντος της Αυστραλίας. Θέλουμε όμως η οικονομία να είναι στο προσκήνιο και στο επίκεντρο».
Σε σχέση με τους δασμούς των ΗΠΑ απάντησε ότι η οικοδόμηση μιας «πιο ανταγωνιστικής και παραγωγικής» οικονομίας είναι η «καλύτερη άμυνα» της Αυστραλίας.
Το διακύβευμα είναι σημαντικό «και η κυβέρνηση θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τους Αμερικανούς».
«Προβλέπουμε ότι θα συνεχίσουμε να ορθώνουμε το ανάστημά μας και να μιλάμε για τα συμφέροντά μας».
Πώς θα γίνει η Αυστραλία πιο ανθεκτική;
«Λοιπόν, η καλύτερη άμυνά μας απέναντι στην παγκόσμια οικονομική αβεβαιότητα είναι μια πιο ανθεκτική οικονομία, και αυτό είναι το νόημα των δισεκατομμυρίων δολαρίων που επενδύουμε, για παράδειγμα, στα μέταλλα που είναι σημαντικά για την ‘καθαρή ενέργεια’ (green metals)».
«Αυτό αφορά και το μικρό ποσό που θα αφιερώσουμε για την προωθητική ενέργεια «αγοράστε αυστραλιανά προϊόντα (Buy Australia)».
«Αλλά επίσης, να κάνουμε την οικονομία μας πιο ανταγωνιστική και δυναμική».
«Ξέρετε, είναι ασυνήθιστο σε προϋπολογισμούς παραμονές εκλογών να υπάρχει σωστή οικονομική μεταρρύθμιση, αλλά θα δείτε κάποια μεταρρύθμιση στον αποψινό προϋπολογισμό, η οποία θα αφορά την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας μας, ώστε να μπορέσουμε να αυξήσουμε το βιοτικό επίπεδο και τους μισθούς».
ALBANESE
Στο μεταξύ, ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese, σε πρωινές συνεντεύξεις του, αναφέρθηκε στην εξαγγελία για τη συνέχιση του μέτρου της έκπτωσης στους λογαριασμούς ενέργειας (energy rebate).
«Μπορούμε να έχουμε δύο επιλογές λόγω του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν οι εκπτώσεις: μπορείτε είτε να τις δώσετε μόνο στους ανθρώπους που είναι δικαιούχοι κοινωνικής πρόνοιας είτε να τις δώσετε σε όλους τους Αυστραλούς», δήλωσε.
«Είναι πολύ πιο αποδοτικό να τα παραδώσουμε με τον τρόπο που πρέπει, ώστε να διασφαλίσουμε ότι κάθε νοικοκυριό θα λάβει στήριξη, επειδή αυτό είναι που τους αξίζει».
Ο ίδιος αντέδρασε στις υποδείξεις ότι η παροχή της ελάφρυνσης σε όλα τα νοικοκυριά είναι «σπατάλη δαπανών», κατηγορώντας τον Συνασπισμό ότι πιστεύει ότι όλες οι δαπάνες για το κόστος ζωής είναι σπατάλες.
ΝΕΕΣ ΕΚΠΤΩΣΕΙΣ $150
Πιο αναλυτικά, από την 1η Ιουλίου, κάθε νοικοκυριό στην Αυστραλία και περίπου 1 εκατομμύριο μικρές επιχειρήσεις θα δουν εκπτώσεις ύψους 150 δολαρίων να εφαρμόζονται αυτόματα στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος σε τριμηνιαίες δόσεις.
Παρόμοια έκπτωση, αλλά διπλάσια, 300 δολαρίων δόθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση τη χρονιά πέρυσι.
Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS) εκτιμά ότι το μέτρο αυτό μείωσε τις τιμές του ηλεκτρικού κατά περίπου 25%.
Μιλώντας στο ABC, η ειδικός σε θέματα ενέργειας του Ινστιτούτου Grattan, Alison Reeve, δήλωσε ότι η νέα έκπτωση δεν είναι τόσο μεγάλη, όσο η προηγούμενη και ούτε θα συνεχιστεί επ’ αόριστον.
«Είχε νόημα το 2022, όταν όλοι είχαν ένα σοκ στην αύξηση των τιμών, και αυτό οφειλόταν σε παράγοντες που ήταν εντελώς εκτός του ελέγχου της κυβέρνησης», είπε.
«Νομίζω ότι έχει λιγότερο νόημα τώρα, ιδίως επειδή, παρόλο που οι τιμές είναι υψηλές τώρα, έχουν μετριαστεί αρκετά και κατά κάποιο τρόπο, επιστρέφουν στο σημείο που θα ήταν ούτως ή άλλως.
«Είναι πράγματι πιθανό ότι ορισμένοι καταναλωτές τώρα αποζημιώνονται υπερβολικά μέσω της ελάφρυνσης του λογαριασμού».
Η κα Reeve δήλωσε ότι ένα μέτρο που θα έβλεπε τους καταναλωτές «να κρατούν κάτι από αυτά που παίρνουν» θα συνέβαλε καλύτερα στη συρρίκνωση των λογαριασμών ρεύματος στο μέλλον.
«Δηλαδή, να επιχορηγούνται αυτοί που, ας πούμε, αναβαθμίζουν τις συσκευές τους σε πιο αποδοτικές (ενεργειακά) ή μονώνουν τα σπίτια τους, ώστε ακόμη και όταν οι τιμές είναι υψηλές, οι συνολικοί λογαριασμοί να είναι χαμηλότεροι».
Σημείωσε δε ότι η έκπτωση δεν κάνει επίσης τίποτα για να αντιμετωπίσει τους λόγους για τους οποίους η ενέργεια είναι τόσο ακριβή.
Μακροπρόθεσμα, οι Εργατικοί σκοπεύουν να συνεχίσουν να επιδιώκουν ένα μέλλον με ενίσχυση των ανανεώσιμων πηγών ενεργειας, όπως η ηλιακή, η αιολική και το υδρογόνο.
Ελπίζουν να καταστήσουν τη χώρα «υπερδύναμη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας».
Η κυβέρνηση έχει ήδη αρχίσει να εργάζεται πάνω σε διάφορες πολιτικές γύρω από αυτό, στο πλαίσιο του σχεδίου που αποκαλεί «Future Made in Australia».
Από πλευράς αντιπολίτευσης, ο Peter Dutton σκοπεύει να αναβιώσει το σχέδιο του πρώην πρωθυπουργού Scott Morrison για την «ανάκαμψη μέσω φυσικού αερίου» (gas-fired recovery).
Εάν εκλεγεί, ο Συνασπισμός λέει ότι θα αυξήσει δραματικά την εγχώρια παροχή φυσικού αερίου, με στόχο τη μείωση των λογαριασμών ενέργειας.
Είναι κατανοητό ότι εξετάζει μια σειρά από «καρότα και μαστίγια» για να ενθαρρύνει τους παραγωγούς φυσικού αερίου να διατηρήσουν την προσφορά στην εγχώρια αγορά με αντάλλαγμα ηπιότερους κανονισμούς, αλλά αυτά δεν έχουν ακόμη περιγραφεί.
Ο κ. Dutton δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι θα είναι ο «καλύτερος φίλος» που θα έχει «ποτέ» ο τομέας της εξόρυξης και της ενέργειας.
ΟΙ ΨΗΦΟΦΟΡΟΙ
Ουκ ολίγοι αναλυτές επισήμαναν ότι ο νέος προϋπολογισμός είναι μια ευκαιρία για την κυβέρνηση να καταδείξει στους ψηφοφόρους τον τρόπο με τον οποίο συμβάλλει στην αντιμετώπιση του κόστους ζωής.
Ο Paul Smith, διευθυντής δημόσιων δεδομένων της YouGov ανέφερε ότι η τελευταία έρευνα της εταιρείας δημοσκοπήσεων διαπίστωσε ότι το 80% των πολιτών, πριν από τον προϋπολογισμό πέρυσι, δεν μπορούσαν να αναφέρουν κάτι που έκανε η κυβέρνηση για να τους κάνει να είναι καλύτερα… στην τσέπη τους.
Αλλά μετά την παρουσίασή του περίπου οι μισοί ήταν σε θέση να το πράξουν – επισημαίνοντας την ελάφρυνση των λογαριασμών ενέργειας και τις αλλαγές στη φορολογική κλίμακα (stage 3 tax cuts) ως βοήθεια.
Ο κ. Smith σημείωσε ότι οι προϋπολογισμοί δεν επηρεάζουν συχνά τις ψήφους, αλλά μπορεί να είναι «χρήσιμοι» για τα κόμματα τόσο κοντά στις εκλογές.
Ειδικά καθώς το κόστος ζωής αποτελεί το «υπ’ αριθμόν 1» θέμα που επηρεάζει τους ψηφοφόρους.
«Οι Αυστραλοί θα θέλουν πάντα η κυβέρνησή τους να διαχειρίζεται σωστά τα οικονομικά τους (δηλαδή να προσέχει τα ελλείμματα και το χρέος), αλλά αντιλαμβάνονται επίσης ότι πρέπει να δοθούν χρήματα άμεσα σε αυτά που έχουν σημασία (για τους πολίτες), όπως η βοήθεια με το κόστος ζωής, τη στέγαση, την υγεία, ακόμη και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε.
«Νομίζω ότι αυτή τη φορά η προσδοκία είναι ξεκάθαρη: είναι η ώρα για δαπάνες σε αυτά που χρειαζόμαστε».
ΟΙ «ΑΡΙΘΜΟΙ»
Αφού πέτυχε δύο διαδοχικά συνεχόμενα πλεονάσματα στον προϋπολογισμό για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια, η κυβέρνηση προετοιμάζει εδώ και καιρό για το «κόκκινο» (ελλείμματα) στον ισολογισμό της.
ΠΕΡΙ ΠΡΟΫΠΟΛΟΓΙΣΜΟΥ
Όπως επισήμανε ο επικεφαλής συντάκτης του ABC για οικονομικές ειδήσεις, Ian Verrender, οι ομοσπονδιακοί προϋπολογισμοί τις τελευταίες δεκαετίες έχουν εξελιχθεί σε μια κωμωδία – γεμάτη ίντριγκες, αυστηρή ασφάλεια και δημοσιογράφους κλειδωμένους για να μη διαρρεύσουν πληροφορίες.
«Μόνο που περίπου το 90% όλων των σχεδίων … συνήθως διαρρέεται στρατηγικά σε φιλικά μέσα ενημέρωσης τις εβδομάδες και τις ημέρες πριν».
«Ακόμα και έτσι, αυτό συνήθως αφήνει ‘χώρο’ για μερικές βασικές πρωτοβουλίες» που δεν έχουν ανακοινωθεί.
«Όχι αυτήν τη φορά – ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers παραδέχτηκε ότι δε θα υπάρχει τίποτα καινούργιο».
«Σχεδόν τα πάντα έχουν ήδη ανακοινωθεί, καθώς, μέχρι πριν από δύο εβδομάδες, θεωρούνταν ότι οι επερχόμενες εκλογές θα εκτροχίαζαν την ανάγκη για τον 4ο προϋπολογισμό του. Αυτό συνέβαινε μέχρι που επενέβη ο κυκλώνας Alfred».
Ο Alfred άλλαξε τα σχέδια της κυβέρνησης για πρόωρες εκλογές και ως εκ τούτου ο προϋπολογισμός θα πρέπει να ανακοινωθεί.
«Και όμως, το … έγγραφο που περιγράφει το δημοσιονομικό μέλλον του Έθνους θα παραδοθεί σε ένα από τα πιο κομβικά σημεία της πρόσφατης ιστορίας, επηρεάζοντας την οικονομική κατάσταση των πολιτών με τον έναν ή τον άλλο τρόπο».
«Ο παγκόσμιος αυταρχισμός βρίσκεται σε άνοδο, οι αμυντικές συμμαχίες που στέκονταν σταθερά στη θέση τους επί 80 χρόνια βρίσκονται σε σύγχυση, η παγκοσμιοποίηση ξετυλίγεται και αντικαθίσταται από μια ξαφνική στροφή προς τον προστατευτισμό».
«Η διατάραξη και το ξετύλιγμα των εμπορικών δεσμών είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αποδυναμώσουν την ανάπτυξη και θα προκαλέσουν ένα νέο ξέσπασμα πληθωρισμού».
«Πάνω από όλα αυτά υπάρχουν σκοτεινά σύννεφα κοινωνικής δυσαρέσκειας, εξέγερσης και πολέμου σε πολλές ηπείρους».
Η Αυστραλία βρίσκεται -και- ως προς τους εμπορικούς δεσμούς, ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα.
«Τόσο η Αμερική όσο και η Κίνα έχουν γίνει όλο και πιο αδίστακτες στην επιδίωξη της κυριαρχίας τους».
«Οι ομοσπονδιακοί προϋπολογισμοί κάνουν ό,τι μπορούν για να ενσωματώσουν εκτιμήσεις για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον».
«Αν και δεν υπάρχει περίπτωση να αναμένεται ποτέ να συνυπολογίσουν την πιθανότητα μιας τεράστιας απώλειας εθνικού εισοδήματος ή τουλάχιστον μιας μακράς διαταραχής, αυτό που κάποτε θα ήταν σχεδόν αδιανόητο έχει γίνει μια ευδιάκριτη πιθανότητα».
Σιδηρομεταλλεύματα, σπάνιες γαίες, φάρμακα, βοοειδή, όλων είναι στο «τραπέζι».
Την επόμενη εβδομάδα, στις 2 Απριλίου, την οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ έχει ονομάσει Ημέρα Απελευθέρωσης (Liberation Day), θα έχουμε την επιβολή νέων, σαρωτικών, δασμών διεθνώς, από την Ουάσιγκτον και όλα τα σχέδια του προϋπολογισμού της Αυστραλίας μπορεί να… τιναχτούν στον αέρα.
Αξίζει πάντως να θυμόμαστε ότι οι κυβερνήσεις δεν είναι επιχειρήσεις – δε χρειάζεται να βγάζουν κέρδη.
Στην πραγματικότητα, εφόσον στα ελλείμματα είναι μέτρια και η αύξηση του χρέους που χρηματοδοτεί αυτά τα ελλείμματα διατηρείται σε αντιστοιχία με την ανάπτυξη της οικονομίας, συνήθως δεν υπάρχει πρόβλημα.
Όταν το χρέος επεκτείνεται με πολύ μεγαλύτερο ρυθμό από ό,τι αναπτύσσεται η οικονομία, τότε αρχίζουν να χτυπούν οι «καμπάνες».
The post Chalmers: Το κόστος ζωής θα είναι στο επίκεντρο του προϋπολογισμού μας appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.