Την αναστολή άσκησης καθηκόντων για τον δήμαρχο Whittlesea, Aidan McLindon, ανακοίνωσε ο υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης της Βικτώριας, Νικ Στάικος (Nick Staikos) και τη διεξαγωγή έρευνας «για την αντιμετώπιση δυνητικά σοβαρών και συστημικών ζητημάτων διακυβέρνησης» στο Δημοτικό Συμβούλιο.
Ο κ. Στάικος επισήμανε για την αναστολή άσκησης καθηκόντων του κ. McLindon, πως έχει πεισθεί ότι «είναι απαραίτητη για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας των συμβούλων και του προσωπικού του Whittlesea City Council».
Ο υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης παρενέβη αφού -όπως ανέφερε- παρέλαβε «την έκθεση από τους δημοτικούς παρατηρητές (municipal monitors) που διορίστηκαν στο Δημοτικό Συμβούλιο Whittlesea και άλλες πληροφορίες που δόθηκαν, ο δημοτικός σύμβουλος Aidan McLindon τέθηκε σε διαθεσιμότητα από τα καθήκοντά του στο Δημοτικό Συμβούλιο Whittlesea σύμφωνα με το άρθρο 229A (1) του νόμου περί τοπικής αυτοδιοίκησης του 2020».
Η αναστολή (suspension) άσκησης καθηκόντων του κ. McLindon τέθηκε σε ισχύ από την Τετάρτη, 16 Απριλίου 2025 και θα ισχύει για 6 μήνες.
«Κατά τη διάρκεια της αναστολής, ο … McLindon παύει να είναι δημοτικός σύμβουλος και δεν πρέπει να εκτελεί κανένα από τα καθήκοντα και τις αρμοδιότητες ή να ασκεί τις εξουσίες δημοτικού συμβούλου. Αυτό περιλαμβάνει τη συμμετοχή στις συνεδριάσεις του συμβουλίου, στις εντεταλμένες επιτροπές ή την παρουσία σε χώρους του Δημοτικού Συμβουλίου», σύμφωνα με το ανακοινωθέν του κ. Στάικου, ο οποίος τόνιζε ότι τα Δημοτικά Συμβούλια «διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στις κοινότητες όλης της Πολιτείας και οι κάτοικοι της Βικτώριας δικαίως έχουν υψηλές προσδοκίες από τους συμβούλους τους».
Σε έτερο ανακοινωθέν, η κυβέρνηση της Βικτώριας, ανέφερε ότι «αναλαμβάνει δράση για να δώσει στους κατοίκους του Whittlesea City Council εμπιστοσύνη στην Τοπική Αυτοδιοίκηση – μετά από σοβαρά ζητήματα διακυβέρνησης και ανησυχίες για την υγεία και την ασφάλεια στο Δημοτικό Συμβούλιο».
Ως εκ τούτου, ο κ. Στάικος ανακοίνωσε επίσης τη σύσταση επιτροπής έρευνας για τον Δήμο Whittlesea.
Όπως σημειώνεται, η ανεξάρτητη έρευνα θα έχει ευρείες εξουσίες για την αντιμετώπιση δυνητικά σοβαρών και συστημικών ζητημάτων διακυβέρνησης στο συμβούλιο.
Θα επιτρέψει τη λεπτομερή εξέταση των θεμάτων που επηρεάζουν τη χρηστή διακυβέρνηση στο Δημοτικό Συμβούλιο, καθώς και κάθε νομοθετική, κανονιστική ή άλλη μεταρρύθμιση που απαιτείται για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που έχουν προκύψει μετά τις εκλογές του Οκτωβρίου 2024.
«Αφού έλαβα επιστολή που συνυπέγραψαν 10 Δημοτικοί Σύμβουλοι με την οποία ζητούσαν επείγουσα παρέμβαση, αποφάσισα ότι είναι απαραίτητη η σύσταση Εξεταστικής Επιτροπής», δήλωσε σχετικά ο κ. Στάικος.
«Η κατάσταση στον Δήμο Whittlesea είναι πρωτοφανής – συμπεριλαμβανομένης της ομόφωνης πρότασης δυσπιστίας κατά του δημάρχου και της επακόλουθης απαγόρευσης εισόδου του από τους χώρους του Δήμου για λόγους υγείας και ασφάλειας στην εργασία».
«Θέλουμε οι κάτοικοι της Βικτώριας να έχουν εμπιστοσύνη στα κατά τόπους Δημοτικά Συμβούλια. Αυτή η έρευνα θα βοηθήσει στον εντοπισμό τυχόν αλλαγών που απαιτούνται για να διασφαλιστεί ότι ο Δήμος λειτουργεί όπως απαιτείται και προς το συμφέρον της τοπικής κοινότητας».
Στο ανακοινωθέν αναφερόταν ότι πριν από την απόφασή του, ο κ. Στάικος εξέτασε:
Πληροφορίες από τους διορισμένους από την κυβέρνηση municipal monitors και το προσωπικό του Δήμου.
Την ομόφωνη έκκληση 10 δημοτικών συμβούλων για ανεξάρτητη έρευνα.
Ότι οι δημοτικοί σύμβουλοι ζήτησαν επίσης την παραίτηση του δημάρχου από το αξίωμα του και συμφώνησαν σε ψήφο δυσπιστίας εναντίον του.
Την ασφάλεια και την ευημερία του προσωπικού και των λειτουργιών του Δήμου.
Αναμένονται περαιτέρω ανακοινώσεις σχετικά με το ποιος/α θα ηγηθεί της έρευνας και πότε αυτή θα ξεκινήσει.
Ο Δήμος Whittlesea θα λειτουργεί κανονικά στο μεταξύ.
Η αντιδήμαρχος, Daniela Zinni, θα εκτελεί χρέη δημάρχου μέχρι να εκλεγεί ο αντικαταστάτης της.
Η ανακοίνωση για την αναστολή άσκησης καθηκόντων του δημάρχου και τη διεξαγωγή έρευνας έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες αφότου ο Aidan McLindon, αποκλείστηκε από την αυτοπρόσωπη συμμετοχή στις συνεδριάσεις του Δημοτικού Συμβουλίου από τον διευθύνοντα σύμβουλο του Δήμου Craig Lloyd, μετά από καταγγελίες για εκφοβιστική συμπεριφορά και κακή διαγωγή.
Από την πλευρά του, ο κ. McLindon χαρακτήρισε την αναστολή άσκησης καθηκόντων που ως «μια πολύ μαύρη μέρα για τη δημοκρατία στη Βικτώρια».
«Κάθε δημοκρατικά εκλεγμένος δημοτικός σύμβουλος θα πρέπει να ανησυχεί γι’ αυτή την πρωτοφανή απόρριψη της δημοκρατίας».
είπε.
Αρνήθηκε σθεναρά τους ισχυρισμούς για εκφοβιστική συμπεριφορά και κακή διαγωγή, κάνοντας λόγο για συκοφαντίες.
«Δεν είχα καυγά με κανέναν στο κτήριο του Δήμου Whittlesea, αλλά με συκοφάντησαν … ότι ήμουν επιθετικός».
«Δεν έχει τεθεί κανένα στοιχείο προς το πρόσωπό μου ή προς τον υπουργό Τοπικής Αυτοδιοίκησης, ώστε το Διοικητικό Συμβούλιο να με παύσει για έξι μήνες».
Ο κ. McLindon υποστήριξε ότι ο ίδιος δέχθηκε επίθεση από άλλους στο Δημοτικό Συμβούλιο λόγω των αιτημάτων του για «πάγωμα» των δημοτικών τελών και την αφαίρεση των σημαιών με το ουράνιο τόξο (σύμβολο της LGBTQΙ+ κοινότητας) από τα κέντρα παιδικής μέριμνας.
Ισχυρίστηκε ότι η επιστολή του Δημοτικού Συμβουλίου προς τον κ. Στάικο ήταν αποτέλεσμα μιας «τοξική κουλτούρα» και υπογράμμισε ότι διερευνά τρόπους για να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης για την αναστολή καθηκόντων του.
«Έχω επιλογή για έφεση, μίλησα … με τον δικηγόρο μου, ο οποίος έμεινε εντελώς άναυδος (με ό,τι συνέβη)», δήλωσε.
Ζήτησε δε να συσταθεί Βασιλική Επιτροπή για την Τοπική Αυτοδιοίκηση.
«Από τότε που είπα κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται, αλλά κανείς δεν είχε τα κότσια ή το θάρρος να το πει, είχα μια μηχανή – μια πολιτική μηχανή τόσο από το Εργατικό Κόμμα όσο και από το Κίνημα Υπερηφάνειας (Pride Movement) να υπονομεύει όλα όσα έκανα ως δήμαρχος», είπε.
Σε ανακοίνωσή του, ο Δήμος Whittlesea επισήμανε, ανάμεσα σε άλλα, ότι «χαιρετίζει κάθε διαδικασία που επιδιώκει την περαιτέρω ενίσχυση της χρηστής διακυβέρνησης και τη στήριξη της ασφάλειας και της ευημερίας του Δημοτικού Συμβουλίου και του προσωπικού».
Ο κ. McLindon, ανέφερε το ABC, εξελέγη Δήμαρχος Whittlesea τον Νοέμβριο. Ήταν υποψήφιος Δημοτικός Σύμβουλος με μια πλατφόρμα που ζητούσε την επαναφορά των «φιλικών προς τα παιδιά δημόσιων χώρων» και την απομάκρυνση των βιβλίων που ασχολούνται με θέματα σεξουαλικότητας και LGBTQ+ από τις δημόσιες βιβλιοθήκες.
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του Δημοτικού Συμβουλίου τον Φεβρουάριο, ήταν ο μόνος που ψήφισε κατά της σύστασης Rainbow Advisory Committee για τον Δήμο, η οποία θα επικοινωνούσε με την κοινότητα LGBTQΙ+για θέματα που την αφορούσαν.
Τον ίδιο μήνα, προκάλεσε επίσης την οργή της τοπικής κοινότητας όταν ανακοίνωσε τα σχέδιά του να διεκδικήσει την πολιτειακή έδρα Werribee στις επαναληπτικές εκλογές.
Ένα ψήφισμα που υπογράφηκε από περισσότερους από 1.000 άτομα τον καλούσε να παραιτηθεί από δήμαρχος, ενώ οι Δημοτικοί Σύμβουλοι Whittlesea προχώρησαν σε ομόφωνη ψήφο δυσπιστίας προς το πρόσωπό του, επικαλούμενοι παραβιάσεις του Κώδικα Συμπεριφοράς (Councillor Model Code of Conduct).
Ο κ. McLindon χαρακτήρισε το ψήφισμα «δόλια και κατασκευασμένο», υποστηρίζοντας ότι πολλοί από τους ερωτηθέντες ήταν κάτοικοι του Σίδνεϊ και της Μελβούρνης.
«Είχαμε 1.300 υπογραφές, από τις οποίες οι 700, 800, 900 στην πραγματικότητα, δεν ήταν καν από το Whittlesea», υποστήριξε.
Ο κ. McLindon κατέβηκε εντέλει ως ανεξάρτητος υποψήφιος στις επαναληπτικές εκλογές του Werribee και τερμάτισε 10ος μεταξύ 12 υποψηφίων, λαμβάνοντας 270 ψήφους.
Άλλες απόπειρες εισόδου στην πολιτειακή πολιτική της Βικτώριας περιλάμβαναν την υποψηφιότητά του με το Freedom Party εναντίον του τότε πρωθυπουργού, Daniel Andrews στην έδρα Mulgrave κατά τη διάρκεια των πολιτειακών εκλογών του 2022.
Η αναστολή άσκησης καθηκόντων του Aidan McLindon είναι η πιο πρόσφατη «αναταραχή» που πλήττει το Whittlesea.
Τον Νοέμβριο του 2024, διορίστηκαν δημοτικοί ελεγκτές για να επιβλέπουν το Δήμο μετά την απόλυση του προηγούμενου Δημοτικού Συμβουλίου το 2020.
The post Αναστολή άσκησης καθηκόντων για τον δήμαρχο Whittlesea appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.