Μόνο με βίζα που θα κοστίζει 19 ευρώ θα επιτρέπεται από σήμερα η είσοδος στη Μεγάλη Βρετανία. Τα ταξίδια προς το Ηνωμένο Βασίλειο αλλάζουν σταδιακά για όλους τους Ευρωπαίους, καθώς από σήμερα Τετάρτη 2 Απριλίου θα απαιτείται πριν από το ταξίδι η έκδοση Ηλεκτρονικής Ταξιδιωτικής Αδειας (ETA). Σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, το νέο μέτρο, που αλλάζει όλα όσα ίσχυαν μέχρι σήμερα για τα ταξίδια στη Βρετανία, έρχεται να ενισχύσει την ασφάλεια των συνόρων. Η ETA, από σήμερα και έως τις 8 Απριλίου, θα μπορεί να αγοραστεί ηλεκτρονικά έναντι 10 στερλινών (12 ευρώ), ωστόσο πολύ σύντομα (από τις 9 Απριλίου) η τιμή της θα αυξηθεί στις 16 στερλίνες (19 ευρώ).
Η νέα διαδικασία εισόδου των ξένων επισκεπτών στη Βρετανία είναι παρόμοια με αυτή του συστήματος ESTA που λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (ΗΠΑ).
Σε πρώτη φάση, η ETA θα είναι υποχρεωτική για όλους τους Ευρωπαίους που θέλουν να επισκεφθούν τη Βρετανία. Τον Ιανουάριο του 2026 θα ακολουθήσει η επέκταση του μέτρου για τους Αμερικανούς, τους Καναδούς και άλλους υπηκόους, που μέχρι τώρα δεν υποχρεούνται να προμηθεύονται βίζα.
«Με την ψηφιοποίηση του συστήματος μετανάστευσης ανοίγουμε τον δρόμο για ένα βρετανικό σύνορο χωρίς επαφή» δήλωσε η υπουργός Μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου Σίμα Μαλότρα όταν άνοιξε ο σχετικός ιστότοπος για την υποδοχή των πρώτων αιτήσεων έκδοσης βίζα. «Η επέκταση της ETA σε όλον τον κόσμο επιβεβαιώνει τη δέσμευσή μας να ενισχύσουμε την ασφάλεια μέσω της τεχνολογίας και της καινοτομίας» συμπλήρωσε.
Πόσο θα διαρκεί η άδεια
Η ΕΤΑ από την ημερομηνία της έκδοσής της θα ισχύει για δύο χρόνια, ενώ θα επιτρέπει τις επισκέψεις στο Ηνωμένο Βασίλειο για διαστήματα έως έξι μηνών. Θα είναι υποχρεωτική για όλους τους ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων τέκνων και των βρεφών. Η τουριστική βίζα του Ηνωμένου Βασιλείου θα εκδίδεται σε αυτοκόλλητο χαρτί και θα επικολλάται στο διαβατήριο του επισκέπτη. Η διαδικασία κατάθεσης των αιτήσεων για έκδοση ΕΤΑ θα γίνεται ηλεκτρονικά, είτε μέσω της εφαρμογής για smartphones UK ETA Application είτε μέσω του σχετικού κυβερνητικού ιστοτόπου https://www.gov.uk/check-uk-visa. Ηδη για τους ευρωπαίους ταξιδιώτες το σύστημα είναι ανοικτό από τις αρχές Μαρτίου. Συγκεκριμένα, τουλάχιστον τρεις μέρες πριν ο επισκέπτης ξεκινήσει το ταξίδι του για τη Βρετανία θα πρέπει να συμπληρώσει διαδικτυακά ή μέσω της εφαρμογής «UK ETA» μια δήλωση, στην οποία θα αναφέρει στοιχεία της ταυτότητάς του και θα απαντά σε σειρά ερωτήσεων που θα αφορούν και ζητήματα ασφάλειας.
Μέσα σε διάστημα τριών ημερών οι βρετανικές Αρχές, αφού εξετάσουν το αίτημα του ενδιαφερόμενου επισκέπτη, θα αποφασίζουν και θα τον ενημερώνουν εάν θα του επιτραπεί ή όχι η είσοδος στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε κάθε περίπτωση, η σημερινή μέρα αλλάζει στην πράξη όλα όσα ίσχυαν ως τώρα για τα ταξίδια των Ευρωπαίων στη Βρετανία, η οποία αποχώρησε από την Ευρωπαϊκή Ενωση το 2020.