Με το κεφάλι ψηλά αποχώρησε η ΑΕΚ από το φετινό κύπελλο Ελλάδας. Η Ενωση προφανώς δεν είχε ρεαλιστικές πιθανότητες να διεκδικήσει την πρόκρισή της στον τελικό, έπειτα από την ισοπέδωσή της στο Γ. Καραϊσκάκης το βράδυ της 26ης Φεβρουαρίου. Το ήξερε. Το άφησε στην άκρη. Επέλεξε να παίξει ποδόσφαιρο. Και δεν το μετάνιωσε. Κάπως έτσι επικράτησε με 2-0 του Ολυμπιακού στη χθεσινή ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας εκμεταλλευόμενη μια άτυχη στιγμή του Κάρμο (37΄ αυτογκόλ) και μια ζωγραφιά του Πέτρου Μάνταλου (77΄ απευθείας εκτέλεση φάουλ). Και το μόνο σίγουρο είναι ότι πήρε πολύτιμη ανάσα λίγο πριν από το πιο μεγάλο ντέρμπι για εκείνη. Την αναμέτρηση της Κυριακής με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ που εν πολλοίς θα δείξει τον δρόμο για τα προκριματικά του Champions League. Που θα αποτελέσει την πυξίδα της για τον φετινό επίλογο της σεζόν.
Και ο Ολυμπιακός; Εχουν και οι Ερυθρόλευκοι την Κυριακή μια σημαντική αποστολή καθώς ενδεχόμενη νίκη τους στη Θεσσαλονίκη επί του ΠΑΟΚ ίσως σφραγίσει και μαθηματικά την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Επρεπε λοιπόν χθες να εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τον τελικό του κυπέλλου μέσα από τον μεγάλο κύκλο του rotation. Με πολλές αλλαγές και χωρίς ιδιαίτερη αγωνιστική συνοχή. Κάπως έτσι δεν έδειξαν ιδιαίτερη διάθεση, είχαν για κορυφαίο τον τερματοφύλακά τους Αλέξανδρο Πασχαλάκη και φάνηκαν επιθετικά μόνο προς το φινάλε. Αυτό συμβαίνει όμως όταν πατάς σε 6-0 ράγες. Οταν έχεις φροντίσει να μετατρέψεις μια ρεβάνς σε τυπική διαδικασία. Ακόμη και αν πρόκειται για ντέρμπι. Ακόμη και αν σου κοστίσει το τέλος στο μεγάλο εγχώριο αήττητο που κρατούσε από τα τέλη Οκτώβρη σε πρωτάθλημα και κύπελλο. Τέλος πάντων. Την έκαναν τη δουλειά τους και στις 17 Μαΐου στο Ολυμπιακό Στάδιο θα ζήσουν μια εμπειρία που ήδη ξυπνά μνήμες 1990. Από τότε έχει να προκύψει ζευγάρι Ολυμπιακός – ΟΦΗ με θέα το τρόπαιο. Από τα χρόνια που ο Λάγιος Ντέταρι… τετραγώνιζε τον κύκλο με μια μπάλα στα πόδια: 4-2 είχαν επικρατήσει οι Πειραιώτες με δύο γκολ του ούγγρου βιρτουόζου και άλλα δύο του Γιώτη Τσαλουχίδη. Ενα χαμόγελο μέσα στην πίκρα των πέτρινων χρόνων…
Η επιστροφή και το νταμπλ
Πίσω στο… μέλλον. Συνδέει κάποιος με τρόπο υποδειγματικό τους δύο ημιτελικούς Ολυμπιακός – ΑΕΚ. Ο Αγιούμπ ελ Κααμπί. Ο Μαροκινός είχε περάσει σαν αλλαγή στο Φάληρο. Σκόραρε το τελικό 6-0, τραυματίστηκε και έχασε όλα τα ματς από τότε. Ανάμεσά τους και τα δύο με την Μπόντο Γκλιμτ που στοίχισαν τη συνέχεια της ευρωπαϊκής περιπέτειας. Επέστρεψε χθες βράδυ. Ξανά σαν αλλαγή. Πέρασε στο 68΄ αντί του Μπάμπη Κωστούλα και προς το τέλος έχασε κάνα δυο καλές ευκαιρίες ώστε οι Ερυθρόλευκοι να μειώσουν. Αυτό που έχει σημασία όμως είναι ότι έδειξε καλά. Και όπως φαίνεται προστίθεται εκ νέου στην εξίσωση, την κατάλληλη στιγμή. Για τα 5+1 ματς που χωρίζουν την ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ από την κατάκτηση του πρώτου νταμπλ, από το σωτήριον έτος 2020.
Πασχαλάκης
Πώς κύλησε όμως η βραδιά στη Νέα Φιλαδέλφεια; Πρώτα από όλα με την ΑΕΚ να επιστρέφει στην 4-2-3-1 εργοστασιακή ρύθμιση. Με Ουντεμπάτζο, Μουκουντί, Μήτογλου, Πήλιο. Τον Σιμάνσκι και τον Λιούμπισιτς στα χαφ. Κοϊτά, Φερνάντες και Ελίασον πίσω από τον Πιερό. Οκτώ αλλαγές σε σχέση με την ομάδα που την Κυριακή έχασε από τον ΠΑΟΚ. Και άλλες εννέα ο Ολυμπιακός σε σχέση με την ομάδα που νίκησε τον Παναθηναϊκό. Κοστίνια και Μπιανκόν οι μόνοι που κράτησαν τη θέση τους. Κατά τα άλλα; Κάρμο και Μπρούνο στην ίδια ευθεία άμυνας μπροστά από τον Πασχαλάκη. Εσε και Στάμενιτς στη μεσαία γραμμή. Και Πάλμα, Ορτα, Βέλντε πίσω από τον Κωστούλα. Η ΑΕΚ είχε από νωρίς τον έλεγχο και ο Πασχαλάκης άρχισε να βγάζει λαγούς από το καπέλο του. Δύο καλές επεμβάσεις (17΄, 27΄) σε Κοϊτά και Πιερό. Εκοψε και ο Μπιανκόν στο 33΄ πριν από τον Πιερό.
Δεν άλλαξε
Στο 37΄ όμως δεν μπόρεσε να αλλάξει κανείς το σενάριο. Ατομική προσπάθεια από τον Κοϊτά, ο οποίος πέρασε από τρεις παίκτες του Ολυμπιακού, συνεργάστηκε με τον Λιούμπισιτς και μετά το γύρισμά του η μπάλα χτύπησε στον Κάρμο και πήγε στα δίχτυα – εξετάστηκε για οφσάιντ από το VAR. Ενας πέρασε τρεις μέσα σε… ταξί. Εξαλλος έγινε ο Μεντιλίμπαρ. Μια στιγμή είχε ο Ολυμπιακός σε ολόκληρο το πρώτο ημίχρονο. Στο 23΄. Την ξόδεψε εις διπλούν ο Λουίς Πάλμα. Πρώτα με άσχημη κάθετη στον Κωστούλα και έπειτα με τραγική εκτέλεση στη σέντρα του Βέλντε. Και το σενάριο δεν άλλαξε ούτε στο δεύτερο ημίχρονο. Νέο «όχι» του Πασχαλάκη στον Φερνάντες (51΄). Στοπ της άμυνας στον Ελίασον (64΄). Η εκτέλεση φάουλ του Πέτρου Μάνταλου όμως στο 77΄ άφησε τον έλληνα πορτιέρο άγαλμα γράφοντας το 2-0.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσια, Πήλιος, Μουκουντί, Μήτογλου, Οντουμπάτζο, Σιμάνσκι, Λιούμπισιτς (51′ Μάνταλος), Φερνάντες (61′ Πινέδα), Κοϊτά (74′ Γκατσίνοβιτς), Ελίασον (74′ Ρότα), Πιερό (61′ Θεοδωρίδης).
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Πασχαλάκης, Μπρούνο, Κάρμο, Μπιανκόν (68′ Πιρόλα), Κοστίνια, Εσε, Στάμενιτς (65′ Γκαρθία), Ορτα (46′ Τσικίνιο), Πάλμα (81′ Ροντινέι), Βέλντε, Κωστούλας (68′ Ελ Κααμπί).
Διαιτητής: Ρόχιτ Σάγκι (Νορβηγία).