Είτε κάποιος είναι φανατικός υποστηρικτής του ποδοσφαίρου είτε το παρακολουθεί περιστασιακά, δεν μπορεί να αμφισβητήσει τη δύναμη μιας τοπικής ποδοσφαιρικής ομάδας να εξελίσσεται σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από το ίδιο το άθλημα. Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι συχνά μετατρέπονται σε άτυπους πρεσβευτές των προαστίων, των πόλεων ή των περιοχών τους – μεταφέροντας όχι μόνο τις ελπίδες των φιλάθλων, αλλά και την ταυτότητα ενός τόπου.
Η ΠΑΕ Καλαμάτα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Γνωστή με το προσωνύμιο «Μαύρη Θύελλα», η Καλαμάτα είναι επαγγελματική ομάδα, με έδρα τη γραφική παραθαλάσσια πόλη της Καλαμάτας, στην περιοχή της Μεσσηνίας, στη νότια Ελλάδα. Αγωνίζεται στη Super League 2 -τη δεύτερη εθνική κατηγορία- όμως η σημασία της υπερβαίνει κατά πολύ τα στενά όρια της βαθμολογίας.
Η φετινή σεζόν έχει ιδιαίτερο χαρακτήρα. Έπειτα από 25 χρόνια απουσίας από την κορυφαία Κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, η Καλαμάτα βρίσκεται ένα βήμα πριν την άνοδο. Μόλις λίγες χρονιές πριν, η ομάδα αγωνιζόταν στη Δ’ Εθνική. Σήμερα, χάρη στη σταδιακή της πρόοδο και τη δεύτερη θέση στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, συμμετέχει στα play-off, απέχοντας μόλις δύο βαθμούς από την πρωτοπόρο Κηφισιά, με έναν αγώνα λιγότερο. Την Κυριακή, 13 Απριλίου, η Καλαμάτα υποδέχεται την Κηφισιά στο “sold out” Δημοτικό Στάδιο (γνωστό και ως «Παραλία» λόγω της εγγύτητάς του στον Μεσσηνιακό Κόλπο), σε ένα από τα πλέον κρίσιμα παιχνίδια της χρονιάς.
Από τις λίγες εκατοντάδες θεατές στην αρχή της σεζόν, πλέον το γήπεδο γεμίζει με σχεδόν 6.000 φιλάθλους. Η αναγέννηση της ομάδας έχει ξυπνήσει βαθιά αισθήματα τοπικής υπερηφάνειας, με την Καλαμάτα να έχει αποκτήσει το μεγαλύτερο φίλαθλο κοινό μεταξύ των περιφερειακών ομάδων της Ελλάδας.
Ωστόσο, η επίδρασή της δεν περιορίζεται στη Μεσσηνία. Η ομάδα καταφέρνει να ενώσει ξανά τη μεσσηνιακή Διασπορά – από το Σικάγο και το Μόντρεαλ μέχρι τη Μελβούρνη. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Μεσσηνία υπήρξε από τις περιοχές με τη μεγαλύτερη μεταναστευτική ροή προς την Αυστραλία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα, η πλειοψηφία των Ελληνοαυστραλών με μεσσηνιακή καταγωγή κατοικεί στη Μελβούρνη. Για πολλούς από εμάς, η στήριξη της Καλαμάτας δεν είναι απλώς ποδοσφαιρική — είναι ένας τρόπος να διατηρούμε ζωντανή τη σύνδεσή μας με την καταγωγή, τις ιστορίες και τους δεσμούς μας.
Όταν ερωτούνται ποια ομάδα θα υποστήριζαν αν η αγαπημένη τους ομάδα της Super League έπαιζε εναντίον της Καλαμάτας, οι περισσότεροι Μεσσήνιοι απαντούν χωρίς δισταγμό: Καλαμάτα πρώτα. Διότι, όπως λέει και η γνωστή παροιμία, «το αίμα νερό δεν γίνεται».
Η ενότητα αυτή, που ξεπερνά σύνορα, γενιές και πολιτισμούς, είναι η μοναδική μαγεία του αθλητισμού. Και όταν μια περιφερειακή ομάδα πλησιάζει την πολυπόθητη επιτυχία, το συναίσθημα γίνεται εντονότερο. Ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος δεν είναι απλώς οι νίκες και οι ήττες – είναι αναμνήσεις, παραδόσεις και υπερηφάνεια για τον τόπο, είτε είσαι στο γήπεδο της Καλαμάτας είτε παρακολουθείς από το σαλόνι σου στη Μελβούρνη.
Αξίζουν θερμά συγχαρητήρια στον πρόεδρο της ΠΑΕ Καλαμάτα, κ. Γιώργο Πράσσα, μέλος της μεσσηνιακής Διασποράς που διαμένει στο Σικάγο. Το όραμά του και η αδιάκοπη στήριξή του υπήρξαν καθοριστικά για την πρόοδο της ομάδας τα τελευταία επτά χρόνια. Είναι ενθαρρυντικό να βλέπει κανείς μέλη της διασποράς να επιστρέφουν στον τόπο καταγωγής τους και να προσφέρουν ουσιαστικά στην αναγέννησή του.
Εξίσου σημαντική είναι και η κοινωνική ευαισθητοποίηση που αρχίζουν να υιοθετούν όλο και περισσότερες ομάδες. Η ΠΑΕ Καλαμάτα, μαζί με τον ΠΑΟΚ και τον ΟΦΗ, συμμετείχε πρόσφατα σε Συνέδριο για τη Βιωσιμότητα, δείχνοντας ότι οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο και πέρα από τον αθλητισμό, συμβάλλοντας στη δημιουργία πιο δυνατών και συμπεριληπτικών κοινωνιών.
Οι επόμενες εβδομάδες είναι γεμάτες προσδοκία και ελπίδα. Το όνειρο της ανόδου παραμένει ζωντανό. Και ανεξαρτήτως του αποτελέσματος, η φετινή πορεία της ομάδας μας υπενθυμίζει τη διαχρονική και άρρηκτη σχέση ανάμεσα σε μια πόλη και τον λαό της — είτε βρίσκεται κοντά είτε μακριά.
Ευχόμαστε καλή επιτυχία σε όλες τις ομάδες, αλλά η καρδιά μας χτυπά για τη Μαύρη Θύελλα.
Καλαμάτα ΟΛΕ!
Από:
*Αποστόλης Ορφανός (εκπρόσωπος της ΠΑΕ Καλαμάτας στην Αυστραλία)
*Αγαθή Κορωνιού (πρόεδρος Παντριφυλλιακού Συλλόγου Μελβούρνης και Βικτώριας)
*Σωτήρης Βλάχος (πρόεδρος Συλλόγου Καλαμάτας «23 Μαρτίου» – Μελβούρνη)
*Σταν Δημητρακόπουλος (πρόεδρος Συλλόγου Παπαφλέσσα – Μελβούρνη)
*Ρίτα Λαμπρου (αντιπρόεδρος Παμπυλιακής Αδελφότητας Ναυαρίνου – Μελβούρνης και Βικτώριας )
The post Καλαμάτα ΟΛΕ! appeared first on ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ.