Το μεγάλο υπέροχο τσίρκο του Τσάμπιονς Λιγκ επιστρέφει αυτή την εβδομάδα με τη φάση των προημιτελικών. Στην προηγούμενη χάσαμε τη Λίβερπουλ, που μετά το εντυπωσιακό της ξεκίνημα αποκλείστηκε από την καταπληκτική Παρί, χάσαμε τη σκληροτράχηλη Ατλέτικο Μαδρίτης που θα θυμάται για χρόνια το πώς αποκλείστηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης και χάσαμε και την Μπάγερ Λεβερκούζεν που λύγισε στις διπλές αναμετρήσεις της με την Μπάγερν Μονάχου. Και οι τρεις αυτές ομάδες μπήκαν στη διοργάνωση με μεγάλα όνειρα: δεν μπορείς να το πεις για την Μπενφίκα, τη Φέγενορντ, την PSV, τη Λιλ και την Κλαμπ Μπριζ που επίσης αποκλείστηκαν. Τα ζευγάρια των προημιτελικών (Ιντερ – Μπάγερν Μονάχου, Μπορούσια Ντόρτμουντ – Μπαρτσελόνα, Παρί – Αστον Βίλα και Αρσεναλ – Ρεάλ Μαδρίτης) υπόσχονται πολλά.
Μόναχο
Η Ιντερ για να φτάσει να βρει την Μπάγερν Μονάχου δεν έκανε πολύ θεαματικά πράγματα, αλλά δεν δέχεται γκολ εύκολα. Δέχτηκε μόλις ένα στην τεράστια πρώτη φάση και μόλις ένα από τη Φέγενορντ στη μεταξύ τους αναμέτρηση στη φάση των «16». Η ομάδα του Σιμόνε Ιντζάγκι δεν σκοράρει πολύ, εξαρτάται από τις εμπνεύσεις του εμπνευσμένου αλλά κομμάτι ασταθούς Λαουτάρο Μαρτίνεζ (στον οποίο οι οπαδοί των αντιπάλων της στην Ιταλία φωνάζουν πως δεν θα γίνει Λίο Μέσι ποτέ…) αλλά είναι σίγουρα η καλύτερη ιταλική ομάδα του καιρού μας. Με την Μπάγερν έχει πολλά προηγούμενα κι ο κόουτς Ιντζάγκι δηλώνει πως δεν τη φοβάται. Λίγο θα έπρεπε: οι Βαυαροί όταν διοργανώνουν τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ όπως φέτος, συνηθίζουν να είναι παρόντες – δεν τους ενδιαφέρει ο ρόλος του οικοδεσπότη. Στους «16» απέκλεισαν τη μοναδική αντίπαλό τους στην Μπουντεσλίγκα Μπάγερ Λεβερκούζεν πολύ εύκολα. Αλλά πλήρωσαν πιο πολύ από κάθε ομάδα τα τελευταία ματς των εθνικών ομάδων χάνοντας δύο βασικούς αμυντικούς από τραυματισμούς: ο Ντέιβις κι ο Ουπαμεκανό είναι απώλειες.
Παρί
Το ζευγάρι Παρί Σεν Ζερμέν – Αστον Βίλα είναι πιο ισορροπημένο απ’ όσο φαίνεται. Η Παρί ίσως αυτό τον καιρό παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο στην Ευρώπη, παρόλο που το καλοκαίρι έχασε τον Εμπαπέ. Η φυγή του σούπερ σταρ κατά κάποιο τρόπο απελευθέρωσε τους υπόλοιπους! Ο Ντεμπελέ κάνει χρονιά καριέρας, ο 19χρονος Ντουά είναι το επόμενο αστέρι του γαλλικού ποδοσφαίρου, ο Μπαρκολά ωριμάζει και σε αυτούς προστέθηκε ο Κβαρατσχέλια, αυτός που στη Νάπολι αγαπήθηκε παράφορα γιατί έδωσε στην ομάδα ένα πρωτάθλημα. Ο αποκλεισμός της Λίβερπουλ σίγουρα βοηθά την ήδη πρωταθλήτρια Γαλλίας να αφήσει στην άκρη φοβίες που είχε στο Τσάμπιονς Λιγκ. Προσοχή όμως: η Αστον Βίλα είναι μια πολύ καλή ομάδα. Την Μπριζ την απέκλεισε με συνοπτικές διαδικασίες στους «16». Δεν έχει άγχος, έχει ενισχυθεί με τους Ασένσιο, Ράσφορντ και Ντισασί τον Ιανουάριο και ο εξαιρετικός προπονητής της Ουνάι Εμερι στην Παρί κάτι χρωστάει. Δούλεψε στο Παρίσι δύο χρόνια, κέρδισε δύο πρωταθλήματα και τον έδιωξαν γιατί δεν μάθαινε αγγλικά!
Εμπαπέ
Η Ρεάλ Μαδρίτης για να αποκλείσει τη συμπολίτισσα Ατλέτικο στάθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, όπου όλα κρίθηκαν, δυο φορές τυχερή! Την πρώτη όταν ο Αλβαρεζ, ένας από τους καλύτερους της ομάδας του Σιμεόνε, σκόραρε εκτελώντας το δικό του πέναλτι, αλλά το VAR είδε πως γλιστρώντας βρήκε την μπάλα και με τα δύο πόδια: ό,τι συνέβη είναι προφανώς ακούσιο πλην όμως ο κανονισμός είναι σαφής – στο πέναλτι το άγγιγμα της μπάλας που επιτρέπεται είναι ένα και το γκολ δεν μέτρησε. Η Ρεάλ όμως είχε απίστευτη τύχη και στη διαδικασία εκτέλεσης του τελευταίου και κρίσιμου πέναλτι: ο Ρούντιγκερ έκανε τη χειρότερη δυνατή. Σουτάρει σε μέσο ύψος, το σουτ δεν είναι δυνατό, και ο τερματοφύλακας Ομπλακ, που έχει προηγουμένως πιάσει το πέναλτι του Βάσκεθ κρατώντας ζωντανή την Ατλέτικο, έπεσε σωστά. Η απόκρουση του Ομπλακ έμοιαζε βέβαιη. Ομως με κάποιο τρόπο η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα – η Ρεάλ σώθηκε και μπορεί να υπερασπιστεί τον τίτλο της. Ο κόουτς Κάρλο Αντσελότι γκρινιάζει για το βαρύ πρόγραμμά της, οι πριμαντόνες της έχουν σκαμπανεβάσματα – με τον Εμπαπέ να είναι τελευταία ο πιο σταθερός – και η Αρσεναλ, που έχει χάσει ήδη το πρωτάθλημα Αγγλίας μπορεί να τη δυσκολέψει. Αλλά να την αποκλείσει είναι κομμάτι δύσκολο.
Φλικ
Δύσκολη θα είναι και η δουλειά της περσινής φιναλίστ του τελικού Μπορούσια Ντόρτμουντ απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Στους Γερμανούς έχει μείνει μόνο το Τσάμπιονς Λιγκ: στην Μπουντεσλίγκα τα έκαναν θάλασσα. Η Μπαρτσελόνα μοιάζει να δίνει περισσότερο βάρος στην κατάκτηση του ισπανικού πρωταθλήματος, όμως αν έχει την ευκαιρία να κερδίσει το Τσάμπιονς Λιγκ κόντρα στα προγνωστικά δεν θα την αφήσει. Η ερώτηση είναι αν η τριάδα Γιαμάλ, Λεβαντόφσκι, Ραφίνια θα συνεχίσει να σκοράρει ασταμάτητα: το παιχνίδι του κόουτς Φλικ απαιτεί η Μπαρτσελόνα να βάζει δυο γκολ τουλάχιστον για να κερδίσει. Κάθε παιχνίδι των Καταλανών είναι καταπληκτικό, αλλά όχι πάντα για τους οπαδούς τους. Να σημειωθεί πως η Ντόρτμουντ και η Μπαρτσελόνα αγωνίστηκαν και στην πρώτη φάση. Είχε προκύψει ένα καταπληκτικό ματς που ολοκληρώθηκε με νίκη της Μπάρτσα στο Ντόρτμουντ με 3-2. Ολοι είχαν πει τότε ότι θα ήθελαν να ξαναδούν ένα τέτοιο ματς. Θα δουν δύο.
Φαβορί
Υπάρχουν φαβορί; Φυσικά και υπάρχουν. Η Παρί δείχνει ότι φέτος είναι καλύτερη από ποτέ – σίγουρα πιο ώριμη. Η Μπάγερν Μονάχου πάντα έχει τον τίτλο του φαβορί στις αναμετρήσεις της με την Ιντερ, παρά τα σκαμπανεβάσματά της. Η Μπαρτσελόνα έχει ήδη κερδίσει την Μπορούσια στη Γερμανία – γιατί να μην το ξανακάνει. Και η Ρεάλ είναι πάντα η Ρεάλ όσο κι αν στην ισπανική λίγκα αγκομαχεί. Αλλά προσοχή: στο Τσάμπιονς Λιγκ οι προηγούμενες αποδόσεις δεν επηρεάζουν τις μελλοντικές. Κάτι ξέρει και η Λίβερπουλ.
Ενδιαφέρον
Την Τρίτη και την Τετάρτη θα χαρούμε ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου. Δεν θα λείψει και το ελληνικό ενδιαφέρον. Ο Ολυμπιακός π.χ. θα ξέρει αν θα αγωνιστεί απευθείας στην league phase του Τσάμπιονς Λιγκ. Υπάρχουν τρία σενάρια που μπορεί να του στερήσουν τη δυνατότητα. Το πρώτο να πάρει η Ρέιντζερς το πρωτάθλημα Σκωτίας: αδύνατον γιατί είναι 13 πόντους πίσω από τη Σέλτικ. Το δεύτερο να κερδίσει κάνοντας μόνο νίκες η Μπόντο/Γκλιμτ το Γιουρόπα Λιγκ: απλά δεν γίνεται. Το τρίτο που θέλει είναι να αποκλειστούν οι μόνες δυο ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ που δεν εξασφαλίζουν θέση μέσω των εθνικών τους πρωταθλημάτων και θα αγωνιστούν για αυτό αν το κερδίσουν: είναι η Αστον Βίλα και η Ντόρτμουντ. Αν πουν αντίο στη διοργάνωση ο Ολυμπιακός περνά ένα καλοκαίρι χωρίς προκριματικούς.