Αλαζονεία; Αισιοδοξία; Πίστη στις δυνατότητες της ομάδας τους; Για την καλή τύχη; Οποια κι είναι η αιτία, οι οπαδοί της Αρσεναλ κατά εκατοντάδες αναζητούν εισιτήρια για το Μόναχο το οποίο θα φιλοξενήσει τον 33ο τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ και 70ό στην ιστορία της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Πιθανόν οι φίλοι των Κανονιέρηδων να επηρεάστηκαν και από τον υπερυπολογιστή της Opta που δίνει πρώτο φαβορί την Αρσεναλ (31,3%) για την κατάκτηση του τίτλου.
Η αναζήτηση καταλύματος για τις 31 Μαΐου στην πρωτεύουσα της Βαυαρίας αυξήθηκε κατά 2.450% στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αύξηση όμως παρατηρήθηκε και στη Γαλλία κατά 710%, ενώ παγκοσμίως η αύξηση έφτασε το 290%. Είναι προφανές πως όλοι οι δρόμοι οδηγούν στο Μόναχο, στα τέλη Μαΐου ακόμα κι αν δεν αφορά άμεσα ο τελικός όλους τους φιλάθλους.
Η αγγλική ομάδα υποδέχεται απόψε την Παρί Σεν Ζερμέν στον πρώτο ημιτελικό στο περιθώριο της κατάκτησης του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ από τη Λίβερπουλ. Για τρίτη συνεχόμενη σεζόν η Αρσεναλ θα τερματίσει στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα και πλέον αναζητά την υπέρβαση μέσω της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Κοινό σημείο
Αρσεναλ και Παρί κατά κάποιο τρόπο συνδέονται με μία αρνητική επίδοση. Πρόκειται για τις δύο ομάδες που έχουν δώσει τα περισσότερα παιχνίδια στο Τσάμπιονς Λιγκ αλλά χωρίς να έχουν κατακτήσει το τρόπαιο.
Οι Κανονιέρηδες έχουν συμμετάσχει σε 199 ματς έναντι 163 της Παρί. Οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί και στη League Phase, επίσης στο Λονδίνο, με την Αρσεναλ να κερδίζει το παιχνίδι με 2-0. Η θερμή αγκαλιά των Αρτέτα και Λουίς Ενρίκε δεν είχε περάσει απαρατήρητη. Οι δύο Ισπανοί ήταν κάποτε συμπαίκτες στην Μπάρτσα. Ο Λουίς Ενρίκε ήταν στο απόγειο της δόξας του ενώ ο Βάσκος έκανε τα πρώτα του βήματα. Ο Αρτέτα έχει εκφραστεί κατά καιρούς με τα καλύτερα λόγια για τον προπονητή της Παρί: «Υποστήριζε πολύ τους νέους παίκτες, ήταν μια ισχυρή προσωπικότητα. Εχω καλές αναμνήσεις από εκείνον. Αυτό που λατρεύω σ’ αυτόν είναι πως όπου κι αν βρίσκεται, είτε σαν παίκτης είτε σαν προπονητής, αφήνει το αποτύπωμά του παντού. Μπορείς να αισθανθείς πως είναι η ομάδα του με τον τρόπο που συμπεριφέρονται οι παίκτες του, τον τρόπο που θέλουν να επιτεθούν και να κυριαρχήσουν στα παιχνίδια».
Πριν από περίπου 25 χρόνια ο Αρτέτα αγωνίστηκε στην Παρί δανεικός από την Μπάρτσα. Ο τότε προπονητής του Λουίς Φερναντές απηύθυνε έκκληση στους οπαδούς να τον καλοδεχτούν στη ρεβάνς, πιθανόν γιατί φοβάται τα χειρότερα.
Η… ανάσταση του Ντεμπελέ
Στο περιθώριο του τελευταίου αγώνα των δύο ομάδων, τον Οκτώβριο, συνέβη ένα περιστατικό στο εσωτερικό της Παρί που ουσιαστικά άλλαξε τον ρου της φετινής πορείας του σημαντικότερου παίκτη της, του Ουσμάν Ντεμπελέ.
Μία ημέρα πριν από το παιχνίδι ο Λουίς Ενρίκε απέκλεισε από την αποστολή τον Γάλλο, μια απόφαση που προκάλεσε προβληματισμό στην ηγεσία του κλαμπ, η οποία ωστόσο παρέμεινε ψύχραιμη. Η επίσημη αιτιολογία του αποκλεισμού ήταν πως «δεν σεβάστηκε τις υποχρεώσεις του στην ομάδα».
Στο παιχνίδι που είχε προηγηθεί, εναντίον της Ρεν ο προπονητής της Παρί άσκησε σκληρή κριτική στον Ντεμπελέ και τον κατηγόρησε ως «ατομιστή». Ο παίκτης αντέδρασε, κάτι που δεν άρεσε στον αυστηρό Λουίς Ενρίκε.
Την επόμενη ημέρα ο Ντεμπελέ προσήλθε στην προπόνηση με καθυστέρηση. Ηταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι και τον έθεσε εκτός αποστολής για το ματς με την Αρσεναλ.
Από το σημείο εκείνο ο Ντεμπελέ έγινε άλλος παίκτης. Πιο ομαδικός, πιο αποτελεσματικός, πιο εκρηκτικός, πιο καθοριστικός.
Πέντε μήνες αργότερα, στις 14 Φεβρουαρίου, ο Λουίς Ενρίκε δήλωνε στους δημοσιογράφους: «Το καλύτερο πράγμα που έκανα ήταν να τον αποκλείσω από το παιχνίδι με την Αρσεναλ, για το οποίο είχα δεχτεί σκληρή κριτική. Ηταν η καλύτερη απόφαση της χρονιάς. Τα υπόλοιπα τα έκανε ο ίδιος».
Από την αρχή του έτους ο Ντεμπελέ σκόραρε κατά ριπάς και ήταν πρώτος σκόρερ σε όλη την Ευρώπη. Τον Μάρτιο ωστόσο το σερί διεκόπη για καλή τύχη της Αρσεναλ. Στη Λιγκ 1 έχει να πετύχει γκολ από τα τέλη Μαρτίου, ενώ αφλογιστία παρατηρήθηκε και στα δύο ματς με την Αστον Βίλα στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Φυσικά ο Λουίς Ενρίκε συνεχίζει να τον στηρίζει και να λέει τα καλύτερα.
Το μεγάλο όπλο της Αρσεναλ είναι οι στημένες φάσεις, όπως αποδείχτηκε και στο μεταξύ τους παιχνίδι, ωστόσο ο προπονητής της Παρί δεν απαίτησε να δοθεί έμφαση σ’ αυτό τον τομέα στις προπονήσεις των παικτών του λέγοντας χαρακτηριστικά πως καμία ομάδα δεν είναι τέλεια και κάθε μία έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά της.
Η Παρί ταξίδεψε στο Λονδίνο προερχόμενη από την πρώτη της ήττα στο πρωτάθλημα, από τη Νις. Σε μία προσπάθεια να διατηρήσει ψηλά την ψυχολογία των παικτών ο Λουίς Ενρίκε εξέφρασε τη σιγουριά του για θετικό αποτέλεσμα και στα δύο ματς με την Αρσεναλ. «Δεν είναι η στιγμή για να δημιουργούμε αμφιβολίες, ακόμα και ύστερα απ’ αυτή την ήττα. Πρέπει να διατηρήσουμε την αυτοπεποίθησή μας γιατί έρχονται σημαντικά παιχνίδια», πρόσθεσε ο αρχηγός Μαρκίνιος.