Ας συμφωνήσουμε όλοι: οι ανισότητες στον χώρο του μπάσκετ είναι τεράστιες. Τα έσοδα από την Ευρωλίγκα γιγαντώνουν όσες ομάδες συμμετέχουν εκεί και μάλιστα με εγγυημένα, πολυετή συμβόλαια. Μπορούν να κάνουν προγραμματισμό και επενδύσεις, να προσεγγίσουν αστέρια χωρίς να έχουν το άγχος της πάση θυσία επιτυχίες στις εσωτερικές διοργανώσεις. Κάπως έτσι, η ψαλίδα ανοίγει.
Αλλά είναι ευχάριστο να βλέπεις πως κάποιοι… αντιστέκονται. Γεφυρώνουν τις αποστάσεις και πείθουν ότι με σωστή δουλειά και ασφαλώς με στρατηγική, μπορούν να θυμίσουν το χθες και να κοιτάξουν προς το αύριο. Αυτό έκανε ο ΠΑΟΚ το βράδυ της Τετάρτης όταν κατάφερε να γυρίσει ένα εν πολλοίς χαμένο ματς. Η Σολέ είχε το «πάνω χέρι» αλλά ένα σουτ από αυτά που λες «δεν μπαίνουν ποτέ» άλλαξε τα δεδομένα. Πολλοί θυμήθηκαν τον Μπάνε και τον Σταυρόπουλο. Τον Μπέρι και τον Μπάρλοου. Οι αναμνήσεις ξαναγυρίζουν. Ο τελικός του FIBA Europe Cup είναι πλέον προ των πυλών και οι πάντες στο στρατόπεδο του Δικεφάλου μετρούν αντίστροφα τις ημέρες για το πρώτο ραντεβού με την Μπιλμπάο. Ναι, δεν πρόκειται για μπασκετικό θεριό, αλλά τέτοια υπάρχουν πλέον μόνο στην Ευρωλίγκα. Η συγκεκριμένη μάχη αφορά δύο σύνολα που δεν βρίσκονται στο τοπ, αλλά παλεύουν να αλλάξουν επίπεδο.
Αραγε, ο ΠΑΟΚ μπορεί να ξαναφέρει το μπάσκετ στο προσκήνιο στη δική του πόλη, τη Θεσσαλονίκη; Με τον κλασικό του αντίπαλο, τον Αρη, τούτη την ώρα οι πορείες δείχνουν ολότελα αντίθετες. Ο ΠΑΟΚ σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης και με το όνειρο ενός Κυπέλλου. Ο άλλοτε αυτοκράτορας του αθλήματος, εκτός playoffs της ελληνικής Λίγκας, άρα σε ελεύθερη πτώση και με τον κόσμο του να αναρωτιέται: «γιατί»;
Ποιος ξέρει. Δεν αποκλείεται η συμμετοχή του ΠΑΟΚ στον τελικό του FIBA Europe Cup να αποτελέσει τη σπίθα ώστε να κινητοποιηθούν οι πάντες στην ομάδα. Να τη στηρίξουν παραπάνω. Να τη βοηθήσουν ώστε να κάνει αληθινή επανεκκίνηση και να προσπαθήσει για την ένταξή της ξανά στο κλαμπ των ισχυρών. Δύσκολο το εγχείρημα, καμιά αντίρρηση. Αλλωστε, το οικονομικό κομμάτι είναι το πρωτεύουν στο μπάσκετ και τις μεταγραφές. Ισως, όμως, με κατάλληλες κινήσεις ο ΠΑΟΚ να βρει εκ νέου κάποιο κομμάτι της χαμένης του αίγλης. Να προκαλέσει ενδιαφέρον. Να σημάνει συναγερμός. Και ο δρόμος που θα βαδίσει να είναι φωτεινός. Καλό για όλο το ελληνικό μπάσκετ η συγκεκριμένη εξέλιξη.