Με τον τίτλο να έχει σχεδόν κριθεί στην Πρέμιερ Λιγκ, το μεγάλο ενδιαφέρον επικεντρώνεται πλέον στην τέταρτη και πέμπτη θέση της βαθμολογίας που δίνουν αντίστοιχα εισιτήρια για το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ.
Η μάχη αναμένεται να είναι σκληρή καθώς επτά ομάδες, οι Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι, Νιούκαστλ, Μπράιτον, Φούλαμ, Αστον Βίλα και Μπόρνμουθ έχουν μεταξύ τους μόλις πέντε βαθμούς διαφορά.
Στην εμβόλιμη 30η αγωνιστική που απλώνεται από σήμερα μέχρι και την Πέμπτη θα γίνει αίμα και άμμος. Ξεχωρίζουν τα δύο λονδρέζικα ντέρμπι Αρσεναλ – Φούλαμ (απόψε) και Τσέλσι – Τότεναμ (Πέμπτη), το ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ Λίβερπουλ – Εβερτον (αύριο), η αναμέτρηση της Μπράιτον με την Αστον Βίλα και φυσικά το μεγάλο αποψινό ματς Νότιγχαμ Φόρεστ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Σύμφωνα με την τελευταία ανάλυση της Opta, το πιο δύσκολο πρόγραμμα μέχρι το τέλος της σεζόν έχουν οι Φούλαμ, Κρίσταλ Πάλας και Εβερτον, ενώ το πιο εύκολο οι Μάντσεστερ Σίτι, Γουλβς και Γουέστ Χαμ.
Η χρονιά της Φόρεστ
Τα Tricky Trees είναι αναμφισβήτητα οι μεγάλοι πρωταγωνιστές της φετινής σεζόν. Πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου για πρώτη φορά ύστερα από 34 χρόνια, τρίτη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ που τη στέλνει στο χρυσοφόρο Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά έπειτα από 45 χρόνια (τότε ήταν το Κύπελλο Πρωταθλητριών).
Τον Δεκέμβριο νίκησε με 3-2 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ στην πρώτη κόντρα των Πορτογάλων Ρούμπεν Αμορίμ και Νούνο Εσπίριτο Σάντο. Συμπτωματικά οι δύο προπονητές διεκδικούν μαζί με τον Χούλτσελερ της Μπράιτον το βραβείο του κορυφαίου για τον μήνα Μάρτιο.
Αν η Φόρεστ καταφέρει να νικήσει και απόψε τους Κόκκινους Διάβολους θα κάνει νταμπλ νικών σε μία σεζόν για πρώτη φορά από τη σεζόν 1991-92, και συνεχόμενες νίκες στο γήπεδό της επί της Γιουνάιτεντ ύστερα από 35 χρόνια, όταν στον πάγκο της καθόταν ακόμα ο Μπράιαν Κλαφ.
Ενα από τα θέματα του Σαββατοκύριακου ήταν η ολική επαναφορά του Μάρκους Ράσφορντ ο οποίος οδήγησε την Αστον Βίλα στα ημιτελικά του Κυπέλλου σημειώνοντας δύο από τα τρία γκολ εναντίον της Πρέστον.
Ο Αμορίμ ο οποίος ουσιαστικά τον έδιωξε από το Ολντ Τράφορντ βρέθηκε σε δύσκολη θέση στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου όταν ρωτήθηκε σχετικά: «Εχουμε πολλά παιχνίδια να παίξουμε και η προσοχή μου είναι στραμμένη στην ομάδα μου και τους παίκτες μου και ο Ράσφορντ δεν είναι παίκτης μου αυτή τη στιγμή. Ομως κάθε παίκτης που αποδίδει καλά και είναι δανεικός είναι καλό νέο για την ομάδα μας και είμαστε χαρούμενοι γι’ αυτό», δήλωσε χωρίς να μπορέσει να κρύψει την αμηχανία του.
Επλεξε επίσης το εγκώμιο του Νούνο Εσπίριτο Σάντο λέγοντας πως δεν του προκαλεί έκπληξη η καλή πορεία της Νότιγχαμ Φόρεστ γιατί γνωρίζει πόσο καλός προπονητής είναι ο συμπατριώτης του.
Αυξημένα έσοδα
Το μεγάλο επιθετικό όπλο των Κόκκινων, ο Κρις Γουντ, αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού αλλά ο Σάντο δεν έδωσε σαφείς πληροφορίες για το αν θα καταφέρει ο Νεοζηλανδός να αγωνιστεί απόψε.
Σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία που είδαν χθες το φως της δημοσιότητας, η Φόρεστ αύξησε τα έσοδά της από τα 154,8 εκατ. στερλίνες (περίπου 200 εκατ. ευρώ) το 2023 σε 189,6 εκατ. στερλίνες (περίπου 226,5 εκατ. ευρώ) πέρυσι.
Για τη χρονιά μέχρι τις 30 Ιουνίου 2024 η Φόρεστ αποκόμισε έσοδα 100 εκατ. στερλινών (περίπου 120 εκατ. ευρώ) από πωλήσεις παικτών, ενώ παρουσίασε κέρδη 12,1 εκατ. στερλινών (περίπου 14,5 εκατ. ευρώ) όταν την προηγούμενη χρονιά εμφάνισε λειτουργικές ζημίες 59,6 εκατ. ευρώ (περίπου 71,22 εκατ. ευρώ).
Το σημερινό πρόγραμμα των αγώνων της Πρέμιερ Λιγκ: Αρσεναλ – Φούλαμ, Γουλβς – Γουέστ Χαμ, Νότιγχαμ Φόρεστ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.