Είδατε πώς πανηγύρισε ο Πεπ Γκουαρντιόλα το νικητήριο γκολ της Μάντσεστερ Σίτι, στις καθυστερήσεις, στον αγώνα με την Αστον Βίλα;
Το αποτέλεσμα δεν έκρινε ούτε κάποιον τελικό, ούτε την κατάκτηση του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ. Ηταν ένα ματς για την τριτο-τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα. Με το παρελθόν και τις επιτυχίες που έχει στο βιογραφικό του ως προπονητής, ο Πεπ ποτέ δεν είχε φανταστεί πως θα πανηγύριζε με τόσο έντονο τρόπο μια νίκη που δεν προσφέρει τίτλους. Μήπως όμως είναι σημαντικότερη και από κάποιο τρόπαιο;
Το είχε πει κάποτε ο Αρσέν Βενγκέρ και τον είχαν παρεξηγήσει. «Η συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι αυτή που μετράει σήμερα», είχε δηλώσει πριν από χρόνια ο Αλσατός, όταν ακόμα τα μπόνους της UEFA δεν ήταν τόσο πλουσιοπάροχα.
«Δεν χρειάζεται να είσαι επιστήμονας για να καταλάβεις πόσο σημαντική ήταν η νίκη», δικαιολογήθηκε ο Πεπ για την ένταση που έβγαλε. Η συμμετοχή στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ μοιάζει για τη Σίτι με μάννα εξ ουρανού. Τα περίπου 100 εκατ. ευρώ που θα λάβει πάνω – κάτω από μπόνους, market pool, εισιτήρια και τους χορηγούς θα της επιτρέψουν να προσελκύσει πιο εύκολα τους μεταγραφικούς της στόχους, να καλύψει οικονομικές τρύπες και να διατηρήσει το πρεστίζ της κορυφαίας ομάδας που είναι τόσο πολύτιμο για τους χορηγούς.
Μπορεί η Σίτι να αποκαθηλώνεται από την κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ ύστερα από μια τετραετία κυριαρχίας αλλά οικονομικά ίσως παρουσιάσει και κέρδη, καθώς θα αποφύγει την πληρωμή μπόνους στόχων στους παίκτες.
Θα αποκτήσει επίσης έναν άσο στο μανίκι της στις διαπραγματεύσεις για την ποινή που πιθανόν να της επιβάλει η τριμελής ανεξάρτητη επιτροπή που εξετάζει τις οικονομικές παρασπονδίες της. Αλλο να πρωταγωνιστεί μια ομάδα στο Τσάμπιονς Λιγκ και να πρέπει να της επιβάλεις βαριά ποινή και άλλο να είναι εκτός Ευρώπης.
Κάτι ανάλογο είχε συμβεί με τη Μίλαν το καλοκαίρι του 2006 όταν είχε εμπλακεί στο σκάνδαλο Καλτσιόπολι. Η αρχική βαριά τιμωρία προσαρμόστηκε ώστε να επιτραπεί στους Ροσονέρι να συμμετάσχουν στην κορυφαία διοργάνωση, στην οποία μάλιστα αναδείχτηκαν νικητές εκείνη τη σεζόν, νικώντας στον τελικό τη Λίβερπουλ στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας.
Η συμμετοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι σήμερα το πραγματικό τρόπαιο για τα κλαμπ. Τα υπόλοιπα είναι για να γιορτάζουν οι φίλαθλοι στους δρόμους και το ονόρε.