Ο Ηρακλής επέστρεψε σπίτι του, όπως εύστοχα έγραφε η ανάρτηση της ΚΑΕ, μετά την επιστροφή του Γηραιού στη μεγάλη κατηγορία ύστερα από τρία χρόνια.
Με τους 1.500 και πλέον φίλους του να μετατρέπουν το κλειστό της Καρδίτσας σε… Ιβανώφειο η ομάδα του Γιώργου Σιγάλα όχι μόνο επέστρεψε από το -15 (έχανε 34-19 στο 12′), αλλά με σερί 17-2 ισοφάρισε το παιχνίδι και έφτασε σε θρίαμβο 94-75 επί της ΝΕ Μεγαρίδας στη νίκη – άνοδο, ακολουθώντας τη Μύκονο στην GBL. Με κορυφαίους τους Μαστρογιαννόπουλο (16 π., 4 ασίστ), Τσιακμά (16 π., 4/9 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Παπαρέγκα (15 π., 5 ριμπάουντ) και Φοφανά (14 π., 2/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ο Γηραιός μετέτρεψε ένα δύσκολο παιχνίδι σε περίπατο ανόδου μέσα σε πανδαιμόνιο.
«Μάγκες σας ευχαριστώ, αυτή ήταν μια από τις σημαντικότερες στιγμές στην καριέρα μου» είπε στους παίκτες του ο Γιώργος Σιγάλας που είχε αναλάβει την ομάδα πριν από 40 μέρες και την οδήγησε στην άνοδο, διευκρινίζοντας λίγο μετά: «Δεν έχει δέσμευση ο Ηρακλής απέναντί μου, είμαι ελεύθερος στην αγορά» και δείχνοντας ότι δεν θέλει να υποχρεώσει την ομάδα της Θεσσαλονίκης να του κάνει συμβόλαιο και για του χρόνου, αν και κάτι τέτοιο είναι εξαιρετικά πιθανό να γίνει.
«Δεν περιγράφεται αυτό που καταφέραμε. Αυτή η προσπάθεια ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, ήμασταν μαζί (σ.σ. με τον Παπαρέγκα) και δεν τα καταφέραμε και είχαμε υποσχεθεί από τη στιγμή που γύρισα τον Δεκέμβριο στην ομάδα, ότι θα κάνουμε αυτό που αφήσαμε στη μέση. Είναι η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας όλων μας, ακόμα και του Καββαδά που έχει παίξει στο ανώτερο επίπεδο. Κοιτάξτε τον κόσμο», ανέφερε δακρυσμένος ο Νώντας Παπαντωνίου.
Υποδοχή ηρώων στη Μύκονο
Και ενώ ο Ηρακλής έκανε το δικό του πάρτι χθες βράδυ, οι εορτασμοί στη Μύκονο έχουν αρχίσει από την Παρασκευή όπου καταρχάς έγινε χαμός στο λιμάνι με τους φίλους της πρωταθλήτριας της Elite League να υποδέχονται με καπνογόνα την αποστολή, με τους παίκτες να κρατούν το τρόπαιο του πρωταθλήματος στα χέρια τους. Μάλιστα χθες οι νησιώτες ανήρτησαν ένα βιντεάκι με στιγμές από το πάρτι σε νυχτερινό κέντρο του νησιού, σε έναν τομέα που μπορούν να βγουν… πρωταθλητές και στην GBL! «Πάρτι τίτλου και ανόδου χωρίς Cavo Paradiso στο νησί δεν γίνεται. Συνεχίζουμε άυπνοι.
ΥΓ. Τις καλημέρες μας στους Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Τζέριαν Γκραντ» αναφέρει σχετικά η ανάρτηση της ομάδας, προφανώς με τους παίκτες του Παναθηναϊκού να είναι από τα αγαπημένα τους μαγαζιά στις διακοπές τους.