Είναι κατά κάποιον τρόπο ιστορικό το εφετινό Ρολάν Γκαρός, που αρχίζει αύριο. Κατ’ αρχάς διότι είναι το πρώτο μετά την αποχώρηση από την ενεργό δράση του αθλητή που συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του μαζί του. Του Ράφα Ναδάλ, που έχει δημιουργήσει ένα ακατάρριπτο ρεκόρ με 14 τρόπαια στα χωμάτινα courts του Παρισιού, υπερδιπλάσια από τον δεύτερο στη λίστα Σουηδό Μπγιορν Μποργκ, ο οποίος κέρδισε έξι φορές τον τίτλο στις δεκαετίες του ’70 και του ’80.
Κι έπειτα, επειδή για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια η θρυλική Big-3 δεν υπάρχει ουσιαστικά στην εικόνα. Ναδάλ και Φέντερερ έχουν σταματήσει, ενώ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς, που συνεχίζει ακόμα, είναι φανερό πως βρίσκεται στο λυκόφως της τεράστιας καριέρας του. Μπορεί ο ίδιος να έχει δηλώσει πως στα 38 του χρόνια δίνει πια έμφαση μόνο στα Γκραν Σλαμ, καθώς θέλει κάποια στιγμή να κερδίσει το 25ο του και να γίνει ο απόλυτος ρέκορντμαν όλων των εποχών σε άνδρες και γυναίκες, όμως δείχνει πως μάλλον δεν τον βαστούν τα πόδια του. Στο Αυστραλιανό Οπεν έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, όπου εγκατέλειψε στον ημιτελικό με τον Ζβέρεφ λόγω τραυματισμού, και στη συνέχεια δεν είχε κάποια άλλη αξιοπρόσεκτη παρουσία, με εξαίρεση μόνο τη συμμετοχή του στον τελικό του Μαϊάμι, όπου ηττήθηκε από τον Τσέχο Μένσικ. Ο Τζόκοβιτς έχει πέσει στο νο 7 της παγκόσμιας κατάταξης κάνοντας σιγά-σιγά χώρο στους επιγόνους του. Τον Ιταλό Γιανίκ Σίνερ, νικητή των δύο τελευταίων Γκραν Σλαμ (US Open και Αυστραλιανό) και τριών συνολικά, νο 1 στον κόσμο, ο οποίος όμως στο Ρολάν Γκαρός έχει να επιδείξει μόνο μία πρόκριση στα ημιτελικά πέρυσι. Το νο 2 Κάρλος Αλκαράθ, κάτοχο του τροπαίου στο Παρίσι και νικητή τεσσάρων Γκραν Σλαμ, ο οποίος είχε κάποια προβληματάκια στην αρχή της σεζόν, αλλά δείχνει πλέον ότι φουλάρει για να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Την περασμένη Κυριακή, μάλιστα, έστειλε και το σχετικό μήνυμα νικώντας στον τελικό του Μάστερς της Ρώμης τον Σίνερ μέσα στο σπίτι του.
Το νο 3, Αλεξάντερ Ζβέρεφ, που πασχίζει ακόμα να κερδίσει το πρώτο του Γκραν Σλαμ, αλλά μετά την ήττα του στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν δεν τα πάει και πολύ καλά. Τον Βρετανό Τζακ Ντρέιπερ, που είναι φέτος σε εξαιρετική κατάσταση έχοντας κερδίσει το Ιντιαν Γουέλς, έχοντας παίξει στον τελικό της Μαδρίτης και ανέβει στο νο 5 της παγκόσμιας κατάταξης, τον Νορβηγό Ρουντ και τον Ιταλό Μουζέτι, που επίσης πάνε αρκετά καλά, αλλά και το νο 4, Αμερικανό Φριτζ, παρόλο που τα αποτελέσματά του δεν είναι ως τώρα αυτά που θα ήθελε.
Σκληρή μάχη
Στις γυναίκες η Πολωνή Ιγκα Σφιόντεκ είναι η αδιαμφισβήτητη κυρίαρχος στο Ρολάν Γκαρός αυτή τη δεκαετία έχοντας κερδίσει το τρόπαιο τα τέσσερα από τα τελευταία πέντε χρόνια (απέτυχε μόνο το 2021, όταν ηττήθηκε στον προημιτελικό από τη Σάκκαρη!). Θέλει ασφαλώς να κερδίσει τον τέταρτο διαδοχικό τίτλο και συνολικά έκτο της Γκραν Σλαμ για όλους τους ευνόητους λόγους, αλλά και για να σταματήσει να υποχωρεί στην παγκόσμια κατάταξη, όπου έπεσε στο νο 5 μετά τις μέτριες φετινές εμφανίσεις της.
Ασφαλώς δεν θα έχει καθόλου εύκολο έργο, παρούσης της Αρίνα Σαμπαλένκα, που είναι με διαφορά το νο 1 στον κόσμο και θέλει μία νίκη και στο Παρίσι, όπου δεν έχει φτάσει ποτέ ούτε στον τελικό. Αλλά και της Αμερικανίδας Κόκο Γκοφ, που ανέβηκε στο νο 2 μετά τη συμμετοχή της στους τελικούς της Μαδρίτης και της Ρώμης. Πολύ δυνατά αουτσάιντερ είναι η Αμερικανίδα Τζέσικα Πεγκούλα (νο 3), η εκπληκτική Ιταλίδα Τζασμίνε Παολίνι (νο 4), που θριάμβευσε πρόσφατα στη Ρώμη, η νικήτρια του Αυστραλιανού Οπεν Αμερικανίδα Μάντισον Κις (νο 7), και η 18χρονη Ρωσίδα Μίρα Αντρέεβα (νο 6), που επίσης παίζει εξαιρετικά φέτος.
Χαμηλά ο πήχης
Τα δύο Ελληνόπουλα από τα οποία είχαμε πάντα υψηλές προσδοκίες, φέτος πάνε στο Παρίσι έχοντας κατεβάσει πολύ τον πήχη. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, παρά τις συνεχείς αλλαγές προπονητών, δεν έχει καταφέρει να κάνει κάτι ιδιαίτερο ως τώρα, εκτός ίσως από την παρουσία του στα προημιτελικά του Μόντε Κάρλο. Εχει πέσει στο νο 20 της παγκόσμιας κατάταξης κι έχει το δύσκολο έργο να υπερασπιστεί τους 400 βαθμούς που κέρδισε πέρυσι με την παρουσία του στα προημιτελικά. Αλλιώς θα πέσει κι άλλο.
Αντίθετα, η Μαρία Σάκκαρη δεν κέρδισε πέρυσι βαθμούς με τον αποκλεισμό της από τον πρώτο γύρο, οπότε μόνο κέρδος μπορεί να έχει φέτος. Κι αν μπορέσει να κάνει μια καλή πορεία κόντρα στις εμφανίσεις της ως τώρα, θα μπορέσει να ανέβει πολύ ψηλότερα από το νο 92 στην κατάταξη όπου έχει υποχωρήσει σήμερα.