Πώς ένας παίκτης που έχει ξεπεράσει τα 700 (έχει 704 για την ακρίβεια) παιχνίδια στο ΝΒΑ αποφασίζει να έρθει στην Ευρώπη;
«Είμαι εδώ για να ζήσω μία περιπέτεια γεμάτη συναισθήματα. Ηρθα για να ζήσω ξανά το μπάσκετ στο μέγιστο και μέχρι στιγμής όλα έχουν εξελιχθεί όπως περίμενα. Η ομάδα ταιριάζει στη νοοτροπία μου.
Είναι απλά τα πράγματα, δεν ανησυχώ, προσαρμόζομαι στις ανάγκες της ομάδας, στις οδηγίες του κόουτς. Παραμένω ο εαυτός μου, είμαι απλός και δουλεύω σκληρά» είχε πει στο γαλλικό πρακτορείο πριν από κάποιους μήνες. Σε εκείνο το διάστημα που είχε πάρει «φωτιά» και σημείωνε τη μια 20άρα μετά την άλλη σε συνεχόμενα παιχνίδια της Ευρωλίγκας (20 π. με τη Μακάμπι, 20 π. με Βιλερμπάν και 22 π. με Παναθηναϊκό) δείχνοντας ότι έχει πλέον βρει πλήρως τα πατήματά του και έχει προσαρμοστεί απόλυτα στο νέο του περιβάλλον.
«Η έλευσή μου δημιούργησε θόρυβο, είναι αλήθεια ότι ο κόσμος ενθουσιάζεται όταν με συναντά στον δρόμο. Στους αγώνες – προς το παρόν είμαστε αήττητοι στην έδρα μας – είναι ξεχωριστή η ατμόσφαιρα. Είναι πολύ όμορφα, έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες μου» είχε προσθέσει τότε στις δηλώσεις του.
Την ίδια ώρα ήταν εξίσου δραστήριος και στα social media, απευθύνοντας συχνά-πυκνά διάφορα ερωτήματα στους ακολούθους του στο X, ζητώντας περισσότερες λεπτομέρειες και συμβουλές όσον αφορά τη ζωή στην πρωτεύουσα.
Επειτα λοιπόν από την αναζήτηση για τον καλύτερο κουρέα και το καλύτερο σουβλάκι στην Αθήνα, ο Φουρνιέ απευθύνθηκε στον κόσμο, ζητώντας προτάσεις και πληροφορίες για τα καλύτερα αξιοθέατα της πόλης και τα καλύτερα μουσεία, ενώ δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για την ελληνική φέτα, που επίσης τον ξετρέλανε.
«Λατρεύω κάθε μέρα εδώ!»
Ο γάλλος σούπερ σταρ είχε προϊδεάσει τους φίλους του Ολυμπιακού από το 2022 στο φάιναλ φορ στο Βελιγράδι, όταν – ως θεατής – είχε μαγευτεί από τον κόσμο των Ερυθρολεύκων και είχε προαναγγείλει ότι: «Αν έρθω ποτέ στην Ευρώπη θέλω να είναι σε αυτή την ομάδα, τον Ολυμπιακό» είπε πει και το έκανε πράξη το περασμένο καλοκαίρι.
Από την άφιξή του ακόμα, στο αεροδρόμιο είχε εκφράσει στον εκ των προέδρων των Πειραιωτών Γιώργο Αγγελόπουλο την απίστευτη έκπληξή του για την εντυπωσιακή αποδοχή από τον κόσμο.
Ο γάλλος σούπερ σταρ μπορεί να έπαιζε στο κορυφαίο πρωτάθλημα στον κόσμο και σε ανταγωνιστικότατο επίπεδο, αλλά αυτή η δράση της Ευρωλίγκας του έλειπε. Για να του ανεβάσει την αδρεναλίνη στα ύψη.
Σε κάθε παιχνίδι, ιδιαίτερα στο ΣΕΦ μπροστά στους φίλους των Ερυθρολεύκων, ο Φουρνιέ είχε την τιμητική του. Πανηγύριζε έξαλλα κάθε καλάθι και τον έφτιαχναν και οι αντιδράσεις του κόσμου.
Ουσιαστικά ένας παίκτης που συμπλήρωσε μια ντουζίνα χρόνια στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ (και μάλιστα τουλάχιστον τα 8-10 σε πολύ υψηλό επίπεδο) θα έπρεπε να τα είχε ζήσει όλα και να μην τον συγκινούσε τίποτε. Και όμως στον Πειραιά βρήκε τη νιρβάνα του, βρήκε αυτό που έψαχνε για να ζήσει το όνειρό του λες και είναι ρούκι, λες και ξεκινάει τώρα την καριέρα του.
Και όμως ο Φουρνιέ είναι «ρούκι» σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκας, την ώρα που ο συμπαίκτης του και αρχηγός της ομάδας Κώστας Παπανικολάου φτάνει τα 8 και ο Κώστας Σλούκας στον Παναθηναϊκό τα 12!
Τον περασμένο Νοέμβριο μετά το παιχνίδι με την Μπασκόνια όπου ήταν εκ των κορυφαίων με 17 πόντους και 9 ασίστ, τον πλησίασε η κάμερα της Ευρωλίγκας και η έκφρασή του ήταν σαν μικρό παιδί που είχε βγει από το λούνα παρκ:
«Το λατρεύω εδώ! Λατρεύω κάθε ημέρα το να παίζω εδώ, μπροστά σε αυτούς τους φιλάθλους, για τον κόουτς Μπαρτζώκα, με αυτούς τους συμπαίκτες! Είναι απόλαυση! Ας συνεχίσουμε να νικάμε».
Δικαιωμένος
Στην παρουσίασή του τον περασμένο Σεπτέμβριο στο ΣΕΦ είχε υπενθυμίσει ότι με τον Ολυμπιακό δεν ασχολήθηκε πρώτη φορά το 2022 στο Βελιγράδι:
«Δεν ήταν ένα tweet που ήρθε από το πουθενά. Η πρώτη μου εμπειρία με τον Ολυμπιακό ήταν το 2010 στο Παρίσι (σ.σ. τελικός Ευρωλίγκας με Μπαρτσελόνα). Ημουν πολύ νέος τότε, 16 ετών και είπα ουάου, καθώς βρέθηκα ανάμεσα στους φιλάθλους. Ο αγαπημένος μου παίκτης μεγαλώνοντας ήταν ο Παπαλουκάς. Δεν μπορώ να το εξηγήσω, αλλά ο Ολυμπιακός ήταν πάντα η αγαπημένη μου ομάδα στην Ευρώπη» είχε πει, αφού πρώτα εξέφρασε τα συναισθήματά του:
«Γεια σας. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Ηταν μια σύντομη διαδικασία. Ευχαριστώ τους προέδρους, τον Παναγιώτη και τον Γιώργο, που μου έδωσαν την ευκαιρία να φορέσω αυτή τη φανέλα. Χθες ήταν μια τρελή εμπειρία. Από τις πιο τρελές μέρες που έχω ζήσει. Είμαι έτοιμος να δουλέψω, να μπω στις προπονήσεις, να γνωρίσω τους συμπαίκτες μου. Ανυπομονώ να εργαστώ με τον κόουτς Μπαρτζώκα. Ολοι θέλουμε να κερδίσουμε.
Ναι, είχα επαφές με κάποιες ομάδες του ΝΒΑ πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δεν είχα τελική πρόταση από τους Μπακς, απλά επαφές. Είχα μια πρόταση από τους Γουίζαρντς, αλλά δεν ήταν αυτό που ήθελα αυτή τη στιγμή στην καριέρα μου. Ηρθα στην Ευρώπη για να νιώσω έντονα συναισθήματα. Ηθελα να παίξω σε μεγάλους αγώνες. Θεώρησα ότι αυτή ήταν η καλύτερη επιλογή που μπορούσα να κάνω» είχε πει τότε και νιώθει δικαιωμένος… 1.000%.
Πλέον θα έχει την ευκαιρία, αρχής γενομένης από απόψε – και μάλιστα κόντρα σε ομάδα της πατρίδας του – να διεκδικήσει την πρώτη του Ευρωλίγκα.