Η παραίτηση του δημάρχου Νότιας Κέρκυρας Βασίλη Χειμαριώτη φέρνει στο φως τα βαθιά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι νησιωτικοί δήμοι. Στη συνέντευξή του στο «cityhub» κάνει λόγο για θεσμικά αίτια που τον οδήγησαν στην παραίτηση. Στέλνει και το δικό του μήνυμα στους πρώην συναδέλφους του δημάρχους: «Μη σωπαίνετε μπροστά στην αδράνεια – γιατί η σιωπή, τελικά, βαραίνει όλους μας».
Η παραίτησή σας συνοδεύτηκε από την αναφορά σε «ανυπέρβλητα προβλήματα» ύδρευσης στον Δήμο Νότιας Κέρκυρας. Ποια είναι, κατά τη γνώμη σας, η βαθύτερη αιτία γι’ αυτή την κατάσταση;
Η παραίτησή μου δεν υπήρξε προϊόν στιγμιαίας απογοήτευσης, αλλά βαθιάς συνειδητοποίησης ενός αδιεξόδου. Το πρόβλημα της ύδρευσης στη Νότια Κέρκυρα είναι πολυπαραγοντικό, όμως η βαθύτερη αιτία είναι θεσμική. Οι δήμοι, ιδίως οι νησιωτικοί, καλούνται να διαχειριστούν κρίσιμα ζητήματα υποδομών χωρίς τους απαραίτητους μηχανισμούς, προσωπικό ή οικονομικά και διοικητικά εργαλεία. Η έλλειψη διαχειριστικής επάρκειας που απαιτείται για να αξιοποιήσουμε τις ελάχιστες διαθέσιμες χρηματοδοτήσεις – όπως στην περίπτωσή μας – είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της παγίδας.
Πιστεύετε πως το κράτος και οι περιφερειακοί μηχανισμοί στήριξης ανταποκρίνονται επαρκώς στις ανάγκες των νησιωτικών δήμων, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για βασικές υποδομές;
Δυστυχώς, η αίσθηση που αποκόμισα είναι πως οι νησιωτικοί δήμοι αντιμετωπίζονται ως «περιθωριακοί», παρότι φιλοξενούν εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο και συμβάλλουν ουσιαστικά στην εθνική οικονομία. Η άρνηση του υπουργού Περιβάλλοντος να συναντήσει τον δήμαρχο ενός δήμου σε περίοδο κρίσης είναι ενδεικτική αυτής της αδιαφορίας.
Πόσο δύσκολο είναι να διοικεί κανείς έναν δήμο με λίγες δυνατότητες αλλά υψηλές απαιτήσεις, ιδίως σε τουριστικές περιοχές;
Η διοίκηση ενός νησιωτικού δήμου με ανεπαρκές προσωπικό, χωρίς μηχανικούς, χωρίς τεχνική υπηρεσία με επάρκεια, είναι ένας καθημερινός αγώνας φθοράς. Καλείσαι να διαχειριστείς απαιτήσεις επιπέδου μητροπολιτικού δήμου, με υποδομές δεκαετιών και μέσα περασμένων εποχών. Δεν είναι θέμα ικανότητας ή θέλησης – είναι θέμα πλαισίου.
Αν είχατε τη δυνατότητα να προτείνετε μια δομική μεταρρύθμιση για την ενίσχυση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στα νησιά, ποια θα ήταν αυτή;
Αν μπορούσα να προτείνω μια δομική μεταρρύθμιση, αυτή θα ήταν η δημιουργία ενός ειδικού μηχανισμού υποστήριξης νησιωτικών δήμων, με τεχνική, διοικητική και οικονομική επάρκεια, απευθείας συνδεδεμένου με τα υπουργεία, ώστε να μπορεί να παρεμβαίνει χωρίς χρονοβόρες διαδικασίες.
Ποιο μήνυμα θέλετε να στείλετε στους δημότες σας αλλά και στους υπόλοιπους δημάρχους που ίσως αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις;
Η απόφασή μου να παραιτηθώ ήταν πράξη ευθύνης, όχι παραίτησης από τον αγώνα. Θα συνεχίσω να δίνω μάχες, ίσως από άλλο μετερίζι. Το μήνυμά μου στους πολίτες είναι ένα: μη συνηθίσετε την αδικία. Και στους συναδέλφους δημάρχους: μη σωπαίνετε μπροστά στην αδράνεια – γιατί η σιωπή, τελικά, βαραίνει όλους μας.