Μπορεί η Formula 1 να συνεχίσει χωρίς τα παραδοσιακά γκραν πρι, με τα οποία έχει γίνει δημοφιλής για περισσότερο από 75 χρόνια; Το ερώτημα δεν είναι απλά ρητορικό, αλλά απολύτως υπαρκτό, τη στιγμή που η Liberty Media έχει προκαλέσει ανησυχία στους εκατομμύρια φιλάθλους του μηχανοκίνητου σπορ εξαιτίας των ριζικών αλλαγών που έχει ήδη εφαρμόσει τα τελευταία χρόνια στον κόσμο της Formula 1, μεταξύ αυτών και η μεθοδική μετάθεση αρκετών γκραν πρι στην αμερικανική ήπειρο, βάζοντας ακούσιες «τρικλοποδιές» στις δημοφιλείς πίστες της Ευρώπης όπως αυτή της Ιμολα αλλά και του Μονακό με τα πανάκριβα «ναύλα» που ζητάει για την ανανέωση των συμβολαίων.
Ειδικότερα, ο όμιλος της Liberty Media, που κατέχει τα εμπορικά δικαιώματα της Formula1, έχει προκαλέσει «σεισμούς ανησυχίας» στον κόσμο της Formula 1, βάζοντας τη θηλιά στον λαιμό στους διαχειριστές διαφόρων αυτοκινητοδρομιών, ζητώντας υπέρογκα – έως παράλογα! – ποσά για την ανανέωση συμβολαίων. Μεταξύ αυτών η Ιμολα, όπου η Liberty Media αποφάσισε, χωρίς καμία προειδοποίηση, να ζητεί 60 εκατομμύρια (τον χρόνο) για να εξακολουθήσει η Formula 1 να διοργανώνει αγώνα γκραν πρι στην Ιμολα! Οπως είναι φυσικό, οι διοργανωτές αναζητούν πόρους για την κάλυψη του τεράστιου ποσού, το οποίο είναι το διπλάσιο από το φετινό.
Και όλα αυτά τη στιγμή που αρκετές άλλες πίστες σε όλο τον κόσμο περιμένουν στην ουρά για να μπουν στο καλεντάρι τα επόμενα χρόνια! Αν αυτό εφαρμοστεί και σε άλλες πίστες, τότε, όσες καταφέρουν να καλύψουν τα ποσά ανανέωσης των συμβολαίων τους, θα αναγκαστούν οι διαχειριστές να μετακυλίσουν το επιπλέον κόστος στα εισιτήρια που ήδη έχουν πάρει φωτιά τα τελευταία χρόνια με τη Formula 1 να γίνεται το άθλημα των πλουσίων!
Ακόμη και αν οι διαχειριστές δεν βρουν τα 60 εκατομμύρια για να διατηρήσουν την Ιμολα στο καλεντάρι, οι Ιταλοί θα συνεχίζουν να έχουν την πίστα στη Μόντσα, που αποτελεί και τη σημαία των τιφόζι.
Σταθερό το Πριγκιπάτο
Μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα δυτικότερα, οι «πρίγκιπες» εξασφάλισαν ένα υγιές συμβόλαιο με τα αφεντικά της F1 για τη διοργάνωση του γκραν πρι στο Μονακό. Το Μόντε Κάρλο θα συνεχίσει να φιλοξενεί αγώνα της F1 για τουλάχιστον έξι χρόνια, που σημαίνει ότι θα έχει διάρκεια έως το 2031. Το Μονακό, ένα από τα εμβληματικότερα γκραν πρι στο καλεντάρι της Formula 1, μπορεί να έχει αμφισβητηθεί στο παρελθόν για την υποτυπώδη ασφάλεια που προσφέρουν οι δημόσιοι δρόμοι του Πριγκιπάτου, όπως διαφαίνεται όμως αυτό μπαίνει σε δεύτερη μοίρα για χάρη της χλιδής που κατακλύζει το τριήμερο του αγώνα.
Σε κάθε περίπτωση οι στενοί δρόμοι του Πριγκιπάτου είναι αυτοί που έχουν και τον διαχρονικό «μαγνήτη» για τους 20 πιλότους της F1 που ξεροσταλιάζουν να κερδίσουν έστω μία φορά μπροστά στη βασιλική οικογένεια.
Το αντίπαλον δέος και οι ΗΠΑ
Πάντως, ο μελλοντικός αντίπαλος του Μονακό είναι η Μαδρίτη, η οποία ετοιμάζεται να διοργανώσει στους δημόσιους δρόμους της – στα πρότυπα του Πριγκιπάτου – γκραν πρι, αρχής γενομένης από το 2026! Ηδη τα πρώτα σχέδια παρουσιάστηκαν και η κατασκευή της θα ξεκινήσει από το ερχόμενο φθινόπωρο. Ο πρώτος αγώνας είναι προγραμματισμένος για το φθινόπωρο του 2026 με τον Κάρλο Σάινθ να είναι πρεσβευτής του σιρκουί!
Το γκραν πρι της Μαδρίτης θα έχει διάρκεια 57 γύρους και μήκος 5,47 χιλιομέτρων με 22 δυναμικές στροφές.
Πάντως, η συμπάθεια της Liberty Media για τα αμερικανικά γκραν πρι δεν κρύβεται, ιδίως μετά την απλόχερη ανανέωση του συμβολαίου των διοργανωτών στο γκραν πρι του Μαϊάμι. Η Formula 1 ανακοίνωσε ότι υπέγραψε νέα 10ετή επέκταση συμβολαίου με το Μαϊάμι, διατηρώντας τον αγώνα στο ημερολόγιο τουλάχιστον μέχρι το 2041. Και έπεται συνέχεια, με νέα γκραν πρι που θα κάνουν ακόμη πιο δημοφιλές το πιο γρήγορο πρωτάθλημα στον κόσμο.