Πάνω από έναν αιώνα, 119 χρόνια για την ακρίβεια, οι Αετοί της Κρίσταλ Πάλας περίμεναν για το πρώτο τους τρόπαιο στο ποδόσφαιρο. Αυτή η αγωνιώδης αναμονή έλαβε τέλος το απόγευμα του Σαββάτου, στο Γουέμπλεϊ, όταν οι παίκτες του Γκλάσνερ νίκησαν με 1-0 τη Μάντσεστερ Σίτι και σήκωσαν στον λονδρέζικο ουρανό το Κύπελλο Αγγλίας.
Κανείς από τους χιλιάδες δακρυσμένους από χαρά φιλάθλους της που τραγουδούσαν τον ύμνο της ομάδας, το «Glad All Over», δεν θυμόταν το θλιβερό ξεκίνημα της σεζόν. Χωρίς νίκη στα πρώτα οκτώ παιχνίδια στην Πρέμιερ Λιγκ και οι μόλις τρεις βαθμοί συνιστούσαν τη χειρότερη εκκίνηση της ομάδας από τη σεζόν 1992-93. Ο Ολιβερ Γκλάσνερ έλεγε τότε πως δεν είναι η ώρα να κλωτσάτε τους παίκτες αλλά να τους αγκαλιάζετε.
Η ιστορική στιγμή των Αετών φέρει την υπογραφή του σκόρερ του μοναδικού τέρματος Εμπερέτσι Εζε αλλά και του τερματοφύλακα Ντιν Χέντερσον που απέκρουσε το πέναλτι που εκτέλεσε ο Μαρμούς. Αρχικά ήταν να το εκτελέσει ο Χάαλαντ, ο οποίος μάλιστα φίλησε την μπάλα, αλλά στη συνέχεια παραχώρησε με δική του πρωτοβουλία, όπως εξήγησε αργότερα ο Γκουαρντιόλα, τη θέση του στον αιγύπτιο συμπαίκτη του.
Οι Πολίτες φωνάζουν πως ο Χέντερσον δεν έπρεπε να βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο στην εκτέλεση του πέναλτι γιατί λίγα λεπτά νωρίτερα έδιωξε την μπάλα με το χέρι έξω από την περιοχή για να αποτρέψει τον Χάαλαντ να σκοράρει.
Οργή κατά Πεπ
Είναι ο δεύτερος συνεχόμενος τελικός που χάνει η Σίτι μετά τον περσινό από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και έβδομος ιστορικά. Αποτελεί δε την κορύφωση του δράματος που έζησε φέτος η ομάδα του Γκουαρντιόλα, η οποία κινδυνεύει να χάσει και το εισιτήριο για το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο διάσημος προπονητής δεν μπορούσε να κρύψει τον εκνευρισμό του μετά το τέλος του τελικού λόγω των καθυστερήσεων που έκανε ο Χέντερσον. Οταν ο τελευταίος πήγε να τον χαιρετήσει ο Πεπ του είπε «δεν σου αξίζει αυτό. Ντροπή» και άλλαξε πορεία. Οταν ρωτήθηκε τι ακριβώς συνέβη ο Γκουαρντιόλα είπε «τίποτα». Οσον αφορά τη φάση που οι Πολίτες ζήτησαν την αποβολή του Χέντερσον ο Πεπ αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει και παρέπεμψε στον διαιτητή. Αργότερα πάντως, όταν ηρέμησε, μοίρασε συγχαρητήρια, ακόμα και στον Χέντερσον.
Η συμπεριφορά του πάντως προκάλεσε την οργή των φίλων της Σίτι, πολλοί εκ των οποίων ζητούν να αποχωρήσει από το κλαμπ. «Θα ήταν καλό αν έφευγε, για τον ίδιο, την Πρέμιερ Λιγκ, και για το καλό του ποδοσφαίρου. Και εκτιμώ τον Πεπ…» ήταν ένα από τα πολλά σχόλια.
Με την κατάκτηση του Κυπέλλου η Κρίσταλ Πάλας εξασφάλισε τη συμμετοχή της στη league phase του Γιουρόπα Λιγκ, το οποίο έχει κατακτήσει ο προπονητής της με την Αϊντραχτ, πριν από τρία χρόνια.
Η φετινή χρονιά στην Αγγλία – και όχι μόνο – ανήκει στα αουτσάιντερ. Πριν από δύο μήνες είχε προηγηθεί η κατάκτηση του Λιγκ Καπ από τη Νιουκάστλ, η οποία έβαλε τέλος σε 70 χρόνια ανομβρίας στα τρόπαια. Η Μπολόνια κατέκτησε το Coppa Italia ύστερα από 51 χρόνια, η Πάφος αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Κύπρου για πρώτη φορά στην ιστορία της. Πρώτη κατάκτηση του Κυπέλλου Ολλανδίας και από την Γκόου Αχέντ Ιγκλς.